Les Échos du Passé

« Elias, merci d'être venu. » Elle lui serra la main chaleureusement.

Elias lui sourit doucement et s'assit en face d'elle. « Alice, tu sais bien que je répondrai toujours à ton appel. Que se passe-t-il ? »

Elle baissa la voix, jetant un regard autour pour s'assurer qu'ils n'étaient pas entendus. « Il a découvert notre cachette. Daniel. Il sait pour les triplés. »

Elias fronça les sourcils, secouant la tête avec gravité. « Il ne laissera pas passer cette chance. Pour lui, ils sont plus qu'une famille ; ils représentent son héritage, un pouvoir. »

Alice hocha la tête, comprenant parfaitement la signification de ces mots. Elle savait que Daniel voulait les enfants non pas par amour, mais pour renforcer sa lignée et son autorité dans la meute. Elle ne pouvait pas le laisser faire.

Elias la regarda intensément. « Il y a peut-être un moyen de le repousser, mais c'est risqué. Il faudra que tu l'approches directement et que vous fassiez un pacte. »

Elle le fixa, surprise. « Un pacte avec Daniel ? Tu veux dire lui donner un droit sur eux ? » Elle était incrédule.

Elias prit une profonde inspiration. « Ce n'est pas une idée agréable, mais écoute-moi. Daniel est un alpha. Il respecte la force et la loyauté, même s'il peut être cruel. Si tu proposes un pacte, il pourrait être tenté de le suivre, tant que cela lui donne quelque chose. »

Alice resta silencieuse, la colère et la peur se mêlant dans ses yeux. Elle comprenait que ce qu'il suggérait n'était pas une alliance, mais une manœuvre pour lui offrir quelque chose sans lui donner le pouvoir absolu sur les triplés.

Après un long moment, elle murmura, presque pour elle-même, « Peut-être que c'est la seule option... Je n'ai pas d'autres solutions. »

Elle revint chez elle, sa décision prise. Plus tard dans la nuit, elle envoya un message à Daniel, lui donnant rendez-vous dans la clairière où ils s'étaient vus pour la dernière fois avant son rejet.

Le soir suivant, elle se rendit seule à la clairière, la lune pleine éclairant sa silhouette alors qu'elle attendait, le cœur battant. Elle serra les poings pour se donner du courage. Après quelques instants, Daniel apparut, s'avançant d'un pas assuré, les yeux étincelants de défi.

« Alors, tu as décidé de me parler. » Il croisa les bras, un sourire provocateur sur les lèvres.

Alice se redressa, déterminée. « Je suis ici pour négocier, Daniel. Je ne vais pas te laisser prendre mes enfants, mais je suis prête à te donner un rôle, sous certaines conditions. »

Il l'observa, surpris mais intéressé. « Et pourquoi devrais-je accepter ? »

Elle ne cilla pas. « Parce que si tu veux vraiment avoir un lien avec eux, il faudra que tu acceptes mes termes. Sinon, je me battrai pour eux, et tu sais que je ne me rendrai pas sans lutter. »

Il resta silencieux un moment, un sourire évasif jouant sur ses lèvres. Puis, d'un ton sarcastique, il répondit : « Bien, Alice. Parle-moi de ce pacte. »

Elle prit une inspiration et lui expliqua les termes : il pourrait voir les enfants, mais sous sa supervision, et jamais il ne pourrait décider de leur avenir ou de leur formation au sein de la meute. Ils auraient une enfance normale, loin des intrigues de pouvoir et des combats de domination.

Daniel l'écouta attentivement, mais elle sentit une hésitation dans son regard. « Et si je refuse ? » demanda-t-il d'une voix douce mais menaçante.

Alice plongea son regard dans le sien, froide et implacable. « Dans ce cas, je disparaîtrai à nouveau, et tu sais que je ferai tout pour que tu ne nous retrouves plus. »

Il la fixa, ses yeux sombres brillant d'une colère contenue. Puis, finalement, il hocha la tête. « D'accord, Alice. Mais ne pense pas que ce sera si simple. Je vais les voir régulièrement, et si je découvre la moindre chose qui ne me plaît pas... »

Elle l'interrompit, le regard dur. « Ce sont mes conditions, Daniel. Accepte-les ou laisse-nous tranquilles. »

Daniel la dévisagea, semblant peser ses mots, puis il finit par tendre la main. « Alors, soit. J'accepte. »

Elle prit sa main, scellant le pacte avec un regard qui ne montrait aucune faiblesse. Mais au fond d'elle, elle savait que ce n'était que le début d'une longue bataille pour protéger ses enfants, une bataille où elle devrait être prête à tout.

Après l'accord tendu scellé avec Daniel, Alice retourna chez elle, épuisée. Elle ne savait pas si elle avait pris la bonne décision, mais le pacte, même fragile, était sa seule chance de protéger les triplés sans se cacher à nouveau. Pourtant, la peur restait ancrée en elle. Daniel respectait rarement les limites, et elle craignait qu'il voie cet accord comme un simple jeu de pouvoir.

Quelques jours passèrent, et Alice se força à maintenir une routine calme pour ses enfants. Elle n'avait pas encore eu le courage de leur parler de l'arrangement avec Daniel, mais elle savait qu'elle ne pourrait plus le cacher longtemps. La première visite de leur père approchait.

Ce matin-là, alors que la lumière du jour inondait la maison, Alice préparait le petit-déjeuner, le cœur lourd. Les triplés s'étaient habitués à leur vie tranquille dans le village, ignorant les ombres du passé qui menaçaient de les envelopper. Elle espérait qu'ils comprendraient qu'elle faisait tout cela pour eux.

Au moment où elle déposait les assiettes sur la table, un coup retentit à la porte. Elle se figea, le cœur battant. Elle savait que c'était lui. Prenant une profonde inspiration, elle se dirigea vers la porte, priant pour que les enfants réagissent bien.

Elle ouvrit, et Daniel apparut sur le seuil, vêtu de noir, sa présence imposante dégageant une force que même l'air du matin ne pouvait adoucir. Il observa l'intérieur avec un léger sourire, comme s'il prenait mentalement possession de ce lieu qui lui était jusque-là interdit.

« Bonjour, Alice, » dit-il d'une voix douce mais chargée de tension.

Alice inclina la tête en signe de bienvenue, son regard avertissant Daniel de ne pas provoquer la moindre scène.

« Les enfants sont à l'intérieur. Rappelle-toi des termes de notre accord, Daniel, » répondit-elle, ferme.

Il acquiesça d'un signe, puis entra. Noah, qui avait entendu la porte, apparut dans l'embrasure de la cuisine, le regard méfiant mais intrigué. Les deux autres enfants le rejoignirent rapidement, leurs yeux écarquillés en fixant cet homme imposant qu'ils reconnaissaient malgré eux.

Daniel baissa les yeux vers eux, une lueur d'émotion passant furtivement dans son regard, comme s'il réalisait pour la première fois la responsabilité qui l'accompagnait. Mais il se reprit rapidement, affichant un sourire réservé.

« Bonjour, les enfants, » dit-il calmement. « Je m'appelle Daniel... je suis... votre père. »

Un silence lourd tomba dans la pièce. Noah serra la main de ses frères, le regard méfiant, tandis que les deux autres restaient figés. Alice posa une main rassurante sur leurs épaules, leur montrant qu'elle les soutenait.

Après un instant, c'est Noah qui parla le premier, ses yeux clairs brillants d'une lueur de défi inattendue.

« Si tu es notre père, pourquoi tu n'as jamais été là ? » demanda-t-il d'une voix froide, trop mature pour son jeune âge.

Daniel sembla pris de court par la question. Il jeta un coup d'œil à Alice, espérant trouver une réponse, mais elle resta silencieuse, laissant Daniel assumer ses responsabilités.