L'Épouse Répudiée est une Reine de la Mafia

Point de vue d'Isabella

Je me tenais près des baies vitrées du salon, observant la Cadillac V-16 blindée noire tourner au ralenti sur la Fifth Avenue avant de se fondre dans la nuit tel un prédateur. Un silence suffocant régnait dans le penthouse.

Marta, la gouvernante, s'approcha d'un pas hésitant. « Le Sous-chef a dit que vous ne deviez pas les attendre pour dîner, *Signora*. »

Je la congédiai d'un geste, sans un mot. Le silence de cette cage dorée m'écrasait les poumons. Je ne pouvais pas rester ici. Mes pieds se mirent en mouvement d'eux-mêmes, poussés par un besoin masochiste d'assister à l'exécution de mon mariage.

Le vent d'octobre mordait à travers mon manteau alors que je me tenais dans l'ombre d'un sycomore touffu, en face du Ristorante Belladonna. À travers la vitre pare-balles du restaurant, la scène était cadrée comme une peinture de trahison de la Renaissance.

Adriana portait une robe à paillettes rouge sang qui captait la lueur des bougies. Elle se pencha au-dessus de la table, donnant une cuillerée de gelato à Elena, et essuyant doucement une trace de crème sur la bouche de ma fille avec une serviette en lin. Dante, l'impitoyable Sous-chef de la famille Moretti, les regardait. Il arborait un sourire tendre et indulgent, un regard qu'il ne m'avait jamais adressé. Ils formaient la famille parfaite. J'étais le fantôme qui hantait la vitre.

Je me suis retirée dans une ruelle sombre juste au moment où le téléphone privé dans mon sac à main sonna. J'ai répondu, les doigts engourdis.

« Isabella », ronronna la voix écœurante d'Adriana dans le combiné. « Elena veut te dire bonjour. »

Un bruissement, puis la voix claire et excitée de ma fille me perça le tympan. « Tatie Adriana est la meilleure ! Elle m'a laissé prendre deux glaces ! Maman est méchante, elle me force toujours à manger des brocolis ! »

En arrière-fond, le rire grave de Dante gronda. « Pas de *Vendetta* contre les légumes ce soir, *Principessa*. »

Le mot sacré de notre monde, la loi absolue du sang et des représailles, utilisé comme une simple blague pour se moquer de mon rôle de mère. La bile me monta à la gorge. J'ai raccroché. La femme qui avait tenté d'être une bonne épouse de mafieux est morte dans cette ruelle.

J'ai fui vers le penthouse, l'esprit d'une clarté terrifiante.

Je suis allée droit au bureau de Dante, le centre névralgique de l'empire Moretti. Ça sentait le vieux whisky, le cuir et son arrogante certitude. J'ai fait pivoter la peinture à l'huile de la Sicile pour révéler le lourd coffre-fort en acier. Il me croyait ignorante, mais j'étais *Spettro*. J'ai tourné la molette jusqu'à la date qu'il avait si facilement oubliée : 10-14.

Les lourds pênes s'ouvrirent dans un déclic. J'ai ignoré les liasses de billets et les registres de sang, pour atteindre le compartiment secret au fond. J'en ai sorti deux objets. Le premier était le parchemin du serment de sang de notre mariage arrangé, écrit en vieil italien. Le second était un lourd jeton codé portant le blason des Falcone : la clé de mes actifs cachés et de mon réseau de renseignements.

J'ai débouchonné un stylo-plume de son bureau et j'ai barré ma signature sur le parchemin d'un trait violent et rageur. L'otage était libre.

En quittant le bureau, je suis entrée dans la chambre d'Elena. J'ai enjambé les peluches de mauvais goût qu'Adriana lui avait achetées et j'ai ramassé la maquette mécanique complexe que j'avais acquise, un symbole de l'intellect des Falcone. Je l'ai emportée dans le couloir de marbre et l'ai jetée dans le vide-ordures en laiton sans un regard.

L'ascenseur sonna et Leo, le portier, en sortit, l'air mal à l'aise. « Un coursier a apporté ça pour vous, madame. »

J'ai pris le mot plié.

*Joyeux anniversaire, ma sœur. Merci de m'avoir donné ton mari, ta fille et le devant de la scène. J'espère que tu ne te sens pas trop seule.*

Chaque mot était un coup calculé, confirmant qu'elle savait exactement quel jour on était. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas crié. Je me suis dirigée vers la console et j'ai violemment arraché le cordon principal du téléphone de sa prise.