L'empire secret au milliard de dollars de son remplaçant

Point de vue de Léo Dubois :

La vue de Chloé, sa nuisette déchirée, son visage pâle de terreur, m'a frappé comme un coup de poing dans le ventre. Pendant une fraction de seconde, un instinct primaire et protecteur a déferlé en moi. J'ai eu envie de tuer le gros porc qui se tenait au-dessus d'elle.

Puis Katarina a eu un hoquet, un petit son théâtral, et a pressé son visage contre mon bras. « Oh, Léo, c'est horrible ! Est-ce qu'elle va bien ? »

Son contact a été comme un interrupteur. L'éclair d'inquiétude pour Chloé a disparu, remplacé par une colère chaude et vertueuse. C'était de la faute de Chloé. Tout ça. Si elle n'avait pas enlevé Katarina, si elle n'avait pas essayé de la forcer à avorter, si elle n'avait pas été si sacrément difficile, rien de tout ça n'aurait été nécessaire. Je devais récupérer mon enfant. C'était le seul moyen de lui faire peur pour qu'elle obéisse.

« Chloé », ai-je dit, ma voix froide, masquant le tremblement que j'avais ressenti quelques instants plus tôt. « Tu l'as bien cherché. »

Sa tête s'est relevée d'un coup sec. Ses yeux, ces brillants yeux bleus qui me regardaient autrefois avec tant d'amour, étaient maintenant remplis d'une blessure si profonde qu'elle en était presque noire. La douleur dans son regard était une chose physique, et elle m'a frappé plus fort que sa gifle ne l'avait jamais fait.

« C'est... c'est toi qui as fait ça ? » a-t-elle murmuré, sa voix se brisant.

« J'ai fait ce que je devais faire », ai-je claqué, en guise de déviation. « Tu ne m'as pas laissé le choix quand tu as pris Kat. Tu as menacé mon enfant. » J'ai donné une pression rassurante sur l'épaule de Katarina.

Chloé a laissé échapper un rire, un son brisé et hystérique qui a résonné dans la petite pièce humide. « Ton enfant ? L'enfant que tu allais payer pour faire retirer de son utérus hier encore ? »

« C'était avant que tu ne me pousses à bout ! » ai-je rétorqué, ma voix montant. « Avant que tu ne jettes notre vie par la fenêtre pour un connard de riche ! Tu m'as humilié, Chloé. Tu m'as ridiculisé. »

Elle m'a juste fixé, le rire mourant sur ses lèvres, laissant place à un calme étrange. « Je t'ai ridiculisé ? » a-t-elle répété doucement. « Non, Léo. Je t'ai fabriqué. Et c'est toi l'idiot qui a cru que je ne pouvais pas te défaire. »

Un frisson a parcouru mon échine.

Je l'ai ignoré et me suis tourné vers le gros porc, Henderson. « Dégage. Je t'ai payé pour tes services. »

Henderson s'est léché les lèvres, ses yeux toujours fixés sur Chloé. « Mais le marché, c'était... »

« Le marché, c'est ce que je dis. Maintenant, sors de ma vue avant que je ne change d'avis et que je te laisse repartir d'ici tout court. » Ma voix était basse et menaçante. J'avais le pouvoir maintenant, et je n'avais pas peur de l'utiliser.

Il s'est enfui comme le rat qu'il était.

Katarina s'est avancée, son visage un masque parfait de sympathie. « Oh, Chloé, je suis tellement désolée que ça soit arrivé. Tu vas bien ? Léo était si inquiet pour le bébé, il ne réfléchissait plus. »

J'ai passé mon bras autour des épaules de Katarina. « Ne la touche plus jamais, Chloé. N'approche plus jamais de mon enfant. Tu me comprends ? C'était un avertissement. La prochaine fois, je ne serai pas là pour tout annuler. »

Katarina a roucoulé : « Léo, ne sois pas si dur. Elle a traversé une épreuve. » Elle jouait le rôle de la pacificatrice, de l'âme douce prise au milieu. C'était bien joué.

« Je vous protégerai, toi et ce bébé, au péril de ma vie, Kat », ai-je dit, en regardant directement Chloé. « Personne ne vous fera plus jamais de mal. »

Avec un dernier regard persistant sur l'expression anéantie de Chloé, je me suis retourné et j'ai conduit Katarina hors de la pièce, laissant Chloé seule dans les décombres que j'avais créés.

Alors que nous nous éloignions, je pouvais sentir les yeux de Chloé dans mon dos. Je me suis souvenu d'une fois, des années auparavant, où un ivrogne dans un bar était devenu agressif avec moi. Je n'étais qu'un musicien fauché à l'époque. Chloé, ma Chloé si calme et discrète, s'était interposée, avait regardé l'homme droit dans les yeux et avait dit : « Touche-le et tu perdras ta main. » L'homme avait ri, mais quelque chose dans sa voix l'avait fait reculer.

Plus tard cette nuit-là, je l'avais tenue dans mes bras et lui avais murmuré : « Tu es ma protectrice. »

Elle avait souri et promis : « Toujours. »

Cette promesse ressemblait maintenant à un fantôme, à un membre fantôme qui me faisait souffrir d'une douleur que je refusais de reconnaître. Le garçon qui avait eu besoin de cette protection était parti. J'étais un roi maintenant, et les rois n'ont pas besoin d'être protégés. Ils prennent ce qui leur appartient.

Mais alors que la porte se refermait derrière moi, laissant Chloé dans le noir, je ne pouvais pas me défaire du sentiment que je ne lui avais pas seulement donné une leçon. J'avais détruit quelque chose d'irremplaçable.

La pensée était terrifiante, alors je l'ai refoulée, l'enterrant sous une nouvelle vague de colère et de justification. Elle le méritait. Elle m'avait trahi la première.

Je devais le croire.

Point de vue de Chloé Pélissier :

Il est parti. Il est juste parti, son bras enroulé autour d'elle, me laissant dans la pièce froide et puante avec les lambeaux de ma nuisette et le fantôme de sa trahison.

Je me suis laissée glisser le long du mur jusqu'à m'asseoir sur le sol immonde. J'ai enroulé mes bras autour de mes genoux et j'ai fixé l'encadrement de la porte vide.

Il avait promis de me protéger. Toujours.

Le garçon dont j'étais tombée amoureuse, celui avec le feu dans les yeux et une guitare à la main, serait mort avant de laisser quiconque poser la main sur moi. Mais ce garçon était parti. Le succès et l'insécurité l'avaient empoisonné, l'avaient transformé en ce monstre cruel et arrogant qui ne me voyait que comme un obstacle, une possession à punir.

Les larmes que je pensais avoir épuisées ont recommencé à couler, chaudes et silencieuses. Mais ce n'étaient pas des larmes pour lui. C'étaient pour moi. Pour l'idiote que j'avais été. Pour les cinq années que j'avais gaspillées sur un mensonge.

Je ne pleurerais plus pour lui. Pas une larme de plus.

La porte a grincé en s'ouvrant. Un membre de mon équipe de sécurité personnelle, un homme nommé Marcus que j'avais mis en alerte, est entré. Il me suivait depuis que j'avais quitté Léo, une précaution que je réalisais maintenant être terriblement insuffisante.

« Madame », dit-il, sa voix douce. Il a drapé sa veste sur mes épaules. « Êtes-vous blessée ? »

Il a essayé de me donner un sédatif de la trousse d'urgence, mais j'ai repoussé sa main. Je ne voulais pas être anesthésiée. Je voulais ressentir ça. J'avais besoin que la rage consume les derniers vestiges d'amour que j'avais pour Léo Dubois.

« Je vais bien », ai-je dit, ma voix rauque. Je me suis levée, resserrant la veste autour de moi.

Il paierait. Ils paieraient tous les deux. Léo pour sa cruauté, Katarina pour sa cupidité. J'avais bâti son empire de A à Z avec mon argent et mes relations.

Maintenant, j'allais prendre plaisir à tout démolir.

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