Le vœu de la ballerine : Son empire brûlera

Anna Chevalier POV:

La sonnerie stridente de mon téléphone me surprit, me tirant des profondeurs peu profondes d'un sommeil agité. Ma tête me faisait mal, une douleur sourde lancinant là où le cendrier d'Alexandre avait heurté ma tempe. Je cherchai l'appareil à tâtons, mes yeux encore lourds de fatigue, et vis le numéro de la compagnie de ballet. Mon cœur se serra. Même maintenant, avec tout brisé, la danse appelait encore.

Je me traînai hors du lit, le foulard en soie enroulé autour de ma tête me semblant lourd et restrictif. Je pris une douche rapide, l'eau chaude ne faisant que peu pour apaiser la tension qui s'enroulait dans mes muscles. Je m'habillai avec mes vêtements de répétition, une seconde peau qui apportait habituellement du réconfort, mais qui aujourd'hui ressemblait à un uniforme de combat.

Quand j'arrivai au studio, l'air était épais d'anticipation, mais pas pour moi. Camille Atkinson, la dernière obsession d'Alexandre, se tenait au centre de la scène, se prélassant sous les projecteurs. L'ironie avait un goût amer dans ma bouche. Ma scène. Mon monde. Maintenant, le sien.

Elle croisa mon regard, un sourire suffisant s'étirant sur son visage.

« Il était temps, Anna. Certaines d'entre nous accordent de l'importance à la ponctualité. »

Sa voix était comme des ongles sur un tableau noir, grinçante et artificielle.

Je l'ignorai, me dirigeant vers ma place habituelle à la barre, une protestation silencieuse contre son audace. Mais Camille n'avait pas fini. Elle se plaça devant moi, me barrant le chemin, la main tendue.

« En fait, ma chérie, c'est ma place, maintenant. Alexandre a dit que je devais être dans la meilleure position pour... me développer. »

Elle insista sur le dernier mot, son regard tombant sur ma tempe encore bandée.

Un frisson glacial me parcourut l'échine. Alexandre. Il avait fait ça. L'avait placée directement sur mon chemin, un rappel constant et irritant de sa trahison. Il se délectait de me faire souffrir, de me voir me tortiller sous le poids de son favoritisme.

Je sentis une vague de rage, chaude et féroce, mais je la refoulai. À quoi bon ? Il ne ferait que la défendre, me faisant passer pour l'épouse irrationnelle et jalouse. Il tordrait chaque réaction en une preuve de mon instabilité.

Alexandre entra alors, son costume impeccablement taillé, sa présence dominant instantanément la pièce. Mon regard se porta instinctivement sur lui, une lueur de quelque chose – espoir ? habitude ? – ignorant la sombre ecchymose sur son bras là où le cendrier avait rebondi sur lui avant de me frapper. Il n'avait même pas bronché, pas vraiment. Il me vit, et un léger ricanement toucha ses lèvres.

Puis ses yeux, autrefois si pleins d'adoration pour moi, se posèrent sur Camille. Toute la froideur disparut, remplacée par une chaleur troublante. Une chaleur qui m'appartenait autrefois. Il se dirigea directement vers elle, posant une main sur sa taille, son pouce caressant sa peau. C'était le même geste qu'il utilisait avec moi, un contact possessif qui me semblait maintenant une violation.

« Camille, ma chère, tu es radieuse », murmura-t-il, sa voix douce, presque tendre.

Il n'a même pas reconnu ma présence. Je me sentais comme un fantôme dans ma propre vie, une présence éthérée observant la destruction de mon monde.

Camille gloussa, se penchant contre son contact.

« Alexandre, tu es trop gentil. »

Elle me lança un regard triomphant, un message clair : il est à moi maintenant.

Je restai là, danseuse principale dans mon propre studio, me sentant totalement superflue. Les autres danseurs, autrefois mes collègues admiratifs, évitaient maintenant mon regard, leurs chuchotements un bourdonnement constant en arrière-plan.

« Anna, ma chérie, ça te dérangerait de m'apporter une serviette ? » lança Camille, sa voix dégoulinant d'une douceur exagérée. « J'ai la gorge un peu sèche. »

Je ne bougeai pas. Elle voulait me traiter comme une servante, un avant-goût amer de son nouveau pouvoir.

« Tu m'as entendue, Anna ? » insista-t-elle, sa voix plus sèche maintenant.

Avant que je puisse répondre, un groupe de jeunes danseuses se blottit à proximité, leurs voix à peine étouffées.

« Tu y crois ? Il lui donne pratiquement la compagnie sur un plateau d'argent. »

« J'ai entendu dire qu'il tire même les ficelles pour qu'elle obtienne le Prix Révélation le mois prochain. Celui qu'Anna était pratiquement assurée de gagner. »

« C'est dommage, vraiment. Le talent d'Anna est inégalé, mais Camille a... Alexandre. » Un petit rire entendu suivit.

Mes mains se crispèrent à mes côtés. La honte était un brasier ardent dans mon estomac. Être discutée, disséquée et ridiculisée comme ça, dans mon propre domaine, par des gens que j'avais formés. C'était une humiliation bien plus profonde que la récompense elle-même. Alexandre ne se contentait pas de prendre mes rôles ; il démantelait systématiquement ma réputation, mon statut, mon identité même.

La répétition se termina, un flou de mouvements sans conviction et des minauderies exagérées de Camille. Alexandre était une ombre constante, n'offrant des critiques et des compliments qu'à elle. Il la prit à part après la séance, leurs têtes penchées l'une vers l'autre, sa main reposant intimement sur son dos.

Il croisa mon regard alors, une lueur triomphante dans ses yeux. Il se redressa, tirant Camille plus près de lui.

« Anna », lança-t-il, sa voix assez forte pour que tout le monde l'entende. « Camille a un talent vraiment stupéfiant. Une interprète si naturelle. N'es-tu pas d'accord ? »

Je le regardai, mon visage un masque d'indifférence soigneusement construite. Mon cœur était une pierre, froide et lourde dans ma poitrine.

« Elle a certainement... du potentiel », dis-je, ma voix plate, dépourvue de véritable émotion.

Je me tournai, me dirigeant vers les vestiaires. Mes jambes me semblaient de plomb, chaque pas un effort monumental.

Alexandre fronça les sourcils, une lueur d'agacement dans les yeux. Il s'attendait probablement à une explosion dramatique, une crise de rage jalouse. Mais je n'avais plus rien à lui donner. Il aimait ses femmes passionnées, volatiles. J'étais juste... vide.

Camille, sentant son malaise, intervint rapidement. Elle tira sur son bras, sa lèvre inférieure tremblant légèrement.

« Alexandre, mon chéri, ne sois pas fâché. Anna est probablement juste fatiguée. Tu sais, à cause de sa... blessure. »

Elle jeta un regard appuyé sur ma tête bandée, une pique subtile que seul Alexandre comprendrait.

J'entendis ses doux murmures de réconfort pour elle, la façon dont il lui caressait les cheveux, le rire intime qui suivit. Cela perçait les minces murs du vestiaire, un rappel constant de la vie que je perdais, de l'amour qui n'avait jamais été vraiment le mien.

Je me changeai rapidement en vêtements de ville, mes mouvements raides et mécaniques. Le silence du vestiaire vide était un soulagement bienvenu après les sons étouffants de leur affection. Alors que j'enfilais mon manteau, mon téléphone vibra avec un numéro inconnu.

Un SMS. Anonyme.

Mes doigts, encore légèrement engourdis par le coup à la tête, tâtonnèrent pour l'ouvrir. Il contenait un seul fichier audio. Mon cœur martelait contre mes côtes. Un pressentiment, froid et aigu, me saisit.

J'appuyai sur play.

La voix d'une femme, épaisse de larmes, remplit le petit espace. C'était Camille. Elle sanglotait, suppliant désespérément.

« S'il te plaît, Alexandre, tu dois l'aider ! Kyle... il a encore bu. Il... il a blessé quelqu'un. Ils le cherchent ! Il va aller en prison ! Ma carrière sera ruinée ! »

Mon sang se glaça. Kyle. Le frère de Camille. Le même Kyle qui avait une réputation de violence, d'être une brute gâtée et arrogante. La voix continua, un plaidoyer glaçant.

« Ce n'était qu'une fille, Alexandre ! Une moins que rien ! Il ne voulait pas la blesser si gravement. Fais-le juste sortir du pays, s'il te plaît ! Je ferai n'importe quoi ! N'importe quoi pour toi ! »

Puis, la voix d'Alexandre, calme, contrôlée, totalement dépourvue d'émotion.

« Camille, ma chérie, calme-toi. Je m'en occupe. Personne ne trouvera jamais Kyle. Et ta carrière, ma chère, ne fait que commencer. »

Mon souffle se coupa. Mes mains se mirent à trembler de manière incontrôlable. La date sur le fichier audio, affichée bien en évidence sur l'écran de mon téléphone, me hurla au visage. C'était il y a deux ans. Le jour exact où Chloé avait été brutalement agressée.

« Ce n'était qu'une fille », avait dit Camille.

Une prise de conscience froide et horrifiante m'envahit, me glaçant jusqu'aux os. Non. Ce n'était pas possible.

Le sang quitta mon visage, me laissant étourdie et nauséeuse. Kyle Dubois. Le frère de Camille Atkinson. C'était l'agresseur de Chloé. Et Alexandre... Alexandre avait su. Il n'avait pas cherché la justice. Il avait négocié un accord. Il avait aidé un monstre à s'échapper.

Il n'avait pas seulement protégé Camille. Il l'avait protégé, lui. Il avait orchestré toute la dissimulation, pendant que moi, sa femme, je pleurais la vie brisée de ma sœur. Il m'avait tenue, réconfortée, promis vengeance, tout en protégeant l'homme même qui avait détruit ma famille.

Mon esprit vacilla. La vérité écœurante me frappa avec la force d'un coup physique. Alexandre n'était pas seulement un mari infidèle. Il n'était pas seulement manipulateur. Il était dépravé. Un monstre dissimulé sous le charme et le pouvoir. Il avait utilisé la tragédie de ma sœur, son immense douleur, comme une monnaie d'échange, un outil pour me contrôler, pour faire avancer ses jeux pervers.

Il ne m'avait pas seulement trahie. Il avait trahi Chloé. Et pour cela, il n'y aurait pas de pardon. Il n'y aurait que le châtiment.