Le secret de mon mari, ma guerre intérieure

Adeline Meyer POV:

La route vers Les Dômes du Pilat fut un flou d'asphalte et de souvenirs. Je me suis souvenue de Julien me demandant en mariage dans un parc, ses yeux brillant de ce que je prenais pour de l'adoration. Je me suis souvenue de la signature des documents de prêt qui mettaient l'héritage de ma famille en jeu pour son rêve. Je me suis souvenue des innombrables nuits où j'avais travaillé à ses côtés, nourrie de café et d'une vision commune, bâtissant Nexus d'une start-up de garage à un empire d'un milliard d'euros.

Il était le visage charismatique, le visionnaire. J'étais le moteur, l'architecte, celle qui transformait ses grandes idées en une réalité fonctionnelle et rentable. Il faisait les couvertures de magazines. Je me contentais de la satisfaction d'un bilan équilibré. Je m'étais dit que c'était suffisant.

Les Dômes du Pilat était une oasis de luxe rustique nichée dans une vaste forêt. Kenan l'avait conçu lui-même, une série de villas haut de gamme aux murs de toile entourant un lac d'un vert émeraude immaculé. Il m'a accueillie à l'entrée privée, le visage empreint d'inquiétude.

« Caroline est en route », dit-il, faisant référence à sa petite amie. « Elle apporte des provisions. Et par provisions, j'entends de la tequila. »

J'ai réussi à esquisser un faible sourire. Kenan, toujours pratique.

Il m'a conduite à une villa de l'autre côté du lac, partiellement masquée par un épais bosquet de pins. Elle offrait une vue parfaite et dégagée sur le feu de camp principal et le groupe de villas où logeait La Bande. J'étais un fantôme à la fête de mon propre mari.

Depuis ma terrasse, je les observais. Ils formaient un tableau de joie insouciante. Riant, buvant, jouant à des jeux de plein air. Et au centre de tout ça, Julien et Jade. Ils étaient magnétiques, une force gravitationnelle attirant tout le monde dans leur orbite.

À la tombée de la nuit, ils ont commencé un jeu. Jade, toujours au centre de l'attention, s'est portée volontaire pour avoir les yeux bandés pour une sorte de colin-maillard.

« Je vais te trouver, Julien ! » cria-t-elle, les bras tendus alors qu'elle titubait, le bandeau de travers.

La Bande hurlait de rire, lui donnant délibérément de mauvaises directions. Mais sa boussole interne semblait verrouillée sur une seule cible. Elle se déplaçait avec une précision infaillible, presque surnaturelle, droit vers mon mari.

Elle se jeta en avant, ses mains trouvant sa poitrine. « Je t'ai eu ! »

« D'accord, d'accord, tu m'as trouvé », rit Julien en essayant de se démêler.

« Action ou Vérité, tombeur ! » cria Marc depuis le côté.

« Vérité ! » cria Julien en retour, une décision que je savais qu'il regretterait instantanément.

Le sourire de Marc était carnassier. « As-tu des sentiments pour Jade ? »

La question flotta dans l'air, lourde et tranchante. L'atmosphère de fête décontractée s'évapora, remplacée par un silence épais et expectant.

Jade, toujours accrochée à Julien, gloussa et passa son bras autour de son cou. « Marc, espèce de con ! Ne le mets pas dans l'embarras comme ça ! » Ses mots étaient une réprimande, mais ses yeux, que je pouvais voir clairement de mon point de vue, brillaient d'anticipation.

« Oh, allez », intervint un autre de ses potes. « C'est le secret le moins bien gardé du monde. Admets-le, mec ! »

Jade enfouit son visage dans le cou de Julien, un geste théâtral d'embarras. « Vous êtes terribles. »

Puis, elle se recula, ses yeux se verrouillant sur ceux de Julien. L'espace entre eux scintillait d'un langage privé et tacite. C'était un regard que j'avais vu mille fois, un regard que j'avais toujours essayé d'ignorer. Le regard de deux personnes qui partageaient un monde où je n'étais pas invitée.

« Je te mets au défi de l'embrasser encore sur la cicatrice ! » cria quelqu'un, et la foule éclata en accord.

Les yeux de Jade dansaient de malice. « Eh bien, un défi est un défi », murmura-t-elle, sa voix un chuchotement séduisant destiné uniquement à lui. Son regard tomba sur sa taille, et sa main se déplaça de son cou, lentement, délibérément, le long de sa poitrine.

Ses doigts tâtonnèrent avec la boucle de sa ceinture.

Julien rit, un son nerveux et haletant. Il attrapa sa main, mais il n'y avait aucune force dans sa prise. Il jouait le jeu. Il appréciait.

Au milieu de leur lutte aguicheuse, le pied de Jade glissa sur une plaque de gravier. Elle poussa un cri, trébuchant en arrière. Julien, toujours le héros, se jeta pour la rattraper. Ils tombèrent dans un enchevêtrement de membres, atterrissant sur l'herbe douce avec Julien à moitié sur elle.

La chute avait relevé la courte robe d'été de Jade, exposant la longue étendue bronzée de ses cuisses. Sans perdre un instant, la main de Julien se déplaça pour la couvrir, son bras enroulé de manière protectrice, possessive, autour de sa taille. Il lissa sa robe avec une tendresse qu'il ne m'avait pas montrée depuis des années.

Ils restèrent là, figés, se regardant dans les yeux. Le feu de camp jetait une lueur chaude et romantique sur leurs visages. Ils formaient un portrait parfait de la passion, une scène de film. Et j'étais le public, regardant depuis les ombres froides et sombres.

La Bande devint folle.

« ENSEMBLE ! ENSEMBLE ! ENSEMBLE ! »

Le chant était une force physique, un raz-de-marée sonore qui s'abattit sur moi, me laissant à bout de souffle. J'avais l'impression que mon cœur était arraché de ma poitrine, le muscle brut et saignant exposé à l'air froid de la nuit. J'étais une voleuse, cachée dans l'ombre, espionnant un bonheur qui aurait dû être le mien.

À côté de moi, le visage de Kenan était un nuage d'orage. Ses mains étaient serrées en poings blancs. « Ce fils de pute », siffla-t-il, commençant à se lever.

« Non », murmurai-je, ma main se tendant pour attraper son bras. « Ne fais pas ça. Pas encore. »

Ma propre main tremblait si fort que je pouvais à peine tenir mon téléphone. Avec des doigts tremblants, je trouvai le contact de Julien et appuyai sur appeler. J'avais besoin de l'entendre. J'avais besoin de voir son choix final.

De l'autre côté du lac, je le vis bouger. Il fouilla dans sa poche et sortit son téléphone. L'écran jeta une lumière bleue sur son visage. Je le vis lire mon nom.

Il l'ignora.

Le téléphone continua de sonner, un appel désespéré et sans réponse dans la nuit. Je le regardai appuyer sur le bouton rouge, me faisant taire. Il ne leva même pas les yeux.

Il le fit encore. Et encore. À la quatrième sonnerie, il regarda l'écran, une expression de pure contrariété sur son visage. Il était toujours allongé sur elle, sa main reposant toujours sur sa hanche.

Jade se redressa sur ses coudes. « C'est qui ? Ta mère qui prend des nouvelles ? » le taquina-t-elle.

Puis, elle fit quelque chose qui me coupa le dernier souffle. Elle se pencha, prit le téléphone de sa main, et d'un coup de pouce, refusa mon appel puis éteignit complètement le téléphone.

Elle le jeta sur l'herbe à côté d'eux.

« Pas de femmes ce week-end, tu te souviens ? » dit-elle en lui tapotant le bout du nez avec son doigt. « C'est une histoire de potes. Et tu connais la règle. »

Julien sourit, un sourire lent et paresseux plein d'adoration. Il resserra sa prise sur sa taille, la tirant plus près.

« Je connais la règle », dit-il, sa voix basse et intime, portant sur l'eau calme. « Les potes avant tout. »

Il l'avait choisie. De la manière la plus publique, la plus définitive possible, il l'avait choisie.

Je sentis un tremblement parcourir tout mon corps. C'était fini. Le déni, l'espoir, le marchandage désespéré – tout s'évapora dans ce moment unique et brutal.

Mon regard, froid et tranchant comme un éclat de glace, croisa celui de Kenan.

« Tu as des caméras de sécurité ici ? » demandai-je, ma voix dénuée de toute émotion.

Il comprit immédiatement. « Partout. Haute définition. Audio et vidéo. Elles sont activées par le mouvement et s'enregistrent directement sur un serveur cloud. »

« Bien », dis-je, mes yeux toujours fixés sur les deux silhouettes enlacées près du feu. « Sauvegarde ça. Sauvegarde tout. »

Mon cœur était une blessure béante, une caverne de douleur. Mais sous la douleur, quelque chose de nouveau commençait à se former. Quelque chose de froid, de dur et de tranchant.

Il voulait jouer selon la règle des « potes avant tout ». Très bien.

Je lui apprendrais ce qui arrive quand on se fait une ennemie de sa femme.

Je réduirais son monde entier en cendres.

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