Le Retour spectaculaire de la médium divorcée

Le visage d'Andrew s'empourpra.

Il lâcha la main de Kaitlynn et fit un pas lourd en avant. Sa grande carrure bloquait la lumière, jetant une ombre sombre sur Elena.

Elena ne bougea pas d'un pouce. Elle garda le menton haut. Son regard parcourut son corps de haut en bas, le jaugeant comme on regarde un détritus sur le trottoir.

Kaitlynn tira sur le pan de la veste d'Andrew.

« Andrew, s'il te plaît, » geignit Kaitlynn, la voix tremblante. « Ne te dispute pas avec ta femme à cause de moi. C'est ma faute. »

Andrew tendit la main en arrière et attrapa celle de Kaitlynn, la serrant pour la réconforter. Il reporta son regard furieux sur Elena.

« As-tu engagé un détective privé ? » exigea Andrew. Sa voix forte résonnait contre les murs de briques de la terrasse. « Tu as perdu la tête ? »

Elena trouva l'accusation hilarante. Un sourire narquois et froid se dessina au coin de ses lèvres.

« Je n'ai pas besoin d'un détective privé, Andrew, » dit Elena. « Le parfum bon marché qu'elle porte empeste à trois pâtés de maisons. »

Le corps de Kaitlynn se raidit. Ses fausses larmes cessèrent. C'était un parfum en édition limitée.

Andrew s'approcha encore. Les veines de son cou saillaient.

« Retourne à la maison de campagne, Elena, » ordonna-t-il. « Arrête de te ridiculiser en public. »

Elena ouvrit sa pochette. Elle en sortit une lingette humide. Elle s'essuya lentement, délibérément, les doigts qui venaient de toucher le rideau de velours. Elle les essuya comme si elle avait touché un rat mort.

Andrew vit le geste. Son orgueil vola en éclats.

Il se jeta en avant et tendit la main vers son poignet.

Elena déplaça son poids. Elle pivota l'épaule, et la main d'Andrew ne saisit que du vide. Il trébucha, ses chaussures en cuir de luxe glissant légèrement sur le béton.

Kaitlynn laissa échapper un hoquet suraigu. Elle se précipita en avant et agrippa le bras d'Andrew, pressant sa poitrine contre son biceps pour le stabiliser.

Elena jeta la lingette usagée dans une poubelle voisine.

« Puisque tu es si pressé de faire de la place pour ta petite sainte, » dit Elena, sa voix dénuée de toute émotion, « je vais te faciliter la tâche. »

Andrew se figea. Il se redressa. Il s'attendait à ce qu'elle pleure. Il s'attendait à ce qu'elle le supplie de rester.

Il laissa échapper un ricanement moqueur.

« C'est ta nouvelle stratégie ? » railla Andrew. « Jouer l'inaccessible pour me soutirer une plus grosse pension alimentaire ? »

Le regard d'Elena s'assombrit. Elle fit un pas en avant.

Le changement soudain dans son énergie était palpable. L'air autour d'elle sembla chuter de dix degrés. Andrew recula d'un demi-pas avant de réaliser ce qu'il faisait.

« Demain matin. Neuf heures, » dit Elena, ses mots aussi tranchants que du verre brisé. « Dis à ton avocat de m'apporter les papiers. »

Les yeux de Kaitlynn s'écarquillèrent de pure joie, mais elle couvrit rapidement sa bouche avec sa main, feignant d'être choquée.

La mâchoire d'Andrew se crispa. Il détestait recevoir des ordres.

« Tu n'auras pas un centime de la famille Macdonald, » cracha-t-il.

« Garde ton sale argent, » dit Elena. « Assure-toi juste que je n'aie plus jamais à voir ton visage. »

Des pas martelèrent le plancher derrière eux.

Sloane fit irruption sur la terrasse. Ses cheveux étaient légèrement en désordre, mais ses yeux brillaient d'adrénaline. Elle vit Andrew et Kaitlynn enlacés.

« Espèce d'ordure, » hurla Sloane à l'adresse d'Andrew.

Andrew la reconnut immédiatement. L'héritière de la fortune Astor-Vance. Son expression arrogante disparut.

« Sloane, c'est un malentendu, » commença à dire Andrew.

Sloane ne l'écouta pas. Elle sortit son téléphone, le leva et commença à prendre des photos. Le flash lumineux crépita à plusieurs reprises, les aveuglant dans la pénombre.

Kaitlynn poussa un cri strident et cacha son visage contre la poitrine d'Andrew.

« Supprime ça ! » hurla Kaitlynn.

« Si tu as le courage d'écarter les jambes, tu devrais avoir celui d'être prise en photo, » rétorqua Sloane.

Andrew se jeta sur Sloane pour attraper le téléphone.

Elena fut plus rapide.

Sa main jaillit, ses doigts trouvant avec précision le point de pression sur son poignet. Elle appuya fort contre le nerf. Andrew haleta. Un engourdissement vif et fulgurant parcourut son bras, sapant instantanément sa force. Il essaya de se dégager, mais ses muscles le lâchèrent complètement sous sa technique ciblée. C'était comme une paralysie soudaine et localisée.

« Montre un peu de respect, » avertit Elena, sa voix un murmure bas et dangereux.

Elle lui repoussa le bras.

Andrew recula en trébuchant, se tenant le poignet endolori. Il la dévisagea, complètement choqué par la puissance physique brute qu'elle venait de déployer.

Elena attrapa le bras de Sloane. Elles tournèrent le dos au couple.

Les talons d'Elena claquaient sur le sol, un rythme régulier et imperturbable tandis qu'elle s'éloignait.

Andrew resta sur la terrasse, se massant le poignet lancinant. Il fixait l'embrasure de la porte vide. Un nœud glacial de confusion se forma dans son estomac. La femme calme et soumise qu'il avait épousée avait disparu.