Le Prix de son Amour Dévoyé

Point de vue d'Éléonore Quinn :

La frénésie médiatique après mon enlèvement avait été écrasante. La famille Quinn, une dynastie de la tech, était rarement hors des gros titres, mais c'était différent. Chaque chaîne d'information, chaque journal, hurlait mon nom. Les ravisseurs, une bande de petits criminels maladroits, ont été rapidement appréhendés. L'influence de ma famille, même à l'époque, était immense.

Les articles ont changé de sujet. Il ne s'agissait plus seulement de l'héritière kidnappée, mais du garçon des rues sans nom qui l'avait sauvée. « Un héros orphelin sauve la princesse de la tech », clamaient les gros titres. Grégoire, un garçon dont personne ne connaissait l'existence, était soudainement un nom familier. Mes parents, reconnaissants au-delà de toute mesure, l'ont adopté. Nos vies, déjà entrelacées par le destin, sont devenues inséparables.

Mon père a passé d'innombrables heures avec l'agence d'adoption, avec des avocats, avec les services de protection de l'enfance. Chaque fois qu'il revenait, son expression était un peu plus tendue, un peu plus préoccupée. Grégoire, semblait-il, n'était pas un enfant facile.

Je me souviens de l'incident au lycée. Un garçon, un terminale, m'avait coincée dans le couloir, ses mots empreints de mépris, ses mains se dirigeant vers moi. Avant même que je puisse crier, Grégoire était là. Il s'est déplacé comme une ombre, rapide et silencieux. Il a attrapé le garçon à la gorge, le plaquant contre les casiers. Ses yeux, habituellement si doux quand ils me regardaient, étaient sauvages, féroces.

Il ne s'est pas contenté de le frapper. Il a utilisé une clé à molette qu'il gardait dans son casier, destinée à réparer sa vieille moto. Il l'a abattue, encore et encore, sur la main du garçon, puis sur son genou. Le craquement sinistre des os était un son que je n'oublierais jamais. Puis, avec un calme glacial, il a arraché un morceau de la chemise du garçon, l'a enfoncé dans sa bouche et l'a scotché.

Le garçon ne m'a plus jamais importunée. En fait, il ne me regardait même plus. Quand il est revenu à l'école des semaines plus tard, le bras en écharpe, il tressaillait visiblement chaque fois que je passais. Un dégoût physique, viscéral, qui me retournait toujours l'estomac.

Puis il y a eu l'incident au gala de l'université. Un PDG rival, un homme connu pour son charme prédateur, avait fait un commentaire déplacé sur ma robe, ses yeux s'attardant trop longtemps sur ma clavicule. Grégoire, qui n'était qu'à quelques mètres, l'a entendu. Il a attrapé une flûte de champagne, non pas par le pied, mais par le calice, et l'a fracassée contre le visage de l'homme. L'homme a reculé, le sang fleurissant sur sa joue. Grégoire, les jointures en sang à cause du verre brisé, s'est simplement placé devant moi, me protégeant de la scène.

« Personne ne lui parle comme ça », a-t-il grogné, sa voix une menace sourde.

Il m'a toujours protégée. Toujours.

« Il te considère comme plus importante que sa propre vie. » Les mots de mon père, prononcés doucement la veille de mon mariage, résonnaient dans mon esprit. Il avait posé sa main sur l'épaule de Grégoire, les yeux pleins de fierté. « Éléonore, tu as une chance incroyable d'avoir un homme qui mourrait pour toi. »

Mon père avait souri, un sourire chaleureux et aimant.

« Puissiez-vous être heureux tous les deux, ma fille. Pour toujours et à jamais. »

La voix aiguë et insistante de Chloé a percé ma rêverie.

« Éléonore ! Tu dérives encore. »

J'ai cligné des yeux, me ramenant au présent. L'odeur écœurante de désodorisant bon marché dans les bureaux de la mairie, le murmure lointain des voix, la façon dont le soleil de fin d'après-midi filtrait à travers les fenêtres poussiéreuses.

J'ai senti une douleur familière derrière mes yeux. Il m'aimait plus que sa propre vie. Ces mots étaient une moquerie maintenant. Une distorsion cruelle et vicieuse d'un souvenir.

J'ai pensé à la vidéo deepfake. Celle qui a détruit ma carrière, ma réputation. Celle qu'il avait créée. Je lui avais envoyé des photos, des centaines, lui faisant une confiance aveugle. Et il les avait utilisées pour fabriquer un mensonge si convaincant, si ignoble, qu'il a fait voler mon monde en éclats.

Non. Son amour n'était pas de l'amour. C'était une mascarade. Une arme. Une blague malade et tordue.