Le Plan de Divorce à Cent Points

Caroline annonça à Bridget son divorce et son intention de fonder leur entreprise, « Phoenix Arch », à San Francisco. Bridget, toujours fidèle, ne posa aucune question et se mit aussitôt à l'œuvre. Le nom lui semblait parfait. Une nouvelle vie renaissait des cendres de l'ancienne.

La semaine suivante, Caroline vécut dans un tourbillon d'activités. Elle acheta des livres sur le design moderne, les normes de construction et la gestion d'entreprise. Elle passa des heures en ligne à étudier le travail des plus grands architectes, son esprit vibrant à nouveau de l'énergie créative qu'elle avait réprimée pendant des années. Elle sentait une partie d'elle-même, longtemps endormie, se réveiller.

Elle n'a pas appelé Blake. Elle n'est pas allée à l'hôpital. Elle a ignoré les messages de sa mère qui exigeait de savoir pourquoi elle n'était pas auprès de son mari. Elle érigeait un rempart autour de son cœur, brique par brique.

Une semaine plus tard, le jour de leur troisième anniversaire de mariage, Blake rentra à la maison. Il la trouva dans le bureau, entourée de piles de livres et de plans.

Il parut surpris. « Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »

« Je retourne au travail », dit Caroline sans lever les yeux de sa table à dessin. « Bridget et moi allons créer notre propre entreprise. »

« C’est… super », dit-il, l’air plus perplexe que ravi. Il était habitué à ce que sa vie tourne autour de lui. « J’imagine que tu n’auras plus le temps de me préparer mes repas après l’opération. »

Caroline finit par le regarder. Son regard était froid, distant. « Non. Je ne le ferai pas. »

Il se souvenait de la façon dont elle s'occupait de lui, d'une simple coupure de papier qui lui valait un pansement et une semaine de ses attentions inquiètes. Son indifférence soudaine était étrange, mais il n'y prêta pas attention. Il était fatigué.

« Eh bien, je te soutiens », dit-il, mais même lui trouvait ces mots creux. « C'est bien d'avoir un passe-temps. »

Un passe-temps. Trois ans de mariage, et il considérait toujours sa passion de toujours comme un simple passe-temps.

« Blake, commença-t-elle d'une voix basse, si je te disais que je voulais divorcer, tu t'y opposerais ? »

Avant qu'il puisse répondre, son téléphone sonna. Il jeta un coup d'œil à l'écran. C'était Ariana.

« Excusez-moi », dit-il en entrant dans son bureau et en fermant la porte.

Caroline entendait le murmure de sa voix, ce ton doux et apaisant qu'il n'employait jamais avec elle. Elle n'avait pas besoin d'entendre les mots. Elle le savait. Elle se replongea dans ses plans, sa détermination se figeant comme l'acier.

Plus tard dans la soirée, il sortit du bureau. « Je t'emmène dîner pour notre anniversaire », annonça-t-il.

Elle accepta. Il y avait une dernière chose qu'elle devait voir.

Il les conduisit jusqu'à un restaurant chic du centre-ville. Il se gara le long du trottoir. « Je vais me garer. Entrez. »

Elle sortit de la voiture et le regarda s'éloigner. Quelques minutes plus tard, il revint, accompagné. Il portait un énorme bouquet de gardénias blancs et un magnifique coffret cadeau. Pendant une seconde, son cœur s'emballa. Il ne lui avait jamais offert de fleurs. Jamais.

« Blake… » commença-t-elle, une lueur d’espoir, vieille et naïve, s’allumant en elle.

Puis Ariana apparut à ses côtés, passant son bras dans le sien.

« Caroline ! Quel plaisir de te voir ! » s'exclama Ariana, le sourire aux lèvres, rayonnante et triomphante. « Blake m'a dit que tu te joignais à nous pour fêter la réouverture réussie de ma galerie. C'est vraiment gentil de ta part. »

La lueur d'espoir s'est éteinte, se transformant en cendres.

Blake ne sembla pas remarquer l'expression figée de Caroline. Il sourit à Ariana.

« Ceci est pour toi », dit-il en lui tendant les fleurs et le cadeau. « Un petit quelque chose pour fêter ça. »

C'était pour Ariana. Évidemment, c'était pour Ariana. Le dîner, les fleurs, le cadeau. Elle n'était que le troisième larron. Un accessoire dans leur histoire d'amour parfaite.

« Oh, Blake, tu t'en es souvenu ! » s'exclama Ariana en enfouissant son visage dans les gardénias. « Ce sont mes préférées. » Elle déballa le cadeau et dévoila le collier de diamants qui l'avait tant enthousiasmé. « Et ça… c'est exactement celui que j'avais épinglé sur mon tableau d'inspiration le mois dernier. Comment as-tu deviné ? »

« Un simple coup de chance », dit Blake, les yeux rivés sur Ariana, un sourire doux et affectueux aux lèvres.

Caroline sentit l'air lui manquer. Elle suffoquait. Elle tendit la main et prit le bouquet des mains d'Ariana, forçant un sourire sur son visage.

« Laissez-moi les tenir pour vous », dit-elle d'une voix faible et rauque. Ses mains tremblaient.

Ariana rayonnait. « Merci, Caroline. Tu es une si bonne épouse. »

Ces mots sonnaient faux. Caroline comprit alors que Blake ne l'avait pas seulement emmenée avec lui. Il s'était servi d'elle. Il avait utilisé leur anniversaire comme prétexte pour faire la fête avec la femme qu'il aimait vraiment. Elle n'était pas sa femme. Elle était son excuse.