Le Pacte Inattendu : L'Épouse du Seigneur des Ombres

« Qu'est-ce que c'était ? » demanda-t-elle, sa voix à peine un murmure.

« Rien qui ne te concerne pour le moment, » répondit Caïn, détournant finalement le regard pour se lever de table. « Mais sache ceci : tu vas bientôt découvrir la vérité, et cette vérité pourrait être plus difficile à accepter que tu ne le penses. »

Lila resta immobile, tentant de comprendre ce qui venait de se passer. Le manoir lui semblait soudain plus oppressant, plus vivant d'une certaine manière. Comme si ces murs portaient des secrets qu'elle n'était pas encore prête à entendre.

Caïn s'approcha d'elle, sa silhouette imposante projetant une longue ombre sur la table. « Je dois m'absenter quelques jours pour affaires. Durant ce temps, explore le manoir. Apprends à connaître ton nouvel environnement. Mais sois prudente, Lila. Certaines portes devraient rester fermées. »

Elle hocha la tête, incapable de répondre. L'aura de Caïn la dominait, mais c'était ce qu'il laissait non-dit qui pesait le plus lourd. Il tourna les talons et quitta la salle, ses pas résonnant dans le couloir jusqu'à ce qu'ils disparaissent complètement.

Une heure plus tard, après avoir terminé un maigre repas, Lila se retrouva seule dans sa chambre. Elle ne pouvait se résoudre à rester là, à attendre sans rien faire. Si Caïn était parti pour plusieurs jours, c'était peut-être l'occasion pour elle d'en apprendre plus. Elle avait besoin de comprendre ce qu'était cet endroit et pourquoi elle s'y trouvait vraiment.

Elle sortit, déterminée à explorer le manoir comme il le lui avait conseillé, mais avec prudence. Les couloirs sombres semblaient infinis, chaque porte fermée recelant potentiellement de nouveaux mystères. En marchant, elle entendit à nouveau ce murmure, faible, mais distinct. Cela venait de quelque part, mais elle ne pouvait dire où.

Puis, après plusieurs minutes d'errance, elle trouva une porte légèrement entrouverte. Lila hésita. Était-ce l'une de ces portes que Caïn lui avait conseillé de ne pas ouvrir ?

Ses doigts tremblants effleurèrent le bois. Elle prit une grande inspiration, puis poussa la porte doucement.

La porte s'ouvrit doucement, émettant un léger grincement qui résonna dans le silence du manoir. Lila s'arrêta un instant, le souffle court, hésitant à entrer dans cette pièce inconnue. Quelque chose en elle lui criait de ne pas franchir cette limite, de rester en retrait comme Caïn le lui avait recommandé. Mais la curiosité et la sensation d'un mystère qui pesait sur elle furent plus fortes.

Elle poussa la porte d'un geste lent, pénétrant dans la pièce obscure. L'air y était plus froid, presque glacial, comme si cette partie du manoir n'avait pas été ouverte depuis des années. Un frisson la parcourut, mais elle fit un pas de plus. Ses yeux s'habituèrent peu à peu à la pénombre. La pièce était petite, mais richement décorée. De lourds rideaux, semblables à ceux de sa propre chambre, encadraient une grande fenêtre qui laissait entrer une lumière pâle et diffuse. Au centre de la pièce se trouvait un lit ancien, recouvert d'un tissu épais, presque poussiéreux. Sur la commode, des objets semblaient abandonnés depuis longtemps : un livre ouvert, une bougie à moitié consumée, et une étrange petite boîte en bois gravée de symboles qu'elle ne reconnaissait pas.

« Que fais-tu ici ? » Une voix retentit brusquement derrière elle.

Lila sursauta, se retournant immédiatement pour faire face à l'intrus. Une jeune femme se tenait là, à l'entrée de la pièce. Elle portait une robe simple de domestique, ses cheveux blonds tressés en une longue natte qui tombait sur son épaule. Ses yeux étaient grands et inquiets, comme si elle venait de surprendre Lila en plein acte interdit.

« Je... je suis désolée, » balbutia Lila, le cœur battant à tout rompre. « La porte était entrouverte et je... »

« Vous ne devez pas être ici, Madame, » l'interrompit la jeune femme, la panique dans sa voix trahissant une peur bien plus profonde. « Cette pièce est interdite. Le Seigneur Caïn serait furieux s'il apprenait que vous êtes entrée. »

Lila recula d'un pas, sentant une vague de culpabilité monter en elle. « Pourquoi ? » demanda-t-elle d'une voix basse. « Qu'est-ce que cette pièce a de si particulier ? »

La jeune domestique détourna le regard, comme si elle ne pouvait pas - ou ne voulait pas - répondre à cette question. « Il y a des choses que vous ne devez pas chercher à savoir, Madame. Le manoir est ancien... rempli d'histoires que même nous, les domestiques, ne comprenons pas toujours. »

Lila sentit une pointe de frustration. Caïn avait été énigmatique, et maintenant même les domestiques lui cachaient des informations. Elle s'approcha légèrement de la jeune femme, cherchant à obtenir plus de réponses.

« Je ne suis pas ici pour causer des problèmes, mais je sens que quelque chose ne va pas dans cet endroit. Qu'est-ce que vous cachez ? Pourquoi m'avoir prévenue ? »

La domestique sembla hésiter un instant, luttant visiblement avec elle-même. « Je ne peux pas vous en dire plus. Si vous voulez rester en sécurité, écoutez les avertissements du Seigneur Caïn. Il sait ce qui se cache dans ces murs, et il est le seul à pouvoir vous protéger. » Puis, comme pour clore définitivement la conversation, elle ajouta : « Venez, je vais vous raccompagner à vos appartements. »

Lila ne répliqua pas, mais ses pensées bouillonnaient. Cette pièce, les secrets qui semblaient l'entourer, tout cela était lié à quelque chose de plus grand, quelque chose qu'elle devait comprendre si elle voulait survivre ici. Cependant, elle réalisa que pousser plus loin maintenant pourrait avoir des conséquences qu'elle n'était pas prête à affronter. Elle suivit donc la jeune femme en silence, mais sa curiosité ne fit que grandir.

De retour dans ses quartiers, Lila ne put s'empêcher de réfléchir aux événements de la matinée. Cette pièce interdite, la réaction paniquée de la domestique, et les avertissements répétés de Caïn... Tout cela formait un puzzle incomplet qui la troublait profondément. Elle se tenait près de la fenêtre, regardant le vaste domaine s'étendre devant elle, quand une pensée surgit brusquement : et si tout cela avait un lien avec son mariage précipité ? Et si Caïn l'avait choisie non pas par caprice, mais parce qu'elle avait un rôle dans ces mystères ?

Perdue dans ses pensées, elle n'entendit pas immédiatement les pas légers qui approchaient de sa porte. Ce fut le son d'un coup sec qui la ramena à la réalité. Elle se retourna pour voir la même domestique entrer, cette fois avec une certaine urgence dans ses gestes.

« Madame, le Seigneur Caïn m'a ordonné de veiller à ce que vous ne quittiez pas vos appartements jusqu'à son retour. Il part en voyage pour deux jours, mais d'ici là, vous devez rester ici. »

Lila fronça les sourcils. « Pourquoi ? Il ne m'a pas donné cette instruction. »

La domestique baissa les yeux, visiblement mal à l'aise. « Il... il préfère que vous restiez en sécurité. Il m'a dit que je devais m'assurer que vous ne vous aventuriez pas dans les autres parties du manoir. »

Lila croisa les bras, observant la jeune femme avec suspicion. Quelque chose ne collait pas. Pourquoi ces précautions soudaines, surtout après qu'il lui avait dit d'explorer le manoir à sa guise ? Elle ne fit aucun commentaire, mais la méfiance s'installait de plus en plus profondément en elle. Peut-être que Caïn avait des raisons de la garder enfermée, mais Lila n'était pas du genre à accepter des ordres sans poser de questions.

« Très bien, » répondit-elle simplement, avant de s'asseoir sur le bord du lit. La domestique hocha la tête et sortit rapidement de la pièce, refermant soigneusement la porte derrière elle.

Lila attendit un moment, écoutant le silence qui régnait désormais dans le couloir. Puis, lentement, elle se leva et s'approcha de la porte. Elle l'entrouvrit juste assez pour jeter un coup d'œil dans le corridor. Personne. Les couloirs étaient déserts. Lila en profita pour sortir discrètement, se faufilant dans l'ombre des murs.

Elle savait que la pièce qu'elle avait découverte plus tôt recelait des réponses, mais elle devait être plus prudente cette fois. Si Caïn l'avait avertie, c'est qu'il y avait un véritable danger, et elle ne pouvait plus ignorer cet avertissement. Pourtant, elle ne pouvait pas rester les bras croisés. Ce manoir était un piège, et elle devait comprendre pourquoi elle s'y trouvait.

Après quelques minutes de marche silencieuse dans les couloirs, Lila arriva devant la pièce interdite. Cette fois, elle était fermée. Le sentiment de malaise refit surface, mais Lila prit une grande inspiration. Elle devait savoir.

Juste au moment où elle posait la main sur la poignée, un murmure se fit entendre derrière elle.

« Ne fais pas ça. »

Elle se retourna brusquement, mais personne n'était là. Pourtant, cette voix, ce murmure... était réel. Il résonnait encore dans son esprit, aussi clair que s'il avait été prononcé tout près d'elle.

Un autre frisson parcourut son dos. Elle resta immobile, son cœur battant à tout rompre, puis se décida à rebrousser chemin. Ce n'était pas encore le moment de découvrir ces secrets, pas seule. Caïn détenait des réponses, et elle devait les obtenir de lui, à tout prix.