Le mensonge de trois ans : La vengeance d'une épouse

La terreur glaciale de l'apparition soudaine d'Edgar me collait encore à la peau, mais je l'ai refoulée, au plus profond de moi. La partie avait bel et bien commencé, et je devais être parfaite.

« Oh, Edgar », ai-je gémi, laissant mon corps s'affaisser légèrement, projetant une vulnérabilité. « J'ai vraiment mal à la tête. Et mon visage... ça pique. » J'ai touché ma joue, feignant un souvenir frais de la gifle. « Cette femme... qui était-elle ? Pourquoi m'a-t-elle frappée ? »

L'expression d'Edgar s'est adoucie, un changement subtil que je savais faux. Il s'est agenouillé à côté de moi, sa main douce sur mon bras. Un frisson de révulsion m'a parcourue, mais je me suis forcée à l'endurer.

« C'était Amélie, ma chérie », a-t-il dit, sa voix empreinte d'une fausse sympathie. « Elle est... un peu possessive. Elle a cru que tu essayais de me séduire. Un malentendu, c'est tout. » Il a soupiré, secouant la tête comme s'il était frustré par son infantilisme. « Elle est très jeune, très peu sûre d'elle. Mais inoffensive, vraiment. »

Inoffensive. Le mot avait un goût de cendre dans ma bouche. Inoffensive, la femme qui m'avait brutalement attaquée, déclenchant le retour de mes souvenirs. Inoffensive, la femme qui avait volé toute ma vie.

Je l'ai regardé, les yeux grands ouverts et apparemment confus. « Te séduire ? Mais... ne sommes-nous pas mariés ? Tu as dit que nous l'étions. Pourquoi penserait-elle ça ? » Le ton interrogateur innocent était difficile à maintenir, mais j'ai réussi.

Il a détourné le regard une fraction de seconde, une lueur de quelque chose d'illisible dans ses yeux. De la culpabilité ? Non, pas Edgar. De l'agacement, peut-être, de devoir naviguer dans son propre réseau de mensonges.

« Bien sûr que nous sommes mariés, Élise », a-t-il dit, sa voix ferme, ramenant mon regard vers le sien. « C'est juste que... elle a eu une vie difficile. Elle t'admire, tu sais. Elle l'a toujours fait. Elle était juste jalouse de notre bonheur. »

Ses mots m'ont retourné l'estomac. L'admiration ressemblait à une blague cruelle maintenant. Il était doué pour ça, pensai-je. Si doué pour tordre la réalité, pour se peindre comme le protecteur bienveillant. Mais je connaissais la vérité. Je me souvenais de notre passé.

Je me suis souvenue d'avoir trouvé une pile de documents compromettants, des preuves de ses transactions douteuses, de ses comptes offshore. Je l'avais menacé de le dénoncer s'il n'acceptait pas le divorce et ne restait pas hors de ma vie. Ça devait être pour ça. Pourquoi il avait besoin que je disparaisse. Pourquoi l'accident. Pourquoi la perte de mémoire était si pratique. Il ne voulait pas perdre le contrôle. Ni de moi, ni de l'héritage de ma famille. Il avait essayé de m'éliminer, puis il m'avait revendiquée.

Il s'est penché, son souffle chaud sur mon oreille. « Ne t'inquiète pas pour Amélie, mon amour. Ce n'est qu'une enfant. Elle a besoin qu'on lui apprenne une leçon, clairement. Je m'assurerai qu'elle comprenne sa place. » Il m'a caressé les cheveux, son contact me donnant la chair de poule. « Tu es ma femme, Élise. Tu l'as toujours été, et tu le seras toujours. »

Un rire amer a menacé de m'échapper. Sa femme. Alors qu'il était marié à Amélie. L'audace. Le mal pur et simple. Mais j'ai gardé mon expression vide, mon corps immobile.

« Elle doit comprendre sa place », ai-je répété doucement, ma voix encore faible, mais avec une subtile nouvelle nuance que seule moi pouvais entendre. « Elle m'a fait mal, Edgar. Physiquement. Ce n'est pas normal. » Je l'ai regardé, laissant une seule larme tracer un chemin sur ma joue. « On ne devrait pas lui permettre de... faire du mal aux gens comme ça. »

Il a hoché la tête, la mâchoire serrée. « Tu as raison, ma chérie. Absolument raison. Je vais m'occuper d'elle. » Il m'a aidée à me relever, son bras autour de ma taille, me guidant vers la porte. L'environnement familier de la villa me semblait maintenant oppressant, chaque détail opulent un rappel de ma cage dorée.

Juste au moment où nous atteignions le couloir, un parfum familier a flotté vers nous. Un parfum doux, écœurant. Amélie. Elle est apparue au coin du couloir, ses yeux passant d'Edgar à moi, un sourire triomphant sur les lèvres. Elle portait un peignoir en soie, un de mes peignoirs, j'ai reconnu la broderie complexe.

« Edgar, mon chéri ! » a-t-elle roucoulé, ignorant complètement ma présence. « Tu viens ? Je pensais qu'on allait discuter des plans pour la nouvelle aile. Tu sais, celle pour notre suite parentale. » Son regard s'est posé sur moi, un éclair de pure méchanceté. « Oh, elle est encore là ? Je pensais qu'elle serait... en train de se reposer. »

Mon sang s'est glacé. La nouvelle aile. La suite parentale. Ma suite parentale.

« Amélie », a dit Edgar, sa voix vive maintenant, un avertissement. « Nous étions juste en train de parler. Élise est très contrariée. »

Amélie a ri, un son dur et cassant. « Contrariée ? À propos de quoi ? Qu'elle n'est plus la reine de la ruche ? Que c'est moi ? » Elle s'est approchée d'un pas nonchalant, ses yeux brillant d'une confiance prédatrice. « Regarde-la, Edgar. L'ombre d'elle-même. La grande Élise Lefebvre. Réduite à ça. C'est presque pathétique. »

Elle a fouillé dans la poche de mon peignoir et en a sorti quelque chose. Un médaillon en argent. Mon médaillon. Celui que ma mère m'avait donné pour mon dix-huitième anniversaire. À l'intérieur, il y avait des photos de mes parents, jeunes et rieurs.

« C'est à toi ? » a-t-elle demandé, le balançant devant moi, sa voix dégoulinant d'une fausse innocence. « Je l'ai trouvé. Si démodé, n'est-ce pas ? Mais Edgar a dit que tu l'adorais. C'est drôle, comme les choses changent. » Elle l'a ouvert, révélant les minuscules images fanées.

Mon souffle s'est coupé. Les images de mes parents, leurs visages gravés de joie. Maintenant, ces visages avaient disparu, victimes d'un mensonge cruel. Une douleur vive et perçante m'a traversé la poitrine. Mon médaillon. Mes parents.

J'ai fixé le médaillon, puis Amélie, puis de nouveau Edgar. Mon visage est resté un masque de confusion, mais à l'intérieur, un volcan est entré en éruption.

« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé, ma voix tremblante, les larmes montant à mes yeux. La confusion était réelle, un mélange de l'amnésie feinte et de la surcharge émotionnelle authentique. « Pourquoi me montres-tu ça ? »

Amélie a souri. « Oh, elle ne se souvient même pas de ça ? Comme c'est triste. » Elle s'est tournée vers Edgar. « Tu vois ? Je t'avais dit qu'elle était complètement partie. Elle ne reconnaît même pas ses propres bijoux de famille. »

Edgar a attrapé le bras d'Amélie, sa prise ferme. « Assez, Amélie. »

« Non, ce n'est pas assez ! » a-t-elle rétorqué, se dégageant. « Elle doit connaître sa place ! Elle doit savoir que je suis la maîtresse de cette maison maintenant. Que c'est moi que tu aimes. Que je suis Élise Lefebvre ! »

J'ai regardé Edgar, laissant ma confusion se transformer en un étonnement enfantin. « Élise Lefebvre ? Mais... n'est-ce pas mon nom ? »

Le visage d'Edgar a pâli. Il a regardé d'Amélie à moi, une lueur de panique dans les yeux. « Assez ! » a-t-il rugi, sa voix résonnant dans le grand couloir. « Vous deux ! C'est ridicule. » Il s'est tourné vers moi, sa voix retrouvant rapidement son faux calme. « Élise, ma chérie, elle est... elle est juste un peu confuse. Elle veut juste être comme toi. Tu étais son idole, après tout. »

Il s'est retourné vers Amélie, sa voix un sifflement bas. « Va dans ta chambre, Amélie. Maintenant. Nous en reparlerons plus tard. »

Amélie m'a fusillée du regard, puis a regardé Edgar. Elle est partie en tapant du pied, le peignoir en soie bruissant, mais pas avant de me lancer un dernier regard méprisant.

Je l'ai regardée partir, mon cœur battant la chamade. Edgar s'est tourné vers moi, son visage un masque complexe de frustration et de tendresse forcée.

« Je suis tellement désolé pour ça, Élise », a-t-il dit en prenant ma main. Son contact était froid, moite. « Elle est juste... elle est très émotive. Et elle est très protectrice envers moi. Elle a tout mal compris. » Il a soupiré de façon dramatique. « Ton accident... c'était si traumatisant pour tout le monde. Elle l'a très mal pris. Elle se sentait tellement coupable de ne pas avoir pu te protéger. »

Mon esprit vacillait. Il était doué. Si doué. Blâmer Amélie, changer le récit, remuer le couteau dans la plaie. Il blâmait la femme même qui avait orchestré ma chute, pour sa culpabilité.

« Mais... elle a dit qu'elle était Élise Lefebvre », ai-je murmuré, ma voix toujours fragile. « Mais tu as dit que j'étais Élise Lefebvre. Je ne comprends pas. »

Il a serré ma main. « C'est une longue histoire, mon amour. Mais pour faire court, elle est... c'est une parente éloignée. Elle a pris ton nom, en hommage. Après ta "mort", c'était... une façon pour elle de perpétuer ton héritage. C'était sa façon de faire face à la perte. Et un moyen de maintenir le Groupe Lefebvre à flot. La famille avait besoin d'un visage, d'un nom. Et elle s'est portée volontaire. » Il a souri tristement. « C'était assez courageux de sa part, vraiment. De prendre une telle relève. »

L'audace pure de ses mensonges m'a fait trembler, un tremblement que j'ai déguisé en peur. L'héritage de mes parents. Prendre ma relève. C'était un monstre. Ils étaient tous les deux des monstres.

« Mais... elle m'a fait mal », ai-je répété, ma voix se brisant. « Pourquoi me ferait-elle du mal si elle m'admirait ? Si elle perpétuait mon héritage ? »

Il m'a attirée plus près, m'enlaçant. Je me suis raidie, luttant contre l'envie de le repousser. « Elle a peur, mon amour. Peur de me perdre. Peur de perdre ce qu'elle a construit. Elle te voit comme une menace. Mais elle ne comprend pas. Il n'y a pas de menace. Il n'y a que toi. Mon Élise. »

Il a embrassé le sommet de ma tête, un geste possessif qui m'a donné la chair de poule. « Je ne laisserai plus jamais rien t'arriver, ma chérie. Plus jamais. »

Les mots ont résonné dans mon esprit. « Plus jamais. » Ils sonnaient comme une promesse, mais j'ai entendu une menace. Il ne me laisserait jamais hors de sa vue. Il ne me laisserait jamais échapper à son contrôle.

« Je... je ne sais pas, Edgar », ai-je marmonné, m'éloignant légèrement. « Je me sens si confuse. Je veux juste que ça s'arrête. Tout ça. »

Il m'a regardée, un air calculé d'inquiétude sur son visage. « Je comprends, mon amour. Tu as traversé tellement de choses. Peut-être... peut-être qu'il vaut mieux que nous nous concentrions sur nous. Sur la reconstruction de tes souvenirs. Sur notre amour. »

Il s'est penché, essayant de m'embrasser. J'ai tourné la tête, laissant ma « confusion » être mon bouclier. « Je... je ne suis pas prête. J'ai encore mal à la tête. » J'ai légèrement poussé sa poitrine, un geste de rejet doux qui ne le provoquerait pas. « Et je ne l'aime pas. Elle me fait du mal. Je ne veux pas d'elle près de moi. »

Il a soupiré, un son long et las. « Mais c'est ma... c'est ma famille aussi, Élise. Elle est le visage public du Groupe Lefebvre. On ne peut pas simplement l'envoyer au loin. » Il a fait une pause, une lueur malicieuse dans les yeux. « À moins que... à moins que tu ne veuilles redevenir le visage public ? Reprendre ta place ? »

Mon cœur battait la chamade. Était-ce un test ? Ou une opportunité ?

« Je ne sais pas », ai-je murmuré, feignant l'impuissance. « Je veux juste... je veux juste la paix. Et qu'elle ne me touche pas. Ou ne me fasse pas de mal. Ou ne dise pas ces choses terribles. »

Il a souri, un sourire sombre et calculateur. « Et si... et si vous restiez toutes les deux ? Et simplement... coexistiez ? Pense-y, Élise. Vous deux à mes côtés. Toi, le vrai cœur du Groupe Lefebvre, la femme que j'ai vraiment épousée. Et Amélie, le visage public dévoué. Ne serait-ce pas... idéal ? »

Mon sang s'est glacé. Il nous voulait toutes les deux. Il voulait garder son empire volé, sa femme volée, et sa prisonnière, la véritable propriétaire de tout cela. Il était vraiment méprisable.

Mais une nouvelle pensée a jailli. Une idée, froide et vive. C'était sa faiblesse. Sa cupidité. Son désir de tout avoir.

« Je ne sais pas si je peux », ai-je dit, ma voix à peine plus qu'un murmure. « Elle est si... cruelle. Elle me déteste. »

« Alors elle ne sera plus cruelle », a-t-il promis, sa voix ferme. « Je m'en assurerai. Elle n'osera plus te toucher. Elle ne dira rien pour te contrarier. Tu as ma parole. Tant que tu... essaies de comprendre sa position. Et que tu acceptes que nous sommes tous... une grande famille maintenant. »

Je l'ai regardé, mes yeux remplis d'une incertitude feinte. « Et elle ne... elle ne prétendra plus être moi ? Elle ne dira plus aux gens qu'elle est ta femme ? »

Il a hésité, puis a esquissé un sourire crispé et peu naturel. « Elle est déjà dans ce rôle, mon amour. Il est trop tard pour changer ça. Mais elle ne te diminuera pas. Je te le promets. Tu seras toujours mon Élise. » Il a fait une pause, ses yeux brillant. « Alors, qu'en dis-tu ? Une trêve ? Pour moi ? »

Mon estomac s'est noué. Une trêve. Avec la femme qui avait aidé à détruire ma vie. Avec l'homme qui avait ordonné ma mort. Mais c'était ma chance. Ma seule chance. De rester, d'observer, de rassembler des preuves.

« D'accord », ai-je murmuré, ma voix à peine audible. « Mais... elle doit rester loin de moi. Plus de contact. Plus de coups. Plus qu'elle ne s'appelle... mon nom. » J'ai fait semblant de détourner le regard, comme si je ne pouvais pas supporter cette pensée.

Il a hoché la tête, un air triomphant dans les yeux. « D'accord. Et en retour, mon amour, tu seras gentille avec elle. Tu comprendras sa situation. Après tout, elle a pris le relais quand tu étais... incapable. »

Mes mains se sont serrées en poings, cachées à sa vue. Incapable. Il voulait dire morte. J'ai acquiescé d'un petit signe de tête réticent, la mâchoire serrée.

Une résolution froide et dure s'est installée au plus profond de moi. Il pensait qu'il avait gagné. Il pensait qu'il m'avait piégée. Mais il venait de me donner les clés de son royaume. Je trouverais un moyen de sortir. Je rassemblerais chaque preuve. Je réclamerais mon nom, ma fortune, mon identité. Et je lui ferais payer chaque mensonge, chaque moment volé, chaque goutte de sang, chaque larme. Il regretterait le jour où il avait croisé la route d'Élise Lefebvre.

Ce n'était pas une trêve. C'était la guerre. Et il n'avait aucune idée de qui il combattait vraiment. J'ai secrètement attrapé le téléphone prépayé toujours caché dans ma poche, appuyant sur le bouton d'enregistrement. Chaque mot à partir de maintenant serait une arme.

« Bonne fille », a-t-il ronronné en me caressant les cheveux. « C'est mon Élise. Toujours si compréhensive. »

J'ai ravalé la bile qui me montait à la gorge. Compréhensive ? Il allait voir. Il comprendrait bien assez tôt.