Le Mariage du Silence

Shivaay observait Ivaan chanter, un sourire ironique sur les lèvres. À la fin de la mélodie improvisée, il secoua la tête : « Eh bien, c'est suffisant, je crois. » Anita intervint, amusée mais ferme : « D'accord, on arrête là. Jiji, laissez-nous poursuivre les rituels. » Shreya acquiesça et se plaça avec sérieux pour les cérémonies.

Indra Singh Ranawat fit tournoyer une liasse de billets dans sa main pour éloigner le mauvais œil, puis tout se déroula sans encombre. Anand Singh Ranawat, l'oncle de Shivaay, lança : « Allons-y, nous sommes déjà en retard. »

Le cortège nuptial se mit en route. Anand et Indra dans une voiture, Anita et Shreya dans une autre, Riya, Ishaan et Ivaan dans une troisième, et Shivaay dans une quatrième. Les proches suivaient, mais seuls les membres intimes de la famille étaient présents.

Shreya, légèrement inquiète, murmura à Anita : « Shivaay ne semble pas prêt... Comment pourra-t-il aimer sa femme ainsi ? »

Anita la rassura : « Didi, tout se passera bien. Fais confiance à Dieu. »

Arrivées sur place, la magnificence du palais laissa les invités bouche bée. Les proches de la mariée ne pouvaient croire la fortune et le luxe des Ranawat. Shalini s'avança, fit l'aarti pour Shivaay, satisfait de savoir qu'après ce jour, Niharika ne reviendrait plus dans sa vie.

Le marié entra avec une aisance souveraine, s'installant sur le mandap. Dans sa chambre, Niharika était tendue. Elle n'avait jamais voulu de ce mariage et rêvait d'un amour véritable. Quand Shalini arriva, elle se leva, résignée à affronter son destin. Ses cousins ne semblaient jamais la remarquer, mais elle se tint droite sous le dais. Son frère Raj, qui avait changé avec le temps, la guida jusqu'au lieu de la cérémonie.

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Niharika : « Je suis entrée dans le mandap, le regard fixé au sol. La peur me serre la poitrine. Personne ne m'écoute. Et voilà, je me marie. Je n'ai pas le choix, je dois obéir. »

Shivaay, quant à lui, leva les yeux vers sa promise. Elle était magnifique, enveloppée dans un lehenga somptueux offert par sa famille. Son regard resta captif d'elle, incapable de détourner ses yeux de cette beauté qui le fascinait malgré lui. Pour la première fois, une nervosité nouvelle le traversa.

Elle vint s'asseoir près de lui. Le pandit entama les mantras. Bientôt arriva le moment du jaimala : ils se firent face, leurs yeux se croisèrent, et un lien étrange et puissant sembla s'installer. Leurs mains échangèrent les guirlandes florales, sous les applaudissements de l'assistance. Shivaay observa son père, Indra, qui passait une valise à Vishal, et un frisson de colère le traversa.

Shivaay : « Niharika... je ferai en sorte que chaque jour à tes côtés soit difficile. »

Les sept pheras commencèrent, chaque tour symbolisant un engagement et un principe de vie commune. Le pandit expliqua la signification : le marié promettait protection, soutien et amour. Mais dans l'esprit de Shivaay, ces promesses étaient teintées de rancune.

Niharika, à son tour, prononça les siens, jurant loyauté et soutien à son mari, prête à assumer son rôle d'épouse malgré la peur et le désarroi qui l'habitaient.

Le moment du sindoor arriva. Shivaay prit une pincée de vermillon et la déposa sur la raie des cheveux de Niharika, un éclat rouge vif tombant sur son nez, présage de chance et de prospérité selon la tradition. Il noua ensuite le mangalsutra autour de son cou, symbolisant leur union.

Vishal et Shalini étaient présents pour le kanyadan, confiant symboliquement Niharika à Shivaay. Le rituel signifiait la protection et la responsabilité du mari envers sa femme, un moment solennel et crucial. Avec respect, Shivaay accepta cette responsabilité, scellant le début officiel de leur vie commune.