Le Mariage de l'Héritière

Chapitre 3

Charlotte inspira profondément en serrant les poings. L'air du bureau d'Alexander était chargé d'un mélange de parfum boisé et de tension palpable. Il se tenait devant elle, aussi imposant que le monstre d'arrogance qu'elle savait qu'il était.

- Si tu veux un mariage, alors ce sera selon mes conditions.

Alexander haussa un sourcil, amusé.

- Je t'écoute.

Elle s'humecta les lèvres, refusant de se laisser intimider par son regard perçant.

- Ce mariage ne sera qu'un arrangement. Pas de vie conjugale. Chacun de son côté.

- Et si je veux une vraie épouse ?

Elle retint un frisson en voyant la lueur de défi dans ses yeux.

- Dans ce cas, trouve quelqu'un d'autre.

Un sourire narquois étira ses lèvres.

- Continue.

Charlotte détestait la façon dont il la scrutait, comme s'il voyait à travers elle.

- Une durée fixe. Deux ans, pas un jour de plus.

Il hocha la tête, comme s'il s'y attendait.

- Je garderai mon indépendance. Pas question que tu interférences dans mes décisions ou mon travail.

- À voir, répondit-il d'un ton nonchalant.

Elle serra les dents.

- Tu ne donneras aucun ordre à mon personnel, ni ne t'ingéreras dans ma vie privée.

- Tu es sûre de vouloir jouer à ça ? murmura-t-il en s'approchant légèrement.

Charlotte retint son souffle.

- Si tu refuses, alors cet accord n'aura jamais lieu.

Un silence pesant s'installa.

Puis Alexander prit une inspiration et se détourna légèrement, son regard fixé sur la ville illuminée à travers la baie vitrée.

- Tu crois pouvoir tout contrôler, Charlotte.

Elle ne répondit pas.

Il se tourna vers elle, son expression indéchiffrable.

- Très bien. J'accepte tes conditions.

Une vague de soulagement la traversa, mais elle ne se permit pas de baisser sa garde.

- Alors fais rédiger un contrat. Je veux que tout soit écrit noir sur blanc.

Un sourire effleura les lèvres d'Alexander.

- Déjà fait.

Charlotte sentit son estomac se nouer. Bien sûr qu'il l'avait anticipé. Cet homme calculait tout.

Il sortit un dossier d'un tiroir de son bureau et le posa devant elle.

- Prends le temps de le lire, mais je te conseille de ne pas trop tarder.

Elle hésita un instant avant de s'emparer du document.

- Je veux mon propre avocat.

- Tu es libre de le consulter.

Elle ouvrit le contrat et parcourut rapidement les lignes. Tout ce qu'elle avait exigé était là... en apparence.

Mais elle savait qu'il y avait forcément un piège.

Elle releva les yeux vers lui.

- Pourquoi fais-tu tout ça ?

Alexander la fixa longuement avant de répondre.

- Parce que je ne perds jamais.

Un frisson la parcourut.

Il n'avait jamais eu l'intention de lui laisser le choix.