Le cruel contrat de l'amour, son regret éternel

Point de vue d'Alessa :

L'odeur d'ail et de romarin m'a accueillie dès que je suis rentrée dans la maison. Lorenzo était dans la cuisine, un de mes tabliers à froufrous noué sur son costume hors de prix, jouant le rôle du mari attentionné et inquiet. La performance était impeccable.

« Alessa, Dieu merci », a-t-il dit en se précipitant à mes côtés. Il s'est affairé autour de moi, me versant un verre de mon vin rouge préféré et me guidant vers une chaise avant de poser une assiette d'arrabbiata épicée – mon plat réconfortant. « Comment tu te sens ? »

J'ai pris une gorgée de vin, le liquide riche avait un goût de cendre dans ma bouche. « Mieux maintenant que tu es là. »

Quelques minutes plus tard, il s'est excusé pour aller voir Marco. Je lui ai donné trente secondes d'avance avant de le suivre, mes chaussures à semelles souples ne faisant aucun bruit sur l'escalier en marbre. Je me suis arrêtée juste devant la porte entrouverte de la chambre de Marco, me fondant dans les ombres qui s'accumulaient dans le couloir.

« Salut, champion. Les devoirs sont finis ? » La voix de Lorenzo était décontractée, sans effort. Il a mentionné que sa « réunion » avait été écourtée.

« Bonne "réunion" ? » a demandé Marco. Le ricanement dans la voix du garçon était sans équivoque.

Lorenzo a gloussé – un son bas, conspirateur, qui m'a noué l'estomac. « Ta mère a eu une de ses crises. Tu sais comment elle est. »

« Elle va bien ? » a demandé Marco, la question n'étant guère plus qu'une pensée après coup, pleine d'ennui.

« Elle va bien », a dit Lorenzo, d'un ton méprisant. « Juste besoin d'un peu d'attention. Comment va ma prof préférée ? »

« Katia est cool », a dit Marco. « Bien mieux que cette vieille peau de Mme Albright que tu avais engagée l'année dernière. »

Je pouvais presque entendre la fierté suffisante dans la voix de Lorenzo. « Elle est spéciale, n'est-ce pas ? »

« Maman se doute peut-être de quelque chose, par contre », a prévenu Marco, son ton changeant. « Elle me posait des questions bizarres sur les filles l'autre jour. Je crois qu'elle a vu les textos sur l'iPad. »

« Ne t'en fais pas pour ça », l'a rassuré Lorenzo. « Je lui ai laissé croire qu'ils étaient pour toi. Une femme comme ta mère » – sa voix dégoulinait de condescendance – « préférerait croire que son fils a des problèmes plutôt que d'affronter la vérité sur son mariage parfait. »

« Elle est tellement ennuyeuse », s'est moqué Marco.

Les mots m'ont frappée comme un coup physique. « Tu devrais la quitter et te mettre avec Katia. »

Lorenzo a fait une défense peu convaincante. « Allons, Marco. C'est une femme bien. Une bonne mère. Elle fait tourner la maison. » Il n'y avait pas d'amour dans ses mots, seulement une évaluation froide de mon utilité.

Marco a reniflé. « Katia serait une bien meilleure belle-mère. »

Une vague de vertige m'a envahie. J'ai reculé de la porte, ma main volant vers ma bouche pour étouffer un hoquet. Je suis arrivée à la salle de bain principale juste à temps, le vin et le goût amer de la trahison me brûlant la gorge alors que je vomissais dans les toilettes.

Lorenzo m'a trouvée là quelques instants plus tard, à genoux sur le sol froid. Il a été à mes côtés en un instant, toute sa sollicitude feinte alors que ses mains se tendaient vers moi.

« Non », ai-je râpé, reculant devant son contact. « Ne me touche pas. »

Il s'est figé, ses mains flottant dans les airs. « Alessa ? Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »

« J'ai besoin d'être seule », ai-je dit, ma voix étrangement calme.

Pour la première fois dont je me souvienne, il avait l'air véritablement effrayé. Le contrôle lui échappait.

« Je suis désolé », a-t-il balbutié. « Quoi que j'aie fait, je suis désolé. » Il a commencé à divaguer, sa voix empreinte de désespoir. « N'oublie pas le gala de la Guilde des Promoteurs vendredi prochain. C'est la soirée la plus importante de ma carrière. Ils me remettent le prix de l'Innovateur de l'Année. J'ai besoin de toi là-bas. On pourra même porter un toast... à nos vingt ans. »

J'ai laissé une seule larme calculée tracer un chemin sur ma joue. Je l'ai regardé, mes yeux grands ouverts d'une douleur soigneusement fabriquée. « Bien sûr, Lorenzo. Je serai là. »

Un soulagement pur, sans mélange, a envahi son visage. « C'est ma fille. »

Il s'est avancé pour me serrer dans ses bras, pour sceller notre supposée réconciliation. J'ai levé une main, le stoppant net.

« Juste... laisse-moi quelques minutes. »

Il a hoché la tête, trop désireux de respecter mon état « fragile ». Il a reculé lentement, fermant doucement la porte derrière lui.

J'ai regardé mon reflet dans le miroir. La femme blessée et fragile dans le reflet avait disparu. À sa place se trouvait quelqu'un d'autre, ses yeux aussi durs, froids et brillants que des diamants.

La scène était prête.