L'ART DE TOI

"Ils ne le font généralement pas", a-t-elle déclaré. "Peut-être qu'ils font une grande apparition après leur mêlée. Tu sais, en rendant hommage aux fans fidèles."Elle fit signe à la foule d'étudiants qui les entouraient. Ils étaient très probablement les fêtards acharnés qui essayaient de se frayer un chemin dans une fête de baseball.

J'ai reniflé, prenant une bière non ouverte de sa main.

"Voici ta chance d'attaquer, Lucy," dis-je, mais Lucy était déjà à l'affût. Nous l'avons repérée de l'autre côté du foyer, en train de battre des cils à un groupe de gars qui la regardaient comme si elle était un ange déchu. Je ne les ai pas blâmés. Lucy était magnifique avec son petit carré noir et sa confiance élevée. Elle était la femme d'aile dont chaque personne avait besoin.

Si elle voulait un mec enroulé autour de son doigt, tout ce qu'elle avait à faire était de regarder dans leur direction.

Nous avons tous les trois pris notre place à côté d'elle et elle nous a présentés à ses nouveaux amis.

Les gars étaient mignons, mais personne pour qui je me mettrais à genoux et m'inclinerais. Ils étaient dans une fraternité, ce qui a rarement piqué mon intérêt. S'ils n'avaient pas leur logo grec collé sur leur short, vous pouviez le voir à la façon dont ils se portaient—avec le menton surélevé et la poitrine chamois, prêts à courtiser les poussins à gauche et à droite. J'en ai eu ma juste part et je n'ai pas pris la peine de fouler leur territoire à moins que je ne veuille une aventure rapide d'un soir ou de l'attention.

"Tu penses qu'ils ont une sœur de mon âge? Ou une amie?"Murmura Reva, me faisant presque étouffer avec la mousse de ma bière.

"Ne vibrez-vous avec aucun d'entre eux?"J'ai demandé.

Elle haussa les épaules. "Aucun ne ressemble à mon type. Je vais trouver quelqu'un d'autre à qui parler", a-t-elle dit et a disparu avec Iya.

Je n'ai pas blâmé Reva.

Mais si je devais en choisir un, un seul attirait mon attention. Il s'appelait Dustin. Il avait des cheveux blonds hirsutes et son sourire était plutôt accueillant. Je ne l'avais jamais rencontré ou vu sur le campus, et si je devais deviner, il était probablement un homme d'affaires majeur. Donc on ne partagerait pas les cours.

Tout au long de notre conversation, il n'arrêtait pas de jeter un coup d'œil dans ma direction pendant que Lucy parlait. Quand je l'attrapais en train de le regarder, je détournais les yeux comme si je m'en fichais ou que je n'étais pas intéressé. Bien que cela ait fait battre mon estomac; je n'ai pas laissé mes émotions transparaître sur mon visage.

Je savais qu'il essaierait de me parler si je continuais à l'ignorer parce que je jouais dur à travailler. Alors, je suis resté silencieux, riant périodiquement de ses commentaires. Il semblait content de lui à chaque fois.

On dirait que c'est une soirée du type "J'ai besoin d'attention".

Comme prévu, il s'est finalement retourné et a parlé.

"Tu aimes le sable?"Il a pointé mes pieds. J'ai baissé les yeux vers mes orteils nus, puis je suis revenu vers lui.

M'abstenant de faire une grimace à son étrange question, je fronçai simplement les sourcils. "C'est la plage. N'est-ce pas?"

"C'est trop désordonné. Ça arrive partout."J'ai regardé ses pieds, qui étaient fourrés dans des chaussures.

J'ai incliné ma bière presque vide vers ses tennis et j'ai dit: "Je serais plus stressé si j'avais du sable à l'intérieur de mes chaussures."

Il tinta ses talons ensemble, me faisant renifler.

"C'est pourquoi je reste plus loin sur la plage où le sable est compact et humide", a-t-il déclaré en fait et j'ai formé ma bouche en forme de "O". Il regarda fixement en silence. Le clapotis de la mer m'a rendu beaucoup plus conscient de mon état mental actuel—ivre. L'alcool s'est installé dans ma circulation sanguine plus rapidement que je ne le pensais, mais je suis resté calme.

Je ne pouvais pas dire à quoi il voulait en venir, ni s'il voulait que je parle. Il scruta la plage pendant que je me balançais d'avant en arrière sur mes talons, finissant mon verre.

"Alors, fille de la plage, es-tu d'ici?"

"De Pennsylvanie, en fait", ai-je corrigé.

"Wow, je n'aurais jamais deviné."Il montre ses jolies dents en croisant les bras. "Qu'est-ce qui vous a poussé à venir en Caroline du Sud?"

"Le programme artistique est incroyable ici, et je voulais aller loin."

"Une majeure en art, hein? Alors tu as entendu parler du tir gagnant de l'équipe de baseball à travers les fenêtres du bâtiment artistique alors?"

J'ai reniflé à l'ironie. "Ouais, un vrai coup de chance", dis-je sarcastiquement, négligeant de mentionner que ma tête a presque eu le même sort que la fenêtre. Le souvenir de cela m'a amené à regarder Elijah. La fille avec qui il était était pratiquement sur ses genoux et il avait l'air content de lui. Mon expression se contorsionna en dégoût.

J'ai jeté ma bouteille à la poubelle, qui se trouvait à quelques mètres de l'endroit où je me tenais. Il est tombé dans la boîte avec un cliquetis, et Dustin est resté bouche bée. "Oh merde, tu as un bon lancer. Tu dois être mon partenaire de bière-pong."

Un rire nerveux jaillit de moi. "Je ne—"

"Elle en serait honorée."Lucy posa ses mains sur mes épaules, serrant. "Tu peux te frayer un chemin dans son pantalon de cette façon", murmura-t-elle. "Voici un courage plus liquide."Elle a placé une tasse solo débordant d'alcool dans ma main. J'ai essayé de lui jeter un regard impassible, mais je n'ai pas pu empêcher le sourire de se former sur mon visage. Ma femme d'aile.

Dustin tendit la main. Un sourire dansait sur ses lèvres.

J'ai regardé sa paume, puis j'ai cédé. Il m'a guidé vers la table de bière-pong plus bas sur la plage où se tenait une autre foule importante. La chaleur de son corps frôlant le mien était agréable comparée à la brise fraîche de la plage.

"Nous allons totalement gagner ça", a-t-il déclaré alors que nous approchions. "Laissez-moi voir si nous pouvons jouer le prochain tour."

Il m'a quitté, s'approchant de quelqu'un en chapeau de seau que je supposais être son ami. Dustin se pencha, chuchotant. J'ai observé l'ami regarder dans ma direction, puis j'ai hoché la tête. Un sentiment gênant bouillonnait en moi comme si j'étais approuvé.

Dustin est revenu. "Ils ont presque terminé ce tour, nous sommes les prochains."

J'étais médiocre à pong. Ce n'était pas comme si j'avais une table pour m'entraîner tous les week—ends, comme la maison de Dustin l'a probablement fait-la beauté d'une maison de fraternité. Cependant, malgré le fait que ma sœur et moi manquions de gènes athlétiques, j'avais une bonne coordination œil-main et je pouvais me frayer un chemin avec finesse dans un match.

"Nous avons besoin d'un nom d'équipe."Il a posé son bras autour de mes épaules. J'ai combattu l'envie de rire de son geste alors qu'un mélange de sueur et d'eau de cologne inondait mon nez.

"Oh, le faisons-nous maintenant?"

"Que diriez-vous..."Pensa - t-il en me regardant. "Les frondeurs de bière," dit-il, et porta son verre à sa bouche. "Les fesses en l'air, bébé."

Il jeta toute la boisson dans sa bouche, essuya les gouttelettes de rouge de son menton trapu et la jeta dans la canette derrière lui. Il regarda ma tasse débordante. J'ai eu l'indice et l'ai imité en avalant ma boisson.

Je savais que je le regretterais bientôt.

"Putain d'enfer", jura soudain Dustin. "Nous sommes contre ce connard."

Qui? Mes yeux suivirent son regard vers l'extrémité opposée de la table où le couple qui avait perdu s'éloigna, remplacé par Elijah et sa fille sur les genoux. J'ai cligné des yeux."Tu dois te moquer de moi", ai-je marmonné et prié pour une vague assez grande pour me tirer vers la mer.

Elijah ne semblait pas du tout intéressé par qui il affrontait.

Au lieu de cela, il s'est concentré sur le remplissage, la réorganisation des tasses dans leur ordre légitime et la discussion avec ses amis. Il bougeait avec aisance et avait l'air calme et recueilli. Le regarder socialiser était comme regarder le beurre fondre. Lisse. Malgré son attitude plutôt impassible, il pouvait toujours attirer l'attention des autres. Je détestais la façon dont ça me faisait trembler l'estomac.

Pourquoi? Pourquoi Élie, parmi tous les hommes, doit-il jouer contre nous? Il était actuellement le numéro un sur ma liste de merde et quelqu'un que je n'hésiterais pas à frapper au visage avec mes poings. Je grimaçais à mes pensées agressives, qui provenaient de l'alcool et de ma peinture cassée.

Dustin avait toujours son bras fermement autour de mes épaules avec sa tête tournée dans l'autre sens. Il a parlé avec ses frères de fraternité qui planaient autour de nous. D'après les fluctuations de sa voix et ses réponses brusques, je pouvais dire qu'il était également agacé par nos adversaires pong.

Il y avait une étrange rupture entre l'équipe de baseball et les garçons de la fraternité. C'est arrivé avant mon arrivée à l'université et je n'ai jamais vraiment découvert comment cela avait commencé. Mais maintenant, tout le monde a récolté les conséquences de leur animosité. C'était maladroit et intense, et j'étais sur le point d'en faire l'expérience de première main.

Les yeux d'Élie ont clignoté vers moi, puis vers ses tasses, puis vers moi comme s'il voyait un fantôme.

Ses mains s'arrêtèrent et il regarda fixement.

Merde, il m'a reconnu? Soudain, ses yeux bruns-qui semblaient noirs dans cet éclairage—se rétrécirent, et le moindre sourire se glissa sur son visage. Eh bien, ça répond à ma question.

J'ai remarqué que la tasse qu'il tenait avait quelque chose d'écrit dessus. Confus, j'ai pris l'un des nôtres pour voir ce qu'ils disaient. Alors que certaines tasses étaient vierges, d'autres indiquaient: enlevez la chemise, embrassez votre partenaire, coup de corps... Mon visage vacilla.

"Dustin, c'est quoi cette version de pong?"J'ai demandé, ma voix baissant.

Il a lu la tasse dans ma main. "Pong en couple."

Mes yeux s'écarquillèrent d'horreur. J'ai accepté le beer pong, pas le pong sexuel.

J'étais sur le point de protester et de dire que je ne voulais plus jouer. Mais si j'arrêtais, Elijah penserait que je m'enfuis. Alors j'ai fermé les yeux, je me suis ressaisi avec une longue respiration profonde (vacillant légèrement dans le processus), et je me suis préparé à lui botter le cul.

Nous avons fini de préparer notre camp quand Elijah a appelé le nom de Dustin et a brandi la balle de ping-pong. Il voulait faire le shoot-off pour voir quelle équipe irait en premier. Dustin ne sourit ni ne répondit. Il a simplement ramassé sa balle, a regardé Élie dans les yeux et a lancé. Ils sont tous les deux arrivés, ce qui a provoqué une reprise entre moi et la petite amie d'Elijah, ou quoi qu'elle soit.