L'amour derrière le masque

Bastien était toujours aussi attentionné, allant jusqu'à bien anticiper les détails, comme la préparation des cadeaux.

Il aimait profondément Lisette. Cela se voyait dans les millions qu'il avait investis pour aménager le lieu et dans la bague en diamant unique qu'il lui avait achetée.

J'ai frotté mon front et lui ai répondu d'une voix basse : « D'accord. »

Bastien n'a rien dit de plus, mais n'a pas raccroché. Après un long silence, il a repris la parole : « Sara, cela fait déjà cinq ans que tu es partie à l'étranger. J'espère que tu ne répéteras pas tes erreurs. Si tu fais du mal à Lisette, je ne te le pardonnerai pas. »

À ces mots, je restais un instant figée. Le bruit autour de moi semblait soudainement s'estomper.

Quoi ? Il ne me pardonnerait pas ?

Je n'avais pas le temps de répondre, qu'il a raccroché déjà.

En réalité, il n'avait pas à s'inquiéter. Je n'avais pas l'intention de leur faire du mal. Je voulais simplement trouver un bon travail et vivre tranquillement avec Flora.

En sortant de l'aéroport, j'ai baissé la tête et ai pensé : à 22 ans, ma fierté me faisait probablement imaginer que ma vie ne pourrait jamais se retrouver dans une telle situation.

C'est le jour de mes 22 ans que Bastien m'a envoyée à l'étranger, après avoir découvert mon journal intime. Quand j'étais petite, mes parents étaient morts dans un accident de bateau, et Bastien m'avait adoptée. Notre relation avait toujours été harmonieuse.

Ce n'est que devenue adulte que j'ai réalisé que mes sentiments pour lui n'étaient pas ceux d'une nièce envers son oncle. Je me suis rendue compte que je l'aimais, mais je savais bien que cet amour n'avait pas d'avenir.

J'écrivis donc tout cela dans mon journal intime. Si Bastien n'avait pas vu mes écrits, j'aurais peut-être pu continuer à prétendre que mes sentiments n'étaient que ceux d'une nièce pour son oncle. Mais Bastien les a lus, a déchiré mon journal, et m'a crié : « Comment peux-tu avoir de telles pensées ? Tu sais bien que je suis ton oncle ! Même si nous n'avons pas de lien de sang, nous ne pouvons être que de la famille. »

L'homme poli et raffiné qu'était Bastien n'était plus là ; il m'hurlait dessus, dégoûté.

Je voulais m'expliquer, mais aucun mot ne sortait. Je ne pouvais que m'excuser sans cesse : « Désolée, je ne devrais pas t'aimer... »

Mais Bastien n'apaisait pas sa colère.

Le lendemain, il a annulé le travail que j'avais trouvé et, sous prétexte d'un stage à l'étranger, m'a envoyée dans une université reculée. Pour m'empêcher d'entrer en contact avec l'extérieur, il a engagé même des gardes du corps pour me surveiller.

Au début, je ne comprenais pas pourquoi Bastien était si froid avec moi. Ce n'est qu'un mois après mon arrivée à l'étranger que j'ai vu la nouvelle de son mariage. J'ai compris alors que, pendant toutes ces années, il avait toujours eu une autre femme en tête.

J'ai regardé en boucle la vidéo de son mariage. Dans celle-ci, le regard qu'il portait à Lisette était tendre et plein d'amour, un regard qu'il n'avait jamais eu pour moi. À ce moment-là, j'ai compris que, pendant toutes ces années, les soins constants de Bastien envers moi n'étaient que de la pitié et un sens du devoir...

« Mme Bescond, veuillez monter en voiture », la voix de l'assistant m'a ramenée à la réalité.

J'ai hoché la tête et suis montée dans la voiture, Flora endormie dans les bras.

Quand il l'a aperçue, une lueur de surprise a traversé son visage : « Elle est… ? »

Je lui ai fait signe de se taire, de peur qu'il réveille ma Flora. Une fois installée à l'arrière, j'ai répondu doucement : « C'est ma fille. »

L'homme a acquiescé en silence.

Quand la voiture s'est arrêtée devant notre destination, je suis restée un instant figée.

C'était l'hôtel où Bastien et Lisette s'étaient mariés.

Chaque année depuis leur union, Bastien y organisait une fête pour leur anniversaire de mariage. Il choisissait lui-même les cadeaux de Lisette. Il la chérissait vraiment.

Ces dernières années, il ne me permettait même pas d'approcher leur monde. Et cette fois, s'il m'avait fait revenir, c'était simplement pour que je sois témoin de leur bonheur.

Je suis descendue de la voiture, presque engourdie, puis j'ai vu Lisette s'avancer vers moi, un sourire aux lèvres.

Elle, rayonnante dans ses bijoux et son parfum raffiné, paraissait parfaitement comblée. Moi, avec mon visage fatigué et mes vêtements modestes, j'avais l'air venue d'un autre monde.

Soudain, son sourire s'est figé. Elle venait de remarquer Flora dans mes bras.

Comme je m'y attendais, l'instant d'après, elle s'est exclamée, interloquée : « Sara, tu as eu une enfant à l'étranger et tu ne m'as même pas prévenue ? Tu sais depuis combien de temps Bastien et moi sommes mariés ? Tu me vois encore comme une étrangère ? »

Je n'avais même pas le temps de répondre qu'elle m'a arraché Flora des bras sans attendre.

Réveillée par le bruit, Flora a éclaté aussitôt en sanglots, se débattant pour ne pas rester avec elle.

Je l'ai reprise doucement, l'ai bercée jusqu'à ce qu'elle se calme.

Lisette savait ce que j'avais ressenti pour Bastien. Je ne voulais pas raviver d'anciens conflits, mais elle, obstinée, a encore arraché Flora de mes bras.

Au moment où nous sommes arrivées dans le salon privé du restaurant, Flora pleurait encore pour que je la tienne.

Lisette a esquissé un sourire crispé et me l'a rendue : « Bastien sait combien une grossesse peut être difficile. C'est pour cela qu'on n'a jamais voulu d'enfant. Alors imagine ma surprise en découvrant que tu avais une fille… J'étais bouleversée. »

Il y avait déjà quelques invités dans la pièce. Je n'aimais pas trop me mêler aux gens, alors je choisis un coin discret pour m'asseoir.

Lisette a pris place à côté de moi, a glissé son bras sous le mien avec une familiarité gênante, et a commencé à nous présenter, Flora et moi, aux autres convives.

Les regards curieux et scrutateurs se sont tournés aussitôt vers moi.

L'atmosphère étrange m'oppressait. J'ai prétexté une envie pressante pour m'éclipser.

En revenant, après m'être passée un peu d'eau sur le visage, j'ai entendu des voix venant du salon.

« Pourquoi avoir amené cette femme porte-malheur ici ? » a demandé quelqu'un à Lisette.