L'amour de celui qui m'a fait oublier l'autre

« Qu'est-ce que ça peut me faire ? » répondit Ross. « Je me suis levé il y a à peine vingt minutes. J'ai dormi deux heures. Peut-être moins. Je meurs d'envie de retourner me coucher. Et cette valise pèse une tonne. Et j'ai faim, Chrissy. Tout ce que je veux faire maintenant, c'est rentrer chez moi, manger les restes de pizza froide d'hier soir et dormir pendant les dix prochaines années. »

Calebfit une pause, puis se pencha par-dessus le comptoir. « Alors, tu vas me laisser monter la valise de Zoépour que je puisse continuer ma vie, ou tu vas continuer à me dire non ? »

Chrissy rougit. Il semblait avoir une sorte de court-circuit. Était-ce vraiment si grave de laisser un garçon monter dans l'une des chambres ? Avec tous ces gens là-dedans, qui le remarquerait ?

« D'accord », murmura Chrissy, vaincu. « Mais dépêche-toi ! Si quelqu'un te voit... ! »

« Je suis quelqu'un de discret. Tu le sais bien », dit Caleben souriant jusqu'aux oreilles.

Le blond semblait enfin réaliser que j'existais, et son visage redevint sérieux. Il me fit un signe de tête et dit : « Écoute, Ross, comme tu peux le voir, les gens ont besoin de mon aide, alors... »

Sans même me regarder, Calebramassa la valise et se remit à se moquer de lui. « Oui, je vois que tu es un homme très occupé.

« Comment puis-je t'aider ? » me demanda Chrissy alors que son ami s'éloignait vers les escaliers. J'essayai de paraître amical et répondis : « Désolé, je ne voulais pas interrompre... »

« J'aurais préféré que tu le fasses, répondit Chrissy. Il est insupportable. Bon, qu'est-ce qui se passe ?

Tu restes ici ?

Oui. Je m'appelle Lina. Jennifer Michelle Brown. » Je lui ai montré mon permis de conduire, qu'il a regardé fixement pendant un moment.

« Jennifer Michelle. Étrange combinaison. » Il a essayé de me trouver sur sa liste.

« Mes parents ont beaucoup d'imagination », murmurai-je.

J'avais toujours détesté mon deuxième prénom. Ma famille adorait m'appeler par mon deuxième prénom pour me taquiner, mais je les tenais généralement en échec. Je savais comment riposter. Pourtant, il figurait sur mon certificat de naissance. Je ne pourrais jamais complètement y échapper.

« Voyons voir... Oh, oui. Vous êtes là. Hum. Quelle coïncidence », a dit Chrissy.

« Quoi ?

« La valise que Calebvient de monter à l'étage appartient à ta nouvelle colocataire. Bonne chance. Tu vas en avoir besoin. »

Un peu effrayée, je lui ai demandé pourquoi j'aurais besoin de chance.

« Je plaisante », dit-il avec un petit rire nerveux qui laissait entendre qu'il ne plaisantait pas du tout. « Ta colocataire est ZoéHayes.

« Tu la connais ?

« Oui. C'est ma petite sœur.

Son ton était étrange, et j'ai demandé : « Est-ce que c'est... mauvais ? »

D'une voix légèrement plus forte et plus aiguë, il a répondu : « Eh bien, euh, non. Je veux dire... » Puis il a jeté une clé sur le comptoir. « Deuxième étage. Chambre 33. Tu ne peux pas la manquer. »

À ce moment-là, Calebréapparut les mains vides. « J'ai besoin de la clé », dit-il.

« Ta sœur n'est pas là-haut.

« Où est-elle alors ? » demanda Chrissy.

« Je ne sais pas, mon pote. C'est ta sœur, pas la mienne. Pourquoi tu ne me le dis pas ? »

« Je n'ai pas d'autre clé, Ross.

« Super, alors je vais laisser ses affaires dans le couloir où n'importe quel pervers pourra lui voler toutes ses culottes. »

J'essayai de ne pas rire.

Chrissy me regarda et dit : « Et si tu te calmais un peu, je vais te présenter officiellement. Voici Lina. Elle peut t'ouvrir la porte. Si ça ne la dérange pas, bien sûr. »

Je me suis sentie un peu mal à l'aise lorsque Calebm'a regardée et a dit : « Bien sûr, pas de problème. »

« Bien », a conclu Chrissy. « Alors bienvenue au dortoir, Lina. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je m'appelle Chris, et je... »

« C'est lui qui veille à ce que les garçons n'entrent pas sans autorisation. Du moins, c'est ce qu'il aimerait », l'interrompit Ross.

Léofit semblant de ne pas l'entendre : « Je suis celui qui maintient l'ordre ici. Je suis dans la chambre 1, première porte au deuxième étage. Si tu as besoin de quoi que ce soit et que je ne suis pas là, c'est là que tu peux me trouver.

« Sinon, il sera en bas en train de jouer à Candy Crush », ajouta Ross.

« Je ne joue pas aux jeux vidéo pendant les heures de travail », dit Chris, essayant de garder son sang-froid. « Quoi qu'il en soit, Lina, essayez de ne pas venir dans ma chambre sauf en cas d'urgence réelle. Je veux dire, si le bâtiment prend feu, par exemple. Si vous faites tomber votre téléphone dans les toilettes et que vous ne voulez pas le repêcher parce que vous trouvez ça dégoûtant, c'est votre problème. »

« Est-ce que beaucoup de gens viennent frapper à ta porte ? » ai-je demandé.

« Plus que je ne le souhaiterais », m'assura-t-il. « Si tu perds ta clé, tu peux en obtenir une autre, mais cela coûte dix dollars. Tu peux recevoir des visiteurs pendant la journée, mais s'ils viennent la nuit, il faut nous prévenir au moins un jour à l'avance. Et ton colocataire doit être d'accord. Il y a des salles de bain communes au bout de chaque couloir, mais je crois que ta chambre en a une privée. Quoi qu'il en soit, elles sont toujours ouvertes. Autre chose ? Ah oui, ça. »

Il fouilla dans un tiroir et en sortit un petit panier rempli de petits carrés en plastique. « La sécurité avant tout », me dit-il, et je vis qu'il s'agissait de préservatifs. « C'est un cadeau de bienvenue offert par les services de santé étudiants. Un par personne. Je recommande ceux à la fraise. C'est ceux que la plupart des gens demandent. »

Je rougis de honte lorsque Calebjeta un œil par-dessus mon épaule et en prit une poignée, et que Léolui rappela qu'il en avait déjà pris un. Alors que Calebles laissait tous tomber, j'en pris un à la mûre. Je le glissai dans ma poche, me sentant terriblement mal à l'aise, et dis : « Merci... »

Léom'a souhaité une bonne journée et m'a rappelé que je pouvais venir le voir si j'avais besoin d'aide. Puis il a crié : « Suivant ! »

J'ai failli sursauter, tant sa voix était forte, et une autre fille a immédiatement pris ma place. Calebm'a demandé : « Alors, tu as la clé ? »

Je me suis éclairci la gorge, je la lui ai montrée et j'ai répondu : « Oui, à moins qu'ils ne m'aient donné la mauvaise. »

« Super, a-t-il répondu. Je vais t'aider. »

Il a attrapé la poignée de ma valise et je l'ai suivi à l'étage, mon sac à dos sur le dos. Tout autour, il y avait des familles en larmes qui se disaient au revoir et s'embrassaient, et des filles qui avaient l'air seules. J'ai pensé à ma mère et à la scène qu'elle aurait faite si elle était venue. C'était mieux que Ethanm'ait accompagnée. C'était mieux qu'il soit parti aussi.

Calebposa ma valise à côté de celle, violette, que je lui avais vue porter plus tôt, puis s'écarta pour me laisser ouvrir la porte. Même avec la clé, je dus pousser assez fort. Cela me déprima quelque peu. Mais j'essayai de prendre un air joyeux en disant : « Il faut probablement juste huiler un peu la serrure. »