L'amour comme arme

Katie tenait une tasse de café, ses yeux me parcourant. Les lunettes à monture rouge sur son nez ne pouvaient pas cacher son attitude hautaine, et son rouge à lèvres rouge vif la rendait particulièrement arrogante.

Elle a pris une gorgée de café, a ensuite posé la tasse et a dit : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois ce genre de personne. Je t'ai dit de faire tes valises et de quitter la famille Mitchell, mais tu as profité de mon absence pour grimper dans le lit de Jase. Si Kade le savait, il ne reposerait jamais en paix. »

Son ton était teinté de moquerie, son regard plein de dédain.

Je l'ai regardée et j'ai répondu calmement : « Si tu n'avais pas essayé de nous chasser, mon fils et moi, je ne serais pas allée voir Jase. »

Si Kade pouvait voir ma situation en ce moment, il ne me blâmerait pas. Il comprendrait ce que je faisais.

Katie a ricané : « Le fait si ton fils vit ou meurt ne me regarde pas. De toute évidence, j'ai été trop indulgente avec vous deux. »

« Jase m'a promis qu'il ne nous rendrait pas les choses difficiles », ai-je dit en la regardant fixement dans les yeux.

La santé fragile de Vince ne lui permettait pas de supporter davantage de bouleversements. Je n'ai pas osé prendre de risques, alors j'ai mentionné Jase pour faire réfléchir Katie à deux fois.

« C'est vrai ? Qu'est-ce qu'il t'a promis exactement ? Tu penses vraiment pouvoir l'influencer ? »

Ses mots ont fait picoter mes doigts d'engourdissement.

Je connaissais son tempérament. Même avec la parole de Jase, elle exprimait toujours son ressentiment et son dégoût à mon égard.

Quand Kade était en vie, elle devait se retenir.

Maintenant, avec le pouvoir entre ses mains, elle était insupportablement arrogante.

« J'ai été trop gentille de te donner deux semaines. Tu pensais que coucher avec mon fils te permettrait de rester chez les Mitchell ? Sais-tu où il est allé aujourd'hui ? »

Je me suis forcée à rester calme.

Elle a souri et a continué : « Notre famille est sur le point de former une alliance matrimoniale avec la famille Higgins. Il prendra un dîner avec Zoe Higgins ce soir. Tu penses pouvoir rester ici avec tes tactiques de bas étage ? Dans ton rêve. »

Elle a lancé un regard à May.

May s'est avancée et m'a giflée.

Épuisée par tout ce qui s'est passé récemment et à peine reposée, j'ai vu des étoiles à cause du coup, ma joue brûlant.

Katie a dit lentement à May : « Est-ce que je t'ai dit d'arrêter ? »

Avant que je puisse réagir, une autre gifle est arrivée. Si quelqu'un n'avait pas attrapé mon bras, je me serais peut-être effondrée. La force était brutale.

Je n'ai pas pu me libérer.

Je n'ai même pas essayé. Tant que ça ne me tuait pas, c'était une scène triste mais crédible.

Juste au moment où j'étais sur le point de m'évanouir, j'ai entendu du bruit.

Jase est entré, a donné un coup de pied à May et a giflé la personne qui me tenait, la faisant tomber. Je regardais cette scène fixement, aussi stupéfaite que Katie.

Pourquoi Jase, qui était censé dîner avec Zoé, est-il revenu d'une manière imprévue ?

May gémissait sur le sol, se tenant le ventre. Katie s'est levée, furieuse, pointant du doigt Jase. « As-tu perdu la tête ? Comment tu peux toucher May ?! Elle travaille pour moi depuis des années ! »

Jase m'a agrippée aux épaules, vérifiant les marques sur mon visage.

Puis, avec un regard glacial vers May, il a dit à Katie : « Je t'avais dit que je m'occuperais personnellement de Jolie. Tu n'as pas besoin d'intervenir. Il semble que personne ne prenne mes paroles au sérieux. »

Allongée sur le sol, May avait l'air terrifiée.

Au signal de Jase, ses hommes ont traîné May dehors, ainsi que deux autres subordonnés de Katie.

May a crié : « Mme Mitchell, aidez-moi, s'il vous plaît… ! »

Elle a demandé de l'aide.

Katie, voyant Jase me protéger, a perdu tout son sang-froid et a grogné : « Espèce d'idiot ! Tu es censé dîner avec Zoe en ce moment, c'est ça ta priorité ! Tu es revenu juste pour protéger ce salope ? C'est la femme de ton frère, ta belle-sœur ! »

Jase a répondu avec indifférence : « Jolie a toujours été à moi. De plus, Kade est déjà mort. »

Tandis qu'il parlait, il serrait fermement mon bras, comme s'il craignait que je disparaisse.

Sentant ses émotions, j'ai laissé échapper un souffle lent.

Katie a reculé en titubant, s'affaissant sur le canapé, se tenant le front. « Tu ferais mourir ta propre mère pour une veuve usagée ? Dans cette maison, c'est elle ou moi, mais pas les deux ! Elle ne peut rien faire pour toi. Veuve désormais, elle ne mérite pas tes efforts. » Elle a posé les enjeux.

« Maman, tu sembles oublier que tu es aussi une seconde épouse. Cela n'a pas dérangé mon père, et moi non plus. Si tu n'étais pas intervenue à l'époque, Jolie et moi, nous ne nous serions pas séparés. Ne t'inquiète pas, je m'occuperai de mes affaires avec Zoe. Rien ne sera affecté. À partir de maintenant, Jolie restera dans ma résidence privée. Sans ma permission, toi et tes hommes vous restez à l'écart. S'il lui arrive quoi que ce soit, ne m'en veux pas si je deviens dur. Tu peux rester la matriarche ici. Personne ne contestera cela. »

Il a laissé ces mots et m'a emmenée, ignorant les avertissements de Katie.

L'entendre mentionner Zoe m'a mise mal à l'aise, mais je me suis dit que cela ne me regardait pas. Je suis restée silencieuse et j'ai laissé Jase m'emmener.

Dans la voiture, il a sorti un sac de glace du réfrigérateur et me l'a tendu, sa voix aiguë de colère. « Pourquoi ne m'as-tu pas appelé ? Pas de mains ? Pas de téléphone ? »

Je regardais par la fenêtre, ne voulant pas aller dans sa résidence privée. Doucement, j'ai dit : « Je veux voir Vince. Cela fait un moment que je ne suis pas allée à l'hôpital. Il aurait besoin de moi. »

Cela ne faisait que quelques heures, en réalité.

« Regarde ton visage, tu es sûre que tu ne vas pas lui faire peur ? »

« Avec le sac de glace, le gonflement va disparaître bientôt. Ça va aller. Je vais inventer une excuse et il n'y aura pas de problème. Il me fais confiance. » J'ai repoussé sa main, tenant moi-même le sac de glace.

En me voyant bouder, il a souri. « Tu m'en veux pour mon mariage avec la fille des Higgins ? »

« Certainement pas. De quel droit puis-je faire ça ? » J'ai secoué la tête, niant cela.

Mais il semblait de bonne humeur, expliquant patiemment : « Tout le monde dit que je vais me marier avec la fille de la famille Higgins. Zoe et moi avons simplement suivi les ordres de nos familles pour faire un spectacle, en donnant à la presse quelque chose à écrire. C'est juste du business. »

Il a jeté un coup d'œil à mon expression et a continué : « Ce genre de nouvelles n'est pas mauvais pour nos entreprises. Cela favorise les actions dans la bourse de nos deux entreprises. C'est gagnant-gagnant. »

Je l'ai regardé et lui ai rendu le sac de glace.

« Je suppose que je suis assez naïve pour être trompée… », ai-je marmonné.

Jase a rigolé. « Comme toujours. »

Ses paroles nous ont tous deux fait réfléchir.

Peut-être que nous savions tous les deux que le passé était révolu pour de bon.