La Vengeance impitoyable de la mère brisée

Beverley ferma la porte de son bureau à clé. Elle appuya son front contre le bois frais, tendant l'oreille.

Boum. Boum. Boum.

« Ouvre la porte, Beverley ! » La voix d'Ellwood était assourdie par le chêne épais, mais sa fureur était évidente. « Je ne jouerai pas à tes jeux. Où est Aiden ? »

Elle s'écarta de la porte. Elle se dirigea vers son bureau, ses pas étouffés par le tapis. Elle s'assit dans le fauteuil en cuir et regarda la photo encadrée à côté de son ordinateur portable. Aiden, tout sourire, à qui il manquait ses deux dents de devant.

Des larmes coulèrent sur ses joues, mais elle ne fit aucun bruit. Elle les essuya du revers de la main.

Ellwood était perdu. Empoisonné par les mensonges de Kaleigh. Il croyait sincèrement qu'elle cachait Aiden. Dans sa réalité déformée, elle était la méchante, et Kaleigh la victime.

Mais il y avait une personne dans la famille Stevenson qui ne pouvait être manipulée. Une personne qui voyait clair à travers l'écran de fumée.

Elle prit son téléphone. Elle fit défiler les contacts, ignorant le nom d'Ellwood, et trouva le numéro qu'elle n'avait utilisé qu'une poignée de fois.

Elle appuya sur la touche d'appel. Le téléphone sonna deux fois.

« Beverley ? » La voix était vieille, rocailleuse, mais portait le poids d'un empire. Dennison Stevenson.

« Grand-père », dit-elle. Sa voix se brisa. Elle prit une inspiration, se forçant à prononcer les mots. « J'ai quelque chose à te dire. »

« Parle. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

C'était la chose la plus difficile qu'elle ait jamais faite. Plus difficile que de signer l'acte de décès. « Aiden est parti. Il est mort pendant l'opération aujourd'hui. »

Silence. Un silence total, suffocant, s'installa au bout du fil. Elle pouvait entendre le tic-tac de l'horloge de parquet dans le couloir.

« C'est impossible. » La voix de Dennison était basse, tremblante d'un mélange de choc et de colère montante. « Les médecins ont dit que c'était une intervention mineure. Une opération à faible risque. »

« Ils ont menti », dit Beverley d'une voix blanche. « Ou ils ont été payés pour mentir. Il ne s'est jamais réveillé. »

« Où est Ellwood ? » aboya Dennison. Le chagrin se transformait déjà en rage. « Où est mon petit-fils ? »

Beverley ferma les yeux. « Il était avec Kaleigh Frederick ce soir. Pour fêter le rétablissement de son fils. Il pense que je mens. Il pense que je cache Aiden pour attirer l'attention. »

Un fracas retentit à travers le téléphone. Le bruit de verre brisé. Dennison rugissait, un son qui avait dû faire trembler les murs de sa propriété.

« Ce garçon est un imbécile ! » cria Dennison. « Je vais m'en occuper. Toi, ne bouge pas. Tu m'entends ? Je vais m'occuper d'Ellwood. »

La communication fut coupée.

Beverley reposa le téléphone. Pour la première fois depuis qu'elle avait quitté l'hôpital, une infime lueur de chaleur lui toucha la poitrine. Elle n'était pas seule.

Cela dura moins de dix minutes.

Son téléphone s'alluma. Le nom d'Ellwood s'afficha sur l'écran.

Elle répondit, pressant le téléphone contre son oreille.

« Espèce de folle furieuse ! » La voix d'Ellwood n'était qu'un cri. « Comment oses-tu ? Comment oses-tu mêler mon grand-père à ton petit complot malsain ! »

Beverley écarta le téléphone de son oreille, grimaçant sous l'effet du volume.

« Tu crois que mêler ma famille à tes mensonges va me forcer la main ? » hurla-t-il. « Tu as caché mon fils pour me punir, et maintenant tu mens à mon grand-père ? Tu es désespérée, Beverley. Tu es pathétique ! »

Un rire monta dans la gorge de Beverley. Il en sortit creux, cassant, et totalement dénué d'humour.

« C'est toi qui es fou, Ellwood », dit-elle. Sa voix était parfaitement calme.

Ce calme l'enragea davantage. « Moi, fou ? Je te donne vingt-quatre heures ! Tu ramènes Aiden, ou je détruirai la famille Vaughn. Je les dépouillerai de tout. Tu m'entends ? »

« On ne peut pas ramener un enfant mort à la vie », dit-elle.

« Vingt-quatre heures ! » rugit-il, et la communication se coupa.

Beverley fixa l'écran vide. Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre. En bas, dans la rue, elle pouvait voir les SUV noirs. Le service de sécurité d'Ellwood. Ils étaient garés à chaque sortie.

Elle était assignée à résidence.

Elle se retourna vers la pièce. Ses yeux se posèrent à nouveau sur la photo d'Aiden. Il reposait dans un tiroir froid de la morgue, attendant que quelqu'un vienne réclamer son corps. Attendant que son père s'en soucie.

Mais son père pensait qu'il n'était qu'un pion dans un jeu de divorce.

Elle ne laisserait pas Aiden rester là-bas. Elle ne le laisserait pas être effacé.

Elle reprit son téléphone. Elle n'appela ni Ellwood, ni Dennison.

Elle appela les pompes funèbres.

« Je dois organiser une cérémonie », dit-elle. « Demain. Au cimetière de Greenwood. Le coût n'a pas d'importance. Je veux le meilleur cercueil. Je veux des roses blanches. Et je veux que ce soit réel. »

Elle allait enterrer son fils. Et elle allait s'assurer que le monde entier sache qu'il était mort.