La trahison la plus cruelle de sa bien-aimée

Point de vue de Camille Fournier :

Le monde avait basculé sous mes pieds le jour où Baptiste a été reconnu comme l'héritier disparu du clan Leoni. Ce fut un tourbillon de nouveaux visages, de nouvelles règles, et d'une opulence suffocante qui semblait étrangère à mes mains endurcies par la rue. Il ne m'a pas oubliée à ce moment-là. Il m'a entraînée dans sa nouvelle vie, sa main une ancre solide dans le chaos tourbillonnant du domaine de sa famille.

« Elle reste, » avait déclaré Baptiste, la voix ferme, quand sa famille retrouvée m'avait regardée avec dédain. Sa mère, la matriarche du clan, avait ouvertement ricané, ses yeux balayant mes vêtements simples, un contraste frappant avec leurs robes de créateur et leurs bijoux étincelants. « Camille est mon refuge. Elle est mon avenir. »

Il m'avait soutenue, à l'époque. Il leur avait juré que, quels que soient leurs complots, quel que soit le défilé de filles de bonnes familles qu'ils lui présentaient, j'étais son seul choix. Et il l'avait pensé, pendant un temps. Il y avait dans ses yeux une protection féroce qui me faisait le croire chaque fois qu'il déclinait un autre dîner arrangé ou ignorait un autre événement mondain conçu pour le lier à une partenaire plus « appropriée » pour une alliance politique. Je me suis laissée aller. Je me suis permis d'espérer. Mon amour pour lui, forgé dans l'épreuve de la survie, semblait inébranlable.

Puis Diana est apparue.

Elle a flotté dans le domaine des Leoni comme un papillon délicat, toute en grâce élégante et en charme subtil. Ses yeux, de la même nuance de noisette que les miens, contenaient une vulnérabilité qui captivait tout le monde. Mais alors que nos regards se sont croisés à travers la pièce bondée, une terreur glaciale s'est enroulée dans mon ventre. C'était elle. Ma petite sœur. Celle pour qui j'avais tout abandonné, toutes ces années auparavant.

Les souvenirs m'ont frappée comme un coup physique : le foyer d'accueil exigu, la faim, la peur constante. Je me suis souvenue du jour où elle a été adoptée, sa petite main agrippant le doigt d'une femme élégante, ses yeux grands et pleins d'espoir. J'avais souri, un sourire faux et fragile, et je lui avais dit que tout irait bien, même si mon propre cœur se brisait. J'avais fait en sorte qu'elle soit choisie, je m'étais effacée, je suis devenue invisible. Sa vie parfaite était mon sacrifice.

Maintenant, la voilà, la sophistiquée Diana Valois, fille d'un puissant sénateur que le clan Leoni tenait dans sa poche, se frayant un chemin sans effort dans la haute société. Elle ne m'a pas reconnue, pas même une lueur de souvenir dans ses yeux. C'était une nouvelle blessure, mais une blessure à laquelle je m'attendais. Comment aurait-elle pu, depuis sa cage dorée, se souvenir de la fille en haillons qui avait échangé sa propre chance d'avoir une famille contre la sienne ?

Mon cœur me faisait mal, une douleur sourde et creuse. Pas pour elle, pas vraiment. Mais pour le fantôme de la petite fille que j'avais autrefois aimée, celle qui n'existait plus.

Et puis je l'ai vu : le regard de Baptiste s'attardait trop longtemps sur Diana. Un doux sourire jouait sur ses lèvres, une nouvelle sorte de chaleur dans ses yeux. C'était une chaleur qui avait lentement, imperceptiblement, commencé à disparaître de son regard quand il me regardait.

Bientôt, ses « réunions d'affaires » sont devenues plus fréquentes. Ses promesses envers moi, autrefois solides comme le roc, se sont transformées en sables mouvants. « J'ai quelque chose d'important à régler, Camille. Je rentrerai tard. » Ou, « Je ne peux pas ce soir, ma chérie. Affaires urgentes. »

J'ai commencé à les voir ensemble, d'abord par hasard, puis presque délibérément. Une rencontre clandestine dans le jardin, leurs têtes proches, sa main délicate posée sur son bras. Un dîner tranquille dans un restaurant discret, leurs rires doux et intimes. Il n'a jamais su que je le voyais. Ou peut-être qu'il s'en fichait.

Le froid s'est installé au plus profond de mes os. Il n'était plus le Baptiste que je connaissais. La rue l'avait endurci, mais le pouvoir avait ramolli sa détermination, brouillé ses loyautés. Il n'était plus le garçon qui me protégeait du monde ; il devenait l'homme qui me sacrifierait pour son nouveau monde.

Je voyais la façon dont il la regardait, l'adoration qui avait autrefois été la mienne. C'était le reflet du monde de la haute société qu'il convoitait maintenant, un monde auquel je ne pourrais jamais vraiment appartenir. Diana, avec ses manières policées et son père sénateur, était l'accessoire parfait pour sa nouvelle vie. Je n'étais qu'un rappel du passé sordide qu'il voulait désespérément effacer.

Mon cœur ne se brisait plus. Il s'est simplement gelé, se transformant en une pierre lourde et insensible dans ma poitrine. Il n'y avait plus rien à briser. Je savais ce que je devais faire. Je devais partir. Je devais disparaître, pas seulement pour moi, mais pour elle, pour Diana. C'était le seul moyen pour lui d'avoir vraiment sa vie parfaite, sa partenaire parfaite. Mon départ ouvrirait la voie à leur bonheur, un sacrifice silencieux et final.

En rentrant au domaine cette nuit-là, mes pieds semblaient de plomb. L'agitation habituelle du personnel semblait amplifiée, une symphonie discordante. J'ai entendu des bribes de conversations, chuchotées et urgentes.

« Tu as entendu ? Monsieur Baptiste... il a pris une balle ! »

« Pour sauver Mademoiselle Diana ! D'un règlement de comptes des Moretti ! »

Une main glaciale a serré mon cœur. J'ai sprinté, l'ourlet de ma robe s'accrochant aux statues, ma respiration saccadée dans ma gorge. Le hall principal était une scène de chaos contrôlé. Des hommes en costume avec des armes couraient, leurs visages marqués par la fureur. Et là, sur un lit de fortune, gisait Baptiste. Son visage était pâle, une tache sombre s'épanouissant sur son épaule. Diana était agenouillée à côté de lui, sanglotant délicatement, sa main agrippant la sienne.

« Baptiste ! » m'écriai-je, ma voix un son rauque et primal. J'ai bousculé les gardes, mes yeux fixés sur lui.

Un médecin, le front plissé, parlait avec urgence. « La balle... elle est logée profondément. Il faut la retirer immédiatement. Mais la douleur... je recommande un sédatif puissant. »

Les yeux de Baptiste, vitreux de douleur, se sont entrouverts. Il a regardé Diana, puis le médecin. « Pas de sédatifs. Faites-le... c'est tout. Je dois savoir... Diana... est-ce qu'elle va bien ? » Sa voix était un murmure tendu, chaque mot un effort.

Mon monde a basculé. Mon souffle s'est coupé. Il demandait des nouvelles d'elle. Pas de lui-même, pas de la douleur atroce qu'il endurait. Il s'inquiétait pour elle.

C'était un coup dévastateur, une confirmation finale et définitive. Mon cœur, déjà une pierre gelée, s'est brisé en un million de fragments glacés. Je me suis souvenue d'une époque, pas si lointaine, où une simple égratignure sur mon bras le mettait dans une frénésie d'inquiétude. Il s'agitait autour de moi, ses yeux remplis d'une tendresse qui appartenait maintenant à quelqu'un d'autre. Il me chuchotait des mots rassurants, sa main une chaleur réconfortante contre ma peau. Ce Baptiste-là était parti. Il était vraiment, irrévocablement parti.

Le médecin, le visage sombre, a hoché la tête. Il a saisi une pince. La mâchoire de Baptiste s'est crispée. Un cri aigu et guttural s'est échappé de ses lèvres alors que la balle était arrachée. Il a fermé les yeux, son corps rigide.

Et puis, avant même de reprendre son souffle, il a de nouveau murmuré : « Diana... es-tu vraiment indemne ? »

Les mots, bien qu'à peine audibles, ont été un coup de marteau. Mes genoux ont fléchi. L'obscurité a tourbillonné aux bords de ma vision. Baptiste, le visage tordu de douleur, a finalement succombé à l'inconscience. Mais pas avant que sa dernière pensée consciente, sa dernière préoccupation, ne soit pour elle.