La Reine qu'il a Rejetée

Ils arrivèrent bientôt devant le cabinet d'avocats, où le représentant légal engagé par Kelvin les attendait déjà.

L'avocat tendit à Cheyenne l'accord de divorce préparé à l'avance.

- Mademoiselle Lawrence, votre mariage avec monsieur Foley est récent et n'a entraîné que peu de biens communs. Vous n'avez pas eu d'enfants ensemble. Par équité, monsieur Foley a accepté de vous verser une pension alimentaire conséquente.

À l'évocation de l'absence d'enfants, un sourire amer se dessina sur les lèvres de Cheyenne.

Chaque fois qu'ils avaient partagé un lit, Kelvin avait pris soin d'éviter toute grossesse. Même lorsque son grand-père avait insisté pour qu'ils aient un héritier, elle s'était retranchée derrière des problèmes de santé.

Elle chassa cette pensée. Un enfant n'aurait rien changé. Elle n'aurait jamais utilisé un enfant pour se retenir à lui.

Sans même parcourir le document, elle releva la tête vers l'avocat.

- Je n'en veux pas.

Ces mots tombèrent comme un coup de tonnerre.

Kelvin laissa échapper un ricanement.

- Pourquoi jouer ce numéro ? Tu ne m'as épousé que pour l'argent de la famille Foley, non ?

Son ton sarcastique transperça Cheyenne comme une lame glacée. La douleur lui serra la poitrine.

Elle baissa les yeux, ses longs cils dissimulant l'éclat humide qui menaçait de couler.

Lorsqu'elle releva la tête, ses yeux en amande brillaient d'un sourire faussement léger.

- Exactement. Je suis aussi vénale et instable que tu le dis. Monsieur Foley, vous avez toujours raison.

Cette indifférence feinte donna à Kelvin l'impression de frapper dans le vide, ce qui l'irrita profondément.

- Fais comme tu veux.

Il fit un geste bref à son avocat pour qu'il modifie l'accord selon la volonté de Cheyenne.

Peu après, les signatures furent apposées.

La procédure officielle de divorce suivit.

Au moment précis où Cheyenne confirma qu'elle redevenait célibataire, une légère brûlure lui monta au nez.

Trois ans de mariage seulement... mais elle l'avait aimé en silence bien avant d'être devenue sa femme.

Cheyenne resta immobile au bord de la chaussée, les yeux fixés sur la berline noire qui s'éloignait sans ralentir. La silhouette du véhicule disparut rapidement au coin de la rue, emportant avec elle ce qui restait de son passé de femme mariée.

À présent que le divorce était signé, elle n'avait plus aucune place à ses côtés. Même aujourd'hui, alors qu'ils étaient sortis ensemble pour officialiser leur séparation, Kelvin n'avait pas daigné la ramener. Il l'avait simplement laissée là, comme on abandonne un objet devenu inutile.

Elle serra les doigts. Un homme pouvait se montrer d'une cruauté absolue envers une femme qu'il n'avait jamais aimée.

Alors qu'elle tentait de reprendre ses esprits, une voiture blanche ralentit devant elle. Le moteur s'arrêta en douceur. La vitre côté conducteur descendit, laissant apparaître un visage jeune, éclatant, presque insolent de charme. L'homme devait à peine dépasser la vingtaine. Il portait un costume blanc à double boutonnage, impeccable, et ses cheveux blond doré tranchaient vivement avec sa peau claire, attirant immanquablement les regards.

Reece Gray.

Un nom que Cheyenne connaissait par cœur.

Ils avaient grandi ensemble, fréquenté les mêmes écoles. Enfants, ils se chamaillaient sans cesse, se traitant mutuellement d'idiots. Avec les années, cette hostilité s'était transformée en une amitié étrange, faite de piques et d'une loyauté indéfectible.

La nuit où Reece avait appris qu'elle allait épouser Kelvin, il avait vidé deux caisses de bière. Officiellement pour fêter son mariage. Officieusement, personne ne savait vraiment s'il célébrait ou s'il noyait autre chose.

- Monte, Cheyenne, lança-t-il avec un sourire éclatant.

Ses dents blanches scintillaient presque sous la lumière du jour.

Elle hésita une seconde, puis ouvrit la portière et s'installa côté passager. Le monde lui sembla soudain un peu flou. Elle avait encore du mal à croire que tout s'était terminé aussi simplement. Trois années de mariage, effacées en quelques signatures.

Elle força un sourire, mais la douleur, elle, restait bien ancrée dans sa poitrine.

- Ne fais pas cette tête, dit Reece en démarrant. T'es libre maintenant. Des tonnes d'hommes vont vouloir tenter leur chance. Toi, la reine des cœurs, et moi, le futur séducteur invincible.

Il plaisantait, clairement décidé à alléger l'atmosphère, même si ses mots sonnaient étrangement irréels.

Cheyenne leva les yeux au ciel.

- Si tu es incapable de me consoler correctement, abstiens-toi. Et ne te vois surtout pas en playboy. Tu te souviens de la fois où tu as fui en courant quand une fille t'a avoué ses sentiments ?

Le visage de Reece vira aussitôt au rouge.

- Sérieusement ? C'était il y a une éternité ! Tu ne peux pas oublier cette histoire ?

À l'époque, alors qu'ils étaient encore à l'école primaire, une collégienne très populaire avait jeté son dévolu sur lui. Toujours entourée d'un groupe impressionnant, elle l'avait acculé dans la cour. Reece, persuadé qu'il allait se faire passer à tabac, avait paniqué et était allé se réfugier derrière Cheyenne pour demander de l'aide.

Sa réaction n'avait rien d'étonnant. Il avait toujours eu une apparence délicate, presque fragile, et avait souvent été la cible de moqueries. Sa peur était instinctive.

- D'accord, on oublie ça, reprit Cheyenne avec un sourire en coin. Et la lettre d'amour que tu as reçue au lycée de la fille de l'établissement voisin, alors ?

- Tu sais quoi, coupa Reece en soupirant, pourquoi tu n'utilises pas cette langue bien pendue contre Kelvin ? Regarde-toi... il t'a tellement écrasée que tu n'oses même plus te défendre.

Le nom de Kelvin tomba comme une pierre.

Cheyenne se tut aussitôt. Son regard s'assombrit, et le sourire qu'elle tenta d'afficher avait un goût amer.

- Peut-être que je suis devenue faible, admit-elle à voix basse.

Reece regretta instantanément ses paroles. Il aurait voulu remonter le temps et se donner une claque.

Avant Kelvin, Cheyenne ne reculait devant rien. Après l'avoir rencontré, elle semblait s'être peu à peu effacée, comme si elle s'était oubliée elle-même en cherchant à lui plaire.

Refusant de la voir sombrer davantage, Reece changea rapidement de ton.

- Écoute, des monstres à trois têtes, il n'y en a pas tant que ça. Par contre, des hommes normaux, il y en a partout. Et si vraiment tu n'en trouves aucun de valable... je peux me sacrifier. Ça ne me dérange pas que tu aies déjà été mariée.

Elle lui asséna un coup sec sur le front.

- Concentre-toi sur la route.

- D'accord, d'accord. Où est-ce qu'on va maintenant ?

Cheyenne se laissa aller contre le siège, épuisée.

- À la villa Foley. Je prends mes affaires et je pars aujourd'hui.

- Très bien.

Peu de temps après, la voiture s'arrêta devant les grilles de la villa.

Reece la regarda, inquiet.

- Tu veux que je t'accompagne ?

- Ce n'est pas nécessaire. J'en ai pour un instant.

Elle lui adressa un sourire avant de fermer la portière.

Cheyenne entra d'un pas assuré. À l'intérieur, les domestiques allaient et venaient, affairés, sans même lui accorder un regard. Comme si elle n'existait plus. Seule Eliza, chargée autrefois de ses besoins quotidiens, s'approcha timidement.

- Mademoiselle Lawrence... que venez-vous faire ici ?

En quelques heures à peine, elle était redevenue une étrangère.

- Je récupère juste quelques affaires, murmura Cheyenne avant d'avancer.

Dès qu'elle pénétra dans le salon, elle s'immobilisa.

Deux personnes étaient assises sur le canapé.

Kelvin se trouvait là, vêtu de noir, dans une tenue d'intérieur sobre. Son visage, d'ordinaire dur et distant, semblait adouci par une expression rare. En face de lui se tenait une jeune femme en robe blanche à motifs floraux, pâle comme la lune. Ses longs cheveux châtain coulaient le long de son dos.