La prescription de l'amour

Comme Verena restait silencieuse, Kaia a poursuivi : « La famille Bennett a peut-être une bonne réputation, mais Isaac est déjà handicapé. On dit que lorsqu'un homme est paralysé des jambes, ses fonctions sexuelles sont souvent affectées. Honnêtement, je ne veux pas que tu te maries dans cette famille. »

Même si ses paroles semblaient inquiètes, Kaia espérait en réalité que Verena ne fasse pas partie de la famille Bennett. Malgré les problèmes de santé d'Isaac, il restait quelqu'un dont Kaia avait autrefois pris soin. Et si Verena l'épousait, sa vie serait sans aucun doute meilleure que celle de Kaia.

Verena a compris exactement ce que Kaia essayait de faire, alors elle a répondu franchement. « Si tu ne m'aimes pas, ce n'est pas grave. Tu n'as pas besoin de faire semblant de t'inquiéter parce que... »

Verena s'est interrompue au milieu de sa phrase lorsqu'elle a vu la surprise dans les yeux de Kaia, puis elle a continué comme si de rien n'était : « Le sentiment est réciproque. Je ne t'aime pas non plus. »

Cette vérité brutale a laissé Kaia momentanément sans voix. Elle n'avait pas imaginé que Verena déchirerait si ouvertement sa fausse inquiétude.

Ce n'est qu'après que Verena a quitté la pièce que Kaia a retrouvé sa voix. Elle a tapé du pied de colère avant de rétorquer : « Pour qui te prends-tu ? Tu es tellement arrogante ! Tu n'es qu'une plouc venue d'un coin paumé. »

Verena avait seulement atteint le seuil de la porte. Entendant l'insulte, elle s'est retournée, est restée juste à l'extérieur et a fait face à Kaia. « Tes parents viennent de ce même coin paumé. Dois-je leur faire savoir que tu penses que tous ceux qui viennent de là-bas sont des ploucs ? »

Ces mots ont figé Kaia sur place. Le regard perçant et inflexible de Verena lui donnait l'impression que toutes ses pensées cachées avaient été dévoilées.

Son aversion pour Verena s'est intensifiée. Cette fois-ci, cependant, elle n'a pas répondu et est partie en claquant la porte.

Kaia venait de descendre l'escalier lorsque Laura est apparue devant Verena.

Une ombre a assombri l'expression de Laura.

Verena pouvait deviner la raison. Kaia a dû courir la voir, prétendant avoir été victime d'intimidation de la part de sa sœur aînée.

« Qu'as-tu dit à Kaia ? », a demandé Laura d'un ton acerbe et accusateur, comme si elle avait déjà pris le parti de Kaia. De toute évidence, elle n'avait pas envisagé qu'il puisse y avoir une autre version de l'histoire.

Verena avait du mal à tolérer un jugement aussi aveugle.

Avec un sourire moqueur, elle a demandé : « Et qu'est-ce qu'elle t'a dit ? »

« C'est moi qui te pose les questions ! », a crié Laura.

La question de Verena l'a mise hors d'elle, convaincue que le fait que sa fille aînée a grandi dans un coin perdu de la campagne avait privée celle-ci de bonnes manières.

« Elle m'a traitée de plouc, alors je lui ai rappelé que si c'était vrai, alors toi et papa seriez aussi des ploucs, puisque vous avez tous les deux grandi au même endroit. »

« C'est ridicule ! Kaia ne dirait jamais quelque chose d'aussi irrespectueux ! », la colère de Laura s'est intensifiée. « C'est déjà assez grave que tu aies mis ta sœur en colère, mais maintenant tu inventes des mensonges, hein ? Tu as du culot, Verena. »

Tout cela semblait absurde à Verena. Laura la pressait de lui donner une réponse, mais refusait de la croire lorsqu'elle la lui donnait. Laura ne voulait-elle entendre que ce qui correspondait à son opinion ?

Verena n'était pas du genre à reculer et avait tendance à provoquer davantage les gens. Le refus de Laura de la croire l'a poussée à répliquer : « Si tu as déjà décidé que je mens, alors tant pis. Tu crois Kaia quoi qu'il arrive. Mais tu n'obtiendras jamais d'excuses de ma part. Si je pose un tel problème, je retournerai à la campagne et laisserai Kaia épouser Isaac elle-même. »

Elle savait exactement ce que Laura cherchait à obtenir et s'en est servie pour la faire taire.

« Toi ! », Laura était sincèrement provoquée, mais elle a retenu sa colère, se rappelant la véritable raison pour laquelle elle avait amené Verena à Shoildon.

Elle ne comprenait pas pourquoi ses filles étaient si différentes. Kaia était accomplie et douée pour la parole, elle savait toujours la convaincre. Verena, en revanche, était banale, têtue et malhonnête. Les années qui les séparaient lui donnaient l'impression d'être une étrangère.

« Rassemble tes affaires. Tu viens avec moi à la réunion. Et change-toi. Je vais demander à l'une des domestiques de t'apporter une tenue. »

La décision de Verena de venir à Shoildon n'avait rien à voir avec ses parents injustement partiaux. Dès qu'elle avait vu les informations, elle avait reconnu Isaac.

Elle se moquait de s'habiller pour le voir. Alors, quand elle est descendue, elle portait exactement les mêmes vêtements qu'avant.

Laura, qui attendait en bas de l'escalier, avait l'air visiblement mécontente. « Pourquoi tu ne t'es pas changée ? »

« Je n'en ai pas envie », a répondu Verena d'un ton nonchalant.

« Toi... » Laura n'a pu que la fusiller du regard, sa patience s'amenuisant.

Elle s'est rendu compte que Verena n'était pas aussi soumise et facile à contrôler qu'elle l'avait supposé.

Mais pour l'instant, sa priorité était de conclure le mariage avec Isaac.

« D'accord, d'accord. Si tu ne veux pas te changer, alors partons. »

...

Dans le groupe de discussion des jeunes gens fortunés, Bobby continuait à poser des questions à Kaia.

« Kaia, quel genre de travail fait ta sœur ? »

Même s'ils faisaient partie du même groupe, Kaia n'avait généralement pas beaucoup de raisons de parler à Bobby.

Ses pensées se sont bousculées dès qu'elle l'a vu lui adresser la parole en premier.

Ne voulant pas que Bobby se sente ignoré, elle a rapidement répondu : « Ma mère m'a dit qu'elle travaillait comme médecin dans une petite ville. »

Bobby a légèrement froncé les sourcils. Un médecin ? Si c'était vrai, alors elle pourrait au moins s'occuper de son frère. En suivant ce raisonnement, il a accepté à contrecœur l'idée que Verena n'était pas attirante.

Kaia savait que sa mère avait prévu de faire croire que Verena était diplômée d'un master du Collège de Médecine Acorith.

Kaia avait consacré des années d'efforts pour entrer au Collège de Médecine Acorith et gagner l'admiration des gens, alors l'idée que Verena récolte une telle reconnaissance sans avoir travaillé pour l'obtenir l'irritait.

Avec une pointe de malice, Kaia a pris un air désinvolte et a ajouté : « Mais elle n'a jamais fréquenté l'université. Elle a probablement juste appris quelques trucs auprès des médecins locaux. »

« Quoi ?! Elle n'est même jamais allée à l'université ? », a-t-il hurlé, la surprise de Bobby était évidente.

Le titre de « docteur » lui semblait désormais suspect.

Bobby était de plus en plus irrité. Isaac était diplômé de l'une des universités les plus prestigieuses au monde. C'était déjà assez pénible d'épouser quelqu'un de peu attirant, mais en plus, elle était peu instruite...

Incapable de se retenir plus longtemps, Bobby a envoyé un message à Isaac. « S'il te plaît, ne te marie pas avec Verena Willis. Elle n'est pas assez bien pour toi. Sa sœur m'a dit qu'elle n'était même pas allée à l'université. Mis à part son apparence, elle n'a pas beaucoup d'éducation. »

Isaac était assis dans une salle privée du Restaurant Spice, où il attendait déjà.

Le cadre était élégant et apaisant.

Cependant, ni Isaac ni Danica n'étaient d'humeur à profiter de la vue depuis la fenêtre.

Pour Danica, cette rencontre n'était qu'un simple accord commercial.

Pour Isaac, elle ne faisait que lui rappeler ses propres défauts.

Lorsque son téléphone a sonné, Isaac a jeté un œil au message de Bobby. Son visage aux traits marqués est resté impassible.

Danica a aperçu également le message de Bobby.

Elle a fermé les yeux un instant avant de dire : « Isaac, ne m'en veux pas, s'il te plaît. Je n'ai pas d'autre choix. »

Dans son esprit, le seul moyen de mettre fin aux rumeurs préjudiciables à son sujet était qu'il se marie et adopte discrètement un enfant, en le faisant passer pour le sien.

Les lèvres d'Isaac ont esquissé un sourire amer. Le ressentiment était un luxe qu'il ne pouvait pas se permettre. À ses yeux, c'était lui la raison pour laquelle sa mère avait perdu son mari.

Malgré tout, Isaac a envoyé une réponse à Bobby. « Surveille ton ton. »

Bobby a senti la colère monter en lui lorsqu'il a lu cela. Dans un moment pareil, Isaac continuait à lui dire d'être poli. Isaac comprenait-il seulement le véritable problème ?

À ce moment-là, Verena et Laura sont arrivées au Restaurant Spice.

Verena était grande et portait des chaussures plates ; Laura, chancelante dans ses talons hauts, devait se dépêcher pour suivre son rythme.