La plus douce surprise de l'amour

Le mensonge éventé« Brodie, tu as perdu la raison ? Qui t'a donné le droit d'agir ainsi dans le dos de Béthanie, de prélever sa moelle osseuse pour Karen à son insu ? »

Dans la suite privée de l'hôpital VitaCore, Leyla Wilson venait de faire irruption. Le doigt accusateur pointé vers son frère cadet, Brodie Wilson, elle déversait sa colère.

Béthanie Wilson, qui arrivait justement à la porte, ses médicaments à la main, s'immobilisa net en entendant la dispute animée entre son mari et Leyla.

« Je n'avais pas le choix, Leyla. » La voix de Brodie était d'un calme qui frisait l'indifférence. « Karen était à l'article de la mort. La moelle de Béthanie était son unique chance. »

Ces mots glacèrent le sang de Béthanie.

Karen ? Karen Jenkins ? La première amoureuse de Brodie ! Elle était de retour ?!

Ce fameux dépistage prénatal que Brodie avait tant insisté pour qu'elle fasse – prétextant leur futur projet de FIV – n'avait donc été qu'un mensonge éhonté depuis le début ?!

Il avait monté toute cette mascarade pour lui soutirer sa moelle osseuse et l'offrir à Karen ?!

Leyla répliqua, incrédule et indignée : « Elle n'est pas en forme depuis un moment, elle a même fait une forte fièvre pendant plusieurs jours. Tout ça à cause du prélèvement, n'est-ce pas ? »

Sa voix était empreinte d'incrédulité et d'indignation. Puis, elle ajouta, plus acerbe : « Karen t'a donc retourné le cerveau ? Tu as failli mourir pour elle une fois, et tu as passé cinq ans cloué au lit. C'est Béthanie qui est restée à ton chevet tout ce temps. Maintenant que tu vas bien, tu es prêt à mettre en danger la vie de ta propre femme pour cette femme ? »

« Ça suffit, Leyla. » Brodie l'interrompit d'un ton sec. « L'intervention s'est bien passée. Béthanie est rétablie, inutile d'en remettre une couche. Karen vient juste de reprendre des forces, et ces histoires ne feraient que la perturber. »

Leyla insista, la voix tremblante : « Et Béthanie, alors ? Elle, elle ne compte pas ? »

Adossée au mur froid du couloir, Béthanie sentit un froid mortel se propager dans ses veines. Une vague de nausée menaça de la submerger.

Elle se souvint de leur première rencontre, vingt ans plus tôt, et de ce coup de foudre instantané.

Cinq ans plus tôt, Brodie, mêlé à des histoires de Karen, avait été agressé et laissé pour mort.

Sans hésiter, elle s'était jetée devant lui pour le protéger, recevant trois coups de couteau destinés à son mari.

À son réveil à l'hôpital, couverte de bandages, Brodie, le visage inondé de larmes, lui avait juré de la chérir toute sa vie.

Depuis leur mariage, il s'était montré un mari modèle – attentionné, patient, dévoué.

Elle s'était crue la femme la plus heureuse du monde.

Jamais elle n'aurait imaginé que, dans son cœur, elle pèserait si peu face à son premier amour !

À l'intérieur, les voix s'étaient tues.

Béthanie inspira profondément, redressa la tête et poussa doucement la porte.

Dans la chambre, Leyla avait les yeux rougis. En apercevant Béthanie, son visage se teinta aussitôt d'inquiétude et de culpabilité.

Brodie se retourna au bruit. Une ombre de gêne traversa son regard avant qu'il n'esquisse un sourire doux. « Tu as tes médicaments ? » demanda-t-il en tendant la main vers le sac de la pharmacie, comme si de rien n'était.

Sans un mot, Béthanie l'évita et déclara d'une voix neutre : « Oui. On peut partir ? »

Brodie haussa les épaules, feignant d'ignorer sa froideur. « Bien sûr. Allons-y. »

En passant devant le poste des infirmières, elles captèrent les chuchotements admiratifs de deux jeunes soignantes.

« Regarde-les, M. et Mme Wilson. Quel couple parfait.

- Franchement, Mme Wilson mène une vie de conte de fées. M. Wilson est riche, beau, et il a une réputation irréprochable.

- Elle a vraiment de la chance. Tout le monde n'a pas la chance d'épouser un homme aussi parfait. »

Un homme parfait ? Béthanie eut envie de rire amèrement. Elle ne pouvait s'empêcher de penser à la manière dont il l'avait utilisée pour sa carrière, et dont elle n'était plus désormais qu'une donneuse commode pour son ancienne flamme.

Alors qu'ils atteignaient l'entrée de l'hôpital, le téléphone de Brodie sonna. Il consulta l'écran, et un léger sourire effleura ses lèvres avant qu'il ne coupe rapidement l'appel.

Mais Béthanie avait eu le temps de lire le nom qui s'y affichait : Karen.

Son cœur sembla tomber dans un puits de glace.

« C'était qui ?» demanda-t-elle, la voix rauque.

Brodie écarta la question d'un geste négligent. « Rien d'important. Juste une urgence au bureau que je dois régler. » Il voulut lui caresser les cheveux. « Je vais te faire appeler un taxi. Rentres te reposer. »

Béthanie esquiva son geste et le regarda fixement. « Mais c'est le week-end. Qu'est-ce qui pourrait être si urgent ? »

Brodie hésita une fraction de seconde, puis son expression se fit légèrement agacée. « Écoute, d'accord ? Je vais y jeter un coup d'œil et je reviens vite. »

Les mots étaient doux, mais elle perçut l'inflexibilité qui se cachait derrière.

Sortant son téléphone, il lui commanda un taxi sans attendre.

Il l'aida à monter dans le véhicule et referma soigneusement la portière.

« Envoie-moi un message quand tu seras rentrée », lança-t-il par la vitre ouverte, arborant son sourire impeccable.

La voiture s'ébranla.

Dans le rétroviseur, Béthanie regarda Brodie s'éloigner d'un pas vif et monter dans sa Bentley noire, qui prit une direction qui n'était certainement pas celle de son bureau.

Elle se laissa aller contre le siège, les yeux fermés. Lorsqu'elle les rouvrit, son regard était plus froid que la glace.

Ce mariage n'avait plus aucun sens. Il lui fallait divorcer. Coûte que coûte, elle y parviendrait.

Son dur labeur et ses biens, elle ne les laisserait jamais tomber entre les griffes de ce salaud ou de sa maîtresse !

Béthanie déverrouilla son téléphone et fit défiler ses contacts jusqu'à un nom qu'elle n'appelait presque jamais. Daniel Barnes. Un ami de faculté.

Aujourd'hui, il était l'un des avocats spécialisés en divorce les plus redoutables de Lzivier, réputé pour n'avoir jamais perdu une seule affaire.

Après une longue inspiration pour se calmer, elle composa son numéro. « Allô, Daniel ? C'est Béthanie... »

À peine avait-elle raccroché qu'un message d'un numéro inconnu s'afficha sur son écran. Chaque mot glaçait le sang.

« Merci pour la moelle. Lâche prise. À quoi bon s'accrocher à un homme qui ne t'aime plus ? »

Chaque syllabe la frappait comme un fer rouge, la brûlant de l'intérieur.

« Tout va bien, madame ?» demanda le chauffeur, lui jetant un regard inquiet dans le rétroviseur.

Béthanie ne put répondre. Baissant brusquement la vitre, elle laissa le vent lui fouetter le visage, espérant éteindre la rage qui la consumait.

Le feu passa au vert. Le chauffeur reporta son attention sur la route et accéléra.

À cet instant précis, une Maybach noire arrivait en sens inverse.

À l'arrière, Jonathan Taylor, plongé dans des dossiers, fut soudain saisi par une étrange douleur à la poitrine.

Il leva les yeux. Par la fenêtre, son regard croisa brièvement celui de Béthanie, dont le visage lui parut d'une pâleur et d'une détresse frappantes au moment où les deux voitures se frôlèrent.

« Faites demi-tour », ordonna Jonathan, la voix plus coupante que d'ordinaire.

La surprise ne fut qu'un éclair sur son visage. « Ne perdez pas de vue ce taxi. Suivez-le ! »