La mariée choisie au hasard par le magnat s'est enfuie

Le roi du monde des affaires, Ian Wade, était un fou.

Il avait enfermé une centaine de femmes dans une villa et les traitait comme des lots de loterie. Il en choisissait une au hasard, et il épousait celle qu'il choisissait.

Tout le monde pensait qu'être choisie était une chance. Seule moi savais que c'était une malédiction.

Dans ma vie précédente, c'est mon nom qui avait été tiré.

Après ma renaissance, j'avais prévu de détruire la bande magnétique de la boîte à surprise pour éviter ce destin tordu.

Mais par un cruel coup du sort, j'ai quand même fini par être la « chanceuse ».

Le jour du mariage, l'histoire s'est répétée.

Ian a pris un appel téléphonique, et la panique est passée sur son visage alors qu'il arrachait sa boutonnière.

« Jemma ne veut pas se marier. Elle menace de se suicider. Je dois aller la chercher », a-t-il dit.

L'homme qui devait épouser Jemma Lane—Leland Riley, l'héritier doré de Crownport, est arrivé, plein d'une fureur glaciale.

Il n'a pas couru après la mariée qui s'était échappée. Au lieu de cela, il s'est avancé directement vers moi et m'a regardée de la tête aux pieds.

« Ian s'est enfui avec ma femme », a dit Leland en attrapant mon menton.

« Sa dette devient la tienne. Tu m'épouses et deviens Madame Riley. C'est juste, non ? »

En regardant cet homme que je n'avais jamais rencontré dans ma vie précédente, j'ai essuyé les larmes que j'étais prête à simuler.

Puisque Ian n'avait montré aucune pitié, je n'avais aucune raison de jouer gentiment.

J'ai souri et j'ai hoché la tête.

« C'est juste. Je vais t'épouser. »

Ian obtiendrait son souhait et épouserait Jemma.

Qu'ils vivent heureux pour toujours ou se déchirent, cela ne me concernait plus.

Au moment où j'ai parlé, le regard de tous les invités s'est tourné vers moi.

Leland a esquissé un sourire. Le froid dans ses yeux s'est atténué, remplacé par une lueur d'intérêt amusé.

Il a relâché mon menton et a saisi mon poignet à la place, sa paume était brûlante.

« Allons-y », a-t-il dit.

Puis il s'est retourné et m'a entraînée avec lui.

Ma robe de mariée traînait sur le tapis rouge.

Les gardes du corps de la famille Wade ont essayé de nous arrêter.

Les hommes de Leland se sont avancés, formant un mur humain.

« Monsieur Riley, ce n'est pas convenable— » le majordome de la famille Foster a balbutié, le visage blême.

Leland n'a même pas regardé en arrière. Il a levé légèrement la main. En un instant, ses hommes ont immobilisé le majordome.

La scène est devenue chaotique. Les flashs des caméras se sont déchaînés. Les journalistes n'avaient probablement jamais assisté à quelque chose d'aussi explosif de leur vie.

Une mariée mondaine changeant de marié sur place. Je pouvais entendre la mère d'Ian hurler de rage derrière moi, entendre les invités murmurer d'incrédulité.

« Est-elle folle ? Comment ose-t-elle ? »

« C'est Leland—l'héritier de la famille Riley. Leurs familles sont des ennemies jurées. »

« Ça va être intéressant. »

Ces voix s'éloignaient de plus en plus.

Leland m'a poussée dans une voiture de luxe noire. La porte s'est fermée, isolant du bruit.

Il s'est penché pour attacher ma ceinture de sécurité.

Nous étions si proches que je pouvais le sentir—un mélange discret de tabac et de pin.

Contrairement au parfum agressif d'Ian, cette odeur était plus froide, plus pure.

« Tu as peur ? » a-t-il demandé soudainement.

J'ai secoué la tête. Dans ma vie précédente, j'avais peur de tout.

Peur de contrarier Ian. Peur de Jemma. Peur même de mourir d'une mort affreuse.

Cette fois, je ne voulais plus avoir peur. Leland m'a observée, le sourire joueur sur ses lèvres s'accentuant.

« Hé. Intéressant », a-t-il ricané intérieurement. « Ian est vraiment aveugle—elle a des griffes sous cet extérieur calme. »

Il n'a rien dit d'autre, il a juste appuyé à fond sur l'accélérateur. La voiture a rugi loin du lieu de mariage qui avait été témoin de l'humiliation de mes deux vies.

La voiture est arrivée au domaine des Riley—encore plus grandiose que la maison ancestrale des Wade, brillant de lumières.

Leland m'a soulevée directement hors de la voiture. Ma robe frôlait le sol, humide de la rosée nocturne.

Il m'a portée à travers un long couloir. Le majordome et les domestiques baissaient tous la tête, n'osant pas respirer.

Il a ouvert d'un coup de pied une porte de chambre et m'a déposée doucement sur le lit moelleux.

« Repose-toi. Quelqu'un t'apportera des vêtements bientôt », a-t-il dit, me regardant, son regard sombre et insondable.

« Ne t'inquiète pas. Si Ian ose venir te réclamer, je lui casserai les jambes. »

Sur ce, il s'est retourné et est parti, fermant la porte derrière lui.

J'ai regardé autour de moi. La pièce était en noir, blanc et gris, tout comme lui.

Je me suis dirigée vers le bureau, voulant prendre un mouchoir pour essuyer la poussière de mon visage, mais j'ai accidentellement renversé un cadre photo posé face contre terre.

J'ai tendu la main pour le redresser, puis je me suis figée en voyant la photo.

Elle était légèrement jaunie, de basse qualité. Clairement une photo prise sur le vif.

L'arrière-plan était une ruelle derrière un centre de jeunesse, il y a dix ans. Une fille en uniforme scolaire était accroupie par terre, nourrissant un chat errant à la patte cassée avec un morceau de jambon. Elle portait ses cheveux en queue de cheval, son profil encore jeune, ses yeux concentrés et doux.

Cette fille, c'était moi.

Mon cœur a bondi violemment.

Il y a dix ans, avant même de rencontrer Ian, avant de devenir la soi-disant mariée loterie, j'étais juste Margot Norris.

Pourquoi Leland avait-il cette photo ?

Et pourquoi était-elle placée à l'endroit le plus visible sur son bureau ?

Alors que j'avais couru aveuglément après Ian toutes ces années, il y avait quelqu'un d'autre, m'observant silencieusement depuis un coin que je n'avais jamais remarqué, pendant dix ans entiers.

Le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain s'est arrêté.

Paniquée, j'ai retourné le cadre et suis allée me réfugier sur le canapé, mon cœur refusant de se calmer.

La pièce est tombée dans le silence. Je me suis allongée sur le lit, regardant le lustre en cristal, tout me paraissant irréel.

Pieds nus, je me suis dirigée vers la fenêtre et ai regardé le domaine inconnu.

Cette vie pouvait-elle vraiment être différente ?

Mon téléphone a soudainement vibré dans ma poche.

Je l'ai sorti. Sur l'écran, un nom que je n'avais jamais voulu revoir—Ian.

Mon cœur s'est serré.

Je ne voulais pas répondre, mais le téléphone continuait de sonner, sans arrêt.

Finalement, j'ai glissé pour accepter l'appel.

« Margot », a dit Ian, sa voix froide.

Pas de reproches, pas de colère.

« Où es-tu ? »

J'ai serré le téléphone, silencieuse.

« Jemma faisait juste une crise. J'ai réglé ça. »

Sa voix était calme, comme si celle qui avait fui aujourd'hui n'était pas moi du tout, juste quelqu'un d'absolument insignifiant.

« Reviens. Maintenant. »

J'ai pris une profonde inspiration. « Ian, c'est fini entre nous. »

Il y a eu un bref silence de l'autre côté.

Puis, j'ai entendu un rire doux, cruel et sans retenue.

« Margot, tu as oublié ? Ta mère est toujours allongée en réanimation à l'hôpital de Ridgewell. »

Mon cœur s'est effondré. Il savait toujours exactement où frapper.

« Je viens de couper l'alimentation de son ventilateur. Et j'ai retiré les frais de l'opération. Le médecin dit qu'elle a peut-être une demi-heure à vivre », a-t-il ajouté, son ton nonchalant, comme s'il discutait de la météo.

« Sois à la villa avant la nuit. Sinon, tu devras gérer les conséquences toi-même », a-t-il dit doucement.