La machination la plus cruelle de la famille maléfique

La villa, autrefois mon sanctuaire, ressemblait maintenant à un mausolée de promesses brisées. En poussant la lourde porte en chêne, l'odeur écœurante du parfum de Chloé, mêlée à l'odeur musquée du sexe, agressa mes sens. Mon estomac se retourna, une vague de nausée m'envahit, sans rapport avec ma grossesse. C'était la puanteur de la trahison.

Je traînai ma valise à travers les couloirs silencieux, chaque pas étant un acte de défi. Ma chambre, notre chambre, était un désastre. Des vêtements gisaient éparpillés, de la lingerie coûteuse emmêlée avec des tissus bon marché et criards. Les draps de soie sur le lit étaient froissés, tachés, témoignage de leur récente occupation. Mon espace personnel, souillé. Mon sang se glaça, une fureur familière remplaçant la nausée.

Puis je les vis. Mon album de mariage, déchiqueté, des photos de Charles et moi souriant, riant, éparpillées comme des confettis. Mon vase antique préféré, un cadeau de ma grand-mère, brisé sur le sol. Mon cœur se serra, non pas pour les objets eux-mêmes, mais pour les souvenirs qu'ils représentaient. Ils profanaient mon passé, crachaient sur le peu de bon qui restait.

Un grognement sourd retentit depuis le coin de la pièce. Le caniche choyé de Chloé, une terreur aboyante nommée Princesse, montait la garde sur un tas de ce qui ressemblait à du tissu déchiqueté. Mon regard s'aiguisa, se concentrant sur l'amulette en jade, le dernier lien tangible avec mon père biologique, la seule chose que je chérissais vraiment. Elle gisait en morceaux, écrasée, son vert délicat brisé au-delà de toute réparation. Princesse, l'instrument de la malice de Chloé, remuait la queue innocemment.

Un cri guttural s'arracha de ma gorge. Mon amulette. La mémoire de mon père. Détruite. C'était l'insulte finale. Un voile rouge descendit sur mes yeux. Je bondis, un hurlement primal m'échappant. Je poussai Chloé, qui venait de sortir de la salle de bain, gloussant, inconsciente de ma présence jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Elle trébucha, tombant avec un cri perçant.

Charles fit irruption dans la chambre, les yeux flamboyants de fureur.

— Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Alice ?! rugit-il en se précipitant aux côtés de Chloé.

Il ne me regarda même pas, ni les morceaux brisés de ma vie éparpillés dans la pièce.

— Elle l'a détruite ! hurlai-je en pointant le caniche, puis Chloé, des larmes de rage impuissante coulant sur mon visage. Mon amulette ! Celle de mon père ! Elle l'a détruite délibérément !

Chloé, feignant la fragilité, s'accrocha à Charles.

— Elle est folle, Charles ! Elle m'a attaquée ! Et regarde ce que son chien a fait à Princesse !

Elle pointa dramatiquement le caniche encore vivant, puis une égratignure fraîche sur son bras.

— Elle a essayé de faire du mal à mon bébé !

Le visage de Charles s'assombrit.

— Espèce de garce ! grogna-t-il, sa voix plus froide que je ne l'avais jamais entendue.

Il saisit mon bras, sa poigne me meurtrissant, et me traîna vers le dressing.

— Tu veux agir comme un animal ? Très bien. Tu vas passer un peu de temps dans le noir, à réfléchir à ce que tu as fait. Peut-être que ça calmera ce tempérament.

La panique me saisit. Le dressing. Noir. Clos. Mon souffle se coupa.

— Non, Charles ! S'il te plaît ! Tu connais ma claustrophobie ! Pas le noir ! Je t'en supplie !

Ma voix était une supplique désespérée, se brisant sous une terreur authentique.

Il marqua une pause, une lueur indéchiffrable dans les yeux, puis elle disparut, remplacée par une résolution glaciale.

— Bien, dit-il, sa voix dénuée de chaleur. Peut-être que ça te soignera.

Il me poussa à l'intérieur, la porte claquant avec un bruit sourd retentissant. Les ténèbres m'enveloppèrent, une couverture suffocante. L'air devint immédiatement épais, lourd, pressant sur moi. Mon cœur martelait contre mes côtes, un oiseau frénétique piégé dans une cage. Je griffai la porte, mais elle était verrouillée. Je m'effondrai sur le sol, haletante, tremblante, la terreur familière d'être piégée me submergeant.

Des heures plus tard, la porte s'ouvrit en grinçant, une lumière aveuglante inondant le petit espace. Mes yeux, habitués à l'obscurité oppressante, brûlèrent. Charles se tenait là, son visage un masque d'indifférence froide. Chloé, l'air suffisant, était à côté de lui.

— Lève-toi, ordonna-t-il d'une voix plate. Le chien de Chloé... Princesse... n'a pas survécu. Tu vas creuser sa tombe.

Ma tête se releva brusquement. Princesse ? Morte ? Mais elle était vivante. Une prémonition froide et inquiétante s'insinua dans mon esprit. Chloé. Elle n'aurait pas... si ?

— Et tu vas t'excuser auprès de Chloé, ajouta Charles, ses yeux me mettant au défi de désobéir.

Je regardai Chloé, son expression triomphante, une lueur de cruauté dansant dans ses yeux. Elle avait tué son propre chien, n'est-ce pas ? Pour me piéger. Pour me punir davantage. La dépravation pure de l'acte me donna la nausée.

— Je ne le ferai pas, dis-je, ma voix à peine un murmure, mais ferme. Je ne m'excuserai pas pour quelque chose que je n'ai pas fait.