La lune de l'ombre

, Chapitre 3

Le souffle court, Elena suivit Liam à travers les arbres, les branches griffant ses bras et son visage. Le hurlement résonnait encore dans l'air, semblant se rapprocher à chaque seconde. Les battements affolés de son cœur résonnaient à ses oreilles, mais elle n'osa pas ralentir.

Liam la tirait avec une force surprenante pour quelqu'un de si mince. Son expression était tendue, ses mâchoires serrées. Il ne prononçait pas un mot, concentré sur leur fuite.

- Où... où est-ce qu'on va ? parvint-elle à demander entre deux respirations haletantes.

- À l'abri, répondit-il sans ralentir.

Ils débouchèrent soudain sur une clairière. Le soleil perçait à travers les branches, illuminant une petite cabane à l'apparence délabrée.

- Là-dedans ! ordonna Liam en la poussant vers la porte.

Elena hésita une fraction de seconde, mais un nouveau hurlement, plus proche cette fois, lui fit perdre toute hésitation. Elle se précipita à l'intérieur, suivie de près par Liam qui referma la porte d'un coup sec.

Il posa une main contre le bois, comme pour s'assurer que la structure tiendrait bon.

- C'était quoi ça ? demanda-t-elle, la voix tremblante.

Liam ne répondit pas immédiatement. Il scrutait la forêt par une fente dans la porte.

- Une créature que tu n'as pas envie de rencontrer, finit-il par dire d'un ton grave.

- Une créature ? répéta-t-elle, incrédule.

Il se tourna enfin vers elle, son regard intense.

- Écoute, tu es dans un endroit où les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être.

- Tu veux dire... des monstres ?

- Des monstres, des légendes... appelle ça comme tu veux. Mais oui, il y a des créatures dangereuses ici, et si tu veux survivre, tu ferais mieux de me croire.

Elena déglutit difficilement.

- Pourquoi personne ne nous a prévenus ? Pourquoi Maud ne nous a rien dit ?

Liam haussa les épaules.

- Les anciens préfèrent garder le silence. Ils pensent que l'ignorance protège.

Un silence tendu s'installa entre eux. Elena fixait le sol, tentant de remettre de l'ordre dans ses pensées.

- Pourquoi tu m'aides ? finit-elle par demander.

Il esquissa un sourire sans joie.

- Disons que je n'aime pas laisser les gens se faire dévorer par les ténèbres.

Un frisson parcourut son échine.

- Génial, murmura-t-elle. Une maison hantée, une forêt dangereuse et maintenant des monstres.

Liam croisa les bras, un éclat amusé dans les yeux malgré la gravité de la situation.

- Bienvenue à Ravenswood.

Elena leva les yeux vers lui, une question brûlant sur ses lèvres.

- Et toi, t'es quoi dans tout ça ?

Liam sembla hésiter.

- Je suis quelqu'un qui sait survivre. Et pour le moment, c'est tout ce que tu as besoin de savoir.

Avant qu'elle ne puisse insister, un bruit sourd retentit contre la porte. Elena sursauta, le cœur battant à tout rompre.

- Ils sont là, murmura Liam.

- Ils ?

Il attrapa son poignet.

- Reste derrière moi. Quoi qu'il arrive, ne bouge pas.

Elena ouvrit la bouche pour protester, mais le regard sombre de Liam la fit se raviser. Elle se recula, les jambes tremblantes, tandis qu'il posait une main sur la porte.

Le bruit se fit plus insistant. Quelque chose, ou quelqu'un, frappait avec une violence inquiétante.

Liam inspira profondément, ses muscles tendus comme une corde prête à se rompre.

- Ça va aller, dit-il d'une voix rauque.

Mais Elena n'était pas sûre de le croire.

Chapitre 4

Le fracas s'intensifia, résonnant contre la vieille porte de bois. Chaque coup faisait trembler les murs de la cabane. Elena recula jusqu'à heurter le mur opposé, son souffle saccadé. Ses mains moites cherchaient désespérément une prise, mais il n'y avait rien d'autre que le froid glacial de la paroi.

Liam restait immobile, concentré, comme une bête en alerte. Ses épaules se redressaient à chaque impact, ses muscles tendus prêts à bondir. Une lueur étrange dansait dans ses yeux.

- Ils ne vont pas partir, murmura-t-il presque pour lui-même.

Elena sentit son estomac se nouer.

- C'est quoi exactement... "ils" ?

Il tourna lentement la tête vers elle, l'expression dure.

- Des ombres qui prennent forme. Des choses qu'on ne devrait pas voir.

- Super, souffla-t-elle, la gorge serrée. Et qu'est-ce qu'on fait contre ça ?

- On se bat, répondit-il simplement.

Sans lui laisser le temps de réagir, Liam attrapa un vieux bâton posé contre le mur. Il fit jouer ses doigts autour du bois craquelé, comme si cet objet pouvait suffire à repousser une armée de cauchemars.

- Ouvre l'armoire, dit-il soudain.

- Quoi ?

- Derrière toi ! L'armoire ! Cherche une dague en argent.

Elena, tremblante, se précipita vers le meuble poussiéreux. Elle tira sur les poignées rouillées, mais les portes résistèrent.

- Allez, bon sang...

Elle y mit toute sa force, et les portes s'ouvrirent dans un grincement sinistre. À l'intérieur, une collection étrange d'objets reposait : des herbes séchées, des fioles contenant des liquides colorés, et... une dague scintillante posée sur un tissu rouge.

- C'est ça ? demanda-t-elle, les yeux écarquillés.

- Prends-la !

Elena s'empara de l'arme, son poids froid et rassurant dans sa paume. Elle se retourna juste à temps pour voir la porte céder sous la force des assauts.

Un vent glacial s'engouffra dans la cabane, soulevant des feuilles mortes et faisant vaciller la lumière vacillante des bougies. Une silhouette ténébreuse apparut dans l'embrasure, ses contours mouvants comme de la fumée.

- Reste derrière moi ! cria Liam.

Elena obéit, serrant la dague contre sa poitrine.

La créature s'avança, ses yeux rouges comme des braises. Elle émettait un grondement guttural qui fit vibrer l'air autour d'eux.

Liam bondit en avant, son bâton frappant la créature avec une force surprenante. L'impact fit reculer l'ombre, mais seulement un instant. Elle se reformait déjà, plus menaçante encore.

- L'argent ! hurla Liam.

Elena sentit une poussée d'adrénaline lui parcourir le corps. Elle leva la dague, hésita une fraction de seconde, puis se précipita vers la créature.

Un cri perçant déchira l'air lorsqu'elle planta la lame dans la masse noire. L'ombre vacilla, se contorsionna, puis explosa en une pluie de cendres scintillantes.

Haletante, Elena tomba à genoux, les bras tremblants.

Liam s'approcha d'elle, tendant une main pour l'aider à se relever.

- Pas mal, dit-il avec un sourire en coin.

- C'était quoi ça ? murmura-t-elle, encore sous le choc.

- Une de leurs sentinelles.

- Leurs ?

Liam hocha gravement la tête.

- Il y en aura d'autres. Et ils savent que tu es là maintenant.

Elena sentit son sang se glacer.

- Mais pourquoi moi ?

Liam planta son regard dans le sien.

- Parce que tu es bien plus importante que tu ne le penses, Elena.