La Luna du monstre

L'Alpha fait un pas vers moi, et sans réfléchir, je recule. Un souffle quitte ses lèvres, sa poitrine s'affaissant d'impatience. Je me tiens aussi raide qu'une planche.

« Je pensais que c'était peut-être le public qui vous rendait, disons, mal à l'aise, » dit-il. « Vous allez devoir me dire ce que c'est parce que je n'ai plus d'idées. »

Je l'observe tandis qu'un air nerveux envahit mon visage. Mes lèvres s'entrouvrent à peine pour les mots les plus infimes, mais même ceux-là ne sortent pas.

L'Alpha s'approche de quelques pas, et je sens le bureau heurter mon dos. Il s'arrête. « Ne faites pas ça, » je souffle, réprimandant son corps pour faire ce pourquoi il est programmé.

« M'approcher de vous ? » Questionne-t-il, ne me prenant pas au sérieux.

« Oui. »

Il inspire. « Ça pourrait être un problème, Brigette. »

Intérieurement, je lance tous les jurons qui me viennent à l'esprit. Comment cela a-t-il pu arriver ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi lui ?

« Je suis désolée, » dis-je soudainement. « Ce n'est pas juste. Ce n'est pas censé arriver. »

« Et qu'est-ce qui est censé arriver ? »

Mes bras se croisent sur ma poitrine, me retenant de faire quelque chose de stupide. « C'est juste que - vous n'êtes pas mon Compagnon. »

Il s'assied dans l'un des fauteuils soigneusement placés devant le bureau de mon Alpha, bougeant lentement. Je reste contre le bureau, observant avec prudence comme s'il risquait de m'attaquer avec son charme, son autorité ou son toucher - tout cela absolument terrifiant. « Tout en moi croit le contraire. Vous êtes ma Compagne, il n'y a pas de doute. »

« Mais j-je ne serais pas une bonne Compagne. Je ferais une Compagne épouvantable, croyez-moi. Vous ne voulez pas ça. »

« Essayez-vous de me convaincre de ne pas vouloir de vous ? » Demande-t-il.

Je détourne le regard de son sourire quelque peu amusé. « Franchement, oui. Je suis sérieuse. Je ne serais vraiment pas douée pour ça. »

« J'ai toujours pensé que ce moment se déroulerait dans une direction très différente, » songe l'Alpha, sa voix envoûtante jouant avec moi. « Vous savez, on entend des histoires sur la rencontre de son Compagnon, mais je ne peux pas dire que j'en aie entendu une qui ressemble de près ou de loin à celle-ci. »

« Et à quoi vous attendiez-vous ? Que je coure dans vos bras pour que vous m'emmeniez loin, dans l'endroit d'où vous venez ? »

Je sais d'où il vient. Il n'y a qu'un nombre limité d'Alphas dans le monde, tant d'endroits assez isolés pour abriter des meutes de centaines. Il vient de l'est d'ici, sur la côte.

Il m'étudie un instant. Mes yeux suivent les mèches brunes et épaisses de ses cheveux jusqu'à ces quelques mèches qui tombent en avant. Comme s'il savait où mes yeux se posent, il passe sa main dedans, coiffant les cheveux rebelles en arrière. « Vous ne voulez pas quitter la maison ? » Demande-t-il.

« Non, je veux bien quitter la maison. Je ne veux juste pas de Compagnon. »

L'Alpha baisse les yeux vers le sol, soupire, puis trouve mon regard. « Vous luttez contre ça, n'est-ce pas ? Vous êtes rebelle, vous l'avez clairement montré, mais il est inutile d'essayer de le nier. Alors, que diriez-vous de me dire pourquoi vous ne voulez pas de Compagnon. »

« Je n'en veux juste pas, » dis-je. « Je pensais ce que j'ai dit. Ce n'est simplement pas pour moi. »

« Et comment le savez-vous ? »

Je déglutis et m'éloigne du bureau. « Écoutez, je ne voulais pas d'un Compagnon ordinaire, mais vous - un Alpha - vous êtes une condamnation à perpétuité. Je ne veux pas de cette vie. Je ne veux pas être une Luna. N'importe quelle autre fille de n'importe quelle meute supplierait la Déesse d'être votre Compagne, alors s'il vous plaît, ne - n'essayez pas de m'emmener avec vous. Ne pensez pas que je finirai par céder. Réglons ça tout de suite, d'accord ? »

L'Alpha se lève. Il me regarde de haut, imperturbable. « Je suis désolé, Brigette. Mais cela n'arrivera pas. »

« Très bien, » dis-je doucement. « Mais quand je m'enfuirai, donnez-moi juste un peu d'avance, d'accord ? »

Son visage se durcit.

Nous restons en silence, ni l'un ni l'autre prêt à céder.

« Cela pourrait être facile, » dit-il. « Vous êtes assez intelligente pour savoir que fuir ne vous mènera pas très loin. »

« Vous êtes tellement sûr, n'est-ce pas ? Vous êtes si convaincu que le lien est trop fort pour que je le refuse. Vous seriez surpris de ce que je suis prête à endurer pour obtenir ce que je veux. »

Je sursaute quand il attrape ma main, aspirant une bouffée d'air et regardant le contact. J'essaie de me dégager, mais sa prise est ferme. « Je n'aime pas qu'on me touche, » lui dis-je. L'Alpha m'ignore, mais quand il me guide vers la porte, la panique me frappe. « Attendez, » j'ordonne, « non, on ne peut pas. On ne peut pas sortir d'ici. »

Mes pieds se plantent au sol, et je refuse de faire un pas de plus. « Mes parents sont là-bas. »

L'Alpha amène son bras libre autour de moi, dans mon dos pour me pousser en avant. « Devrions-nous aller leur annoncer la nouvelle alors ? » Suggère-t-il. Entre son toucher et l'idée d'affronter mes parents, je ne sais pas quoi faire en premier - prendre la fuite ou le repousser.

« Non non non. Ça n'arrivera pas. Personne ne saura rien de tout ça. »

Il s'éloigne et s'appuie contre le mur. Je me calme maintenant qu'il a pris ses distances, mais je m'assure de le surveiller de près. Je ne sais pas grand-chose de la lignée Amin ; je suppose que mon esprit était toujours ailleurs quand mon père parlait d'eux. Toutes ces informations n'étaient jamais censées me servir. Je pensais qu'aucune de ses conférences systématiques et historiques ne me serait utile dans le monde réel - une fois que j'y serai, bien sûr.

« J'étais convaincu que ce serait la partie facile. Après les recherches, les voyages de meute en meute - vous trouver devait être la fin de tout ça. »

Mes sourcils se froncent. J'essaie de ravaler la culpabilité. Il est censé être avec sa Luna, pas coincé avec une fille qui a qualifié leur lien de condamnation à perpétuité. Je roule mes lèvres l'une contre l'autre et réfléchis un instant à la façon dont je peux me sortir de ce pétrin. Il a raison - je n'irai pas très loin si je m'enfuis, pas quand j'ai déjà clairement exprimé mes intentions. Si je dois m'en sortir, il faudra peut-être que je joue le jeu un moment.

« Je ne peux pas le leur dire, » dis-je, « pas ici, devant tout le monde. Je préférerais un peu d'intimité. »

Je sais comment m'y prendre avec ma mère ; comment la convaincre. Pareil avec mon père. Si je veux arriver à quoi que ce soit, je dois apprendre ce qui le fait céder - ce à quoi il réagit, ce qui le fait marcher. Ce qu'il attend de moi est clair. Il veut une Compagne heureuse à ramener chez lui, pour en faire sa Luna et passer sa vie avec elle, enveloppé dans le lien. Maintenant, il sait que je suis - comme il l'a dit - rebelle, mais il croit que je céderai.

« Très bien, » dit-il. « Mais nous ne pouvons pas rester ici. »

« Retournez au dîner. Moi, je ne reste pas. »

L'Alpha secoue la tête. « Non. Je suis désolé, mais vous ne quittez pas ma vue, pas alors que vous menacez de vous enfuir. »

« Et le fait que je n'irais pas loin ? »

« Ça ne veut pas dire que j'ai envie de vous poursuivre, » me dit-il en levant les yeux.

Je hausse les épaules en disant : « Eh bien, je devrai rentrer chez moi. Ce n'est pas comme si j'allais être collée à vos côtés. »

« Vous direz à vos parents que vous avez trouvé votre Compagnon, et j'informerai votre Alpha et votre Luna. Vous resterez avec moi jusqu'à notre départ. »

Un rire haletant jaillit de ma poitrine - une toux, comme pour dire : vous plaisantez, n'est-ce pas ? Mais l'air sur son visage n'est pas très joueur. Il baisse les yeux au sol comme s'il n'aimait pas ce qu'il fait, et pourtant il doit le faire. « Sérieusement ? » Je questionne, juste pour être sûre.

« Oui. Sérieusement. »

« Je préférerais passer mes derniers jours ici, à la maison et dans mon propre lit. »

L'Alpha s'écarte du mur et m'observe un instant. « Vous auriez dû y penser avant de demander de l'avance. »

« Je ne demande pas vraiment. Je vous le dis, » je réplique. « Je vais rester à la maison. »

Il me dépasse et se dirige vers la porte.

« Hé, » je l'interpelle. « Je suis sûre que vous avez l'habitude que les gens fassent tout ce que vous dites, mais ça ne marchera pas ici. Ne sommes-nous pas censés être égaux ? Parce que le pouvoir me semble très déséquilibré. »

« Vous ne vouliez pas que les choses soient faciles, alors elles ne le seront pas. Vous direz à vos parents après le dîner. D'ici là, nous pouvons rester discrets. »

Il sort du bureau mais laisse la porte ouverte pour moi. J'entends ses pas s'éloigner dans le couloir jusqu'à ce qu'ils rejoignent le bruit étouffé des voix et des mouvements de la pièce principale. Ne voulant pas être surprise ici, je sors et referme doucement la porte derrière moi.

« Dois-je vraiment te demander pourquoi tu étais là-dedans ? »

Je sursaute et me tourne vers la voix. Amabell se tient au bout du couloir, les bras croisés.

« Tu parlais à David ? » Questionne-t-elle.

« David ? »

« L'Alpha ? Alpha Amin ? Il m'a dit de l'appeler David. Ma mère dit que c'est impoli de l'appeler autrement qu'Alpha, alors je l'appelle seulement David quand elle n'est pas là. »

Elle me fixe jusqu'à ce que je réponde : « Non. Viens, le dîner va commencer. »