La louve que le roi des Lycans n'aurait jamais dû marquer

La pièce entière semblait s'être changée en tribunal. Chaque respiration pesait lourd, chaque silence contenait une menace. Sous les yeux brûlants de ma belle-mère et de Rosalie, j'avais l'impression d'être lentement dépecée vivante sans qu'aucune main ne me touche réellement.

Beta Stefan, lui, ne ressemblait plus à l'homme détendu qui s'était présenté plus tôt. Son regard allait de l'un à l'autre avec une froideur méthodique.

- Quelqu'un va finir par m'expliquer ce cirque ?

Sa voix, calme mais dure, fit retomber une tension encore plus oppressante sur le bureau de mon père.

- Comment un homme peut-il fréquenter une sœur tout en prétendant être destiné à l'autre ?

Je n'avais moi-même aucune réponse cohérente à offrir. Tout avait explosé trop vite. Les mensonges s'étaient empilés si brutalement que même moi, au milieu du chaos, j'avais du mal à suivre.

Khalid prit finalement la parole. Respectueux en apparence, il inclina légèrement la tête devant le Beta avant de composer l'expression la plus sincère qu'il puisse feindre.

- Alyssa et moi avons bien été ensemble... mais avec le temps, en côtoyant souvent Rosalie, les choses ont changé. Ce lien que je ressens avec elle est devenu évident. Je sais aujourd'hui qu'elle est celle qui m'est destinée.

Chaque mot s'enfonça dans ma poitrine avec une précision chirurgicale.

Pas une hésitation. Pas une respiration de travers. Rien.

Il mentait comme s'il récitait une vérité vieille de toujours.

Rosalie enchaîna aussitôt, avec cette douceur fabriquée qu'elle utilisait dès qu'elle voulait manipuler quelqu'un.

- Nous ne savions pas comment annoncer tout ça sans blesser Alyssa... Khalid et moi étions perdus. Nous voulions attendre le bon moment.

Le bon moment.

J'aurais pu rire si l'écœurement ne m'avait pas coupé le souffle.

Autour d'elle, ma belle-mère hochait discrètement la tête, encourageant cette mascarade grotesque comme si elle assistait à une représentation soigneusement préparée. Même Khalid gardait son masque intact.

Je fermai les yeux une seconde.

Respirer. Ne pas craquer. Ne pas leur donner cette victoire.

Mais quelque chose en moi venait de céder définitivement.

Quand je les regardai de nouveau, ma voix avait perdu toute douceur.

- C'est fascinant, Rosalie... vraiment. Tu me prends pour une idiote à ce point ?

Elle pâlit légèrement.

Je poursuivis sans lui laisser le temps de répondre.

- Tu as atteint ta majorité il y a un an. Si ce lien existe réellement, alors vous le savez depuis un an aussi. Une année entière... et vous n'avez jamais trouvé le courage de me le dire ?

Je laissai un rire bref m'échapper.

- Pourtant, ça n'avait pas l'air compliqué quand je vous ai trouvés ensemble dans le même lit il y a une demi-heure.

Le cri outré de ma belle-mère fendit immédiatement l'air.

Évidemment.

Toujours elle.

Je ne lui accordai même pas un regard.

- Ou alors vous avez improvisé cette histoire aujourd'hui ? Juste pour empêcher le Beta Lycan de l'emmener au MoonShadow Pack ?

Le silence qui suivit fut brutal.

Tous me fixaient comme si j'étais devenue folle.

Ils ne s'attendaient pas à ce que je riposte. Encore moins devant un représentant des Lycans.

Mais après avoir été humiliée de cette manière, je n'avais plus l'intention de rester docile.

Ma belle-mère explosa finalement.

- Quelle honte ! Tu réalises seulement ce que tu racontes ? Être choisie par les Lycans est un privilège immense ! J'ai pensé à ton avenir avant celui de ma propre fille et voilà comment tu me remercies ?

Sa voix tremblait d'indignation théâtrale.

Je dus détourner les yeux pour ne pas laisser apparaître mon mépris.

Beta Stefan leva une main, coupant net toute agitation.

Le calme retomba aussitôt.

Puis il prononça la phrase qui fit basculer toute la pièce.

- Je crois qu'il y a eu confusion. Nous n'avons jamais eu l'intention de ne prendre qu'une seule d'entre vous.

Mon cœur manqua un battement.

À côté de moi, Rosalie laissa échapper un son étranglé.

Le Beta poursuivit, implacable :

- Les deux partiront avec nous.

Cette fois, le choc traversa la pièce entière.

Rosalie semblait au bord de l'effondrement. Sa mère avait perdu toute couleur. Quant à Khalid... il avait l'air d'un homme assistant à sa propre condamnation.

Et malgré tout ce que je ressentais, une satisfaction sombre monta en moi.

Pour une fois, Rosalie ne pouvait plus être protégée.

Pour une fois, elle tombait avec moi.

- M-mais... balbutia ma belle-mère en se tournant vers le Beta, complètement déstabilisée. Rosalie a pourtant trouvé son compagnon...

- Tant qu'aucun marquage officiel n'a été effectué, la loi reste la même, répondit-il froidement. Toute louve sélectionnée doit être présentée au Roi Lycan.

Je baissai la tête pour masquer le sourire amer qui menaçait d'apparaître.

Puis le regard du Beta se posa sur Khalid.

L'air devint immédiatement plus lourd.

- Et si j'apprends que cette histoire de lien est inventée... vous mourrez tous les deux.

Khalid blêmit.

- Mentir au Roi Lycan et au MoonShadow Pack n'est pas une faute que l'on pardonne.

Un craquement sec éclata soudain.

Je sursautai.

Mon père venait d'écraser son verre dans sa main sans même s'en rendre compte. Des éclats translucides gisaient entre ses doigts tandis que le sang coulait lentement le long de sa paume.

La colère défigurait son visage.

Beta Stefan le remarqua aussitôt.

- Vous désapprouvez cette décision, Alpha Ayden ?

Mon père inspira difficilement avant de répondre.

- Ce sont mes filles...

Sa voix semblait usée.

- Vous me demandez de les perdre toutes les deux.

Une douleur froide me traversa.

Quand seule ma vie avait été bouleversée, il n'avait rien dit. Pas un mot pour moi. Pas une seule protestation quand ils m'avaient humiliée afin de protéger Rosalie.

Mais maintenant qu'elle risquait quelque chose aussi, soudainement il souffrait.

Le Beta ne manifesta aucune compassion.

- Refusez-vous un ordre du Roi Lycan ?

Mon père baissa lentement les yeux.

- Non.

- Alors il n'y a rien à discuter. Le Rituel du Concordat existe pour offrir au Roi Lycan des compagnes potentielles. Votre meute devrait considérer cette sélection comme une distinction.

Personne n'osa répondre.

La colère de mon père étouffait l'air. Ma belle-mère retenait difficilement ses larmes tandis que Rosalie s'accrochait à elle avec désespoir. Khalid, lui, semblait déjà vidé de toute volonté.

Et au milieu de cette catastrophe...

j'étais la seule à ne pas ressentir uniquement de la peur.

Parce qu'au fond de moi, une part obscure savourait enfin l'équilibre cruel de la situation. Rosalie n'était plus intouchable. Aucun mensonge ne pouvait désormais l'arracher à ce destin.

Beta Stefan nous observa tour à tour.

- Rosalie. Alyssa.

Nous levâmes les yeux vers lui.

- Vous avez quarante-huit heures pour vous préparer avant le départ.