La louve née du mépris

Quatre jours s'étaient écoulés depuis que je m'étais éloignée d'Ever Falls, et le silence de la forêt n'avait été rompu que par le froissement des feuilles sous mes pas. Soudain, un craquement distinct retentit, net et clair, un son qui ne provenait pas de moi. Immédiatement, mes sens se tendirent. J'étais très loin maintenant de la ville, loin des rues familières et des chutes qui ponctuaient mes errances récentes. Au cours de ces jours, je m'étais transformée à plusieurs reprises, passant de ma forme humaine à celle de loup et inversement, suivant mes déplacements entre différents villages et clairières.

Sous ma forme lupine, je parcourais la forêt à la recherche d'eau, n'importe quoi, mon corps réclamant désespérément une hydratation. Ma langue pendait hors de ma bouche, écarlate et sèche, trahissant ma fatigue et ma déshydratation. Le craquement entendu me fit pivoter brusquement, un grondement rauque montant du fond de ma gorge. J'aboyai instinctivement, une alerte lancée à l'invisible intrus. Mais avant que je ne puisse comprendre quoi que ce soit, trois silhouettes noires et menaçantes se dessinèrent devant moi.

Ils se disposaient en triangle, le plus grand à l'avant, un loup noir dominant, avec un loup gris à sa droite et un loup blanc à sa gauche. Chacun avançait avec une lenteur calculée, les lèvres retroussées en un rictus menaçant. Je m'aplatissais au sol, mes pattes avant touchant la boue, mes arrière-trains levés en signe de reddition. Mon instinct de loup criait de rester sur la défensive, mais la peur me clouait au sol. Je gardai les yeux baissés, guettant le moindre mouvement de leur part, tandis que de légers craquements d'os et des bruissements accompagnaient leur approche.

Une voix autoritaire s'éleva soudain : « Changement. » Mon corps frissonna, et sans réfléchir, je me recroquevillai pour me cacher davantage. « Nos yeux sont fermés, tu peux t'habiller », ajouta-t-elle. Tremblante, j'attrapai des vêtements au hasard dans mon sac et m'agenouillai, répondant par un simple « J'ai fini ». Une autre voix, plus douce cette fois, me dit : « Tu peux te lever, tu sais. On ne te mord pas. » Lentement, je me redressai.

Leurs yeux se posèrent sur moi avec une intensité surprenante, un mélange de curiosité et de prudence. L'Alpha semblait imposer une autorité silencieuse. « Qui es-tu, renégat ? » tonna la voix principale. Tremblante mais décidée, je murmurai : « Je suis Katerina. » Les trois loups me détaillèrent, chemises moulantes et shorts, un sac de sport au sol à leur gauche. « Katerina quoi ? » insista l'un d'eux. « Bathas. Katerina Bathas. » Ils échangèrent un regard, hésitant, avant de revenir à moi.

« Je suis Elijah, voici Cliff et Joel, » annonça l'Alpha, Elijah, le loup noir. Cliff, le gris, et Joel, le blanc, accompagnaient la présentation d'un air attentif. J'hochai la tête, un peu perdue, incapable de comprendre pourquoi ils prenaient la peine de se présenter si formellement. « Tu es venue... ?»

« À travers notre territoire. Pourquoi ? » demanda Cliff. Je baissai les yeux, honteuse. « Je ne savais pas qu'il y avait une autre meute. Je fuyais simplement. » Elijah intervint, calme mais ferme : « Notre meute, la Meute des Indomptables, est proche. Tu ne nous voulais aucun mal, j'espère ? »

Je sursautai, tentant de trouver mes mots. « Je... je ne savais pas. Désolée. » Il leva la main pour interrompre toute explication. « Peu importe que tu aies franchi la limite. Si tu n'avais aucune intention de nuire, ce n'est pas un problème. » Puis son regard se fit perçant : « Et ces bleus ? » Je rougis. « Je suis tombée. »

Leurs yeux se croisèrent, et Elijah ajouta, sévère : « Ne mentez jamais à un Alpha. Tu devrais savoir cela. Ces ecchymoses ne trompent pas. » Je me sentis prise au piège mais fis de mon mieux pour répondre honnêtement. « Oui... ma meute... elle m'a fait ça. »

Un silence tomba, puis Elijah annonça doucement : « Nous reviendrons sur cette histoire plus tard. Mais acceptes-tu notre invitation ? La Meute des Indomptables t'accueille, petite louve. » Mon souffle se bloqua. « Quoi ? Vous... vous êtes sérieux ? Je suis faible... incapable... »

Ils échangèrent un sourire tranquille. « Même quelqu'un comme toi peut s'entraîner et apprendre à se battre. Tes limites ne sont pas un obstacle. » Cliff ajouta en souriant narquoisement : « On va t'apprendre à te défendre comme un vrai loup. » Je laissai échapper un grognement incrédule.

Joël intervint, surpris : « Tu as été victime de violence ? » Je hochai la tête, la gorge serrée. Elijah fronça les sourcils, mais il hocha lentement la tête : « Nous verrons cela plus tard. Pour l'instant, tu es des nôtres. » Tremblante mais ravie, je bégayai : « B-Bien sûr... » et ramassai mon sac pour les suivre.

Cliff s'approcha, l'air fier. « Après six semaines d'entraînement intense, tu es prête pour la suite, Kat. » Je poussai un petit soupir, haletante, tandis qu'il m'aidait à me relever après une série de simulations au sol. Chaque geste, chaque contact renforçait ma force et mon agilité. Je sentais mes muscles répondre, ma posture s'affermir, mon esprit s'éveiller à ma vraie puissance.

Nous avons répété des scénarios pendant près d'une heure, malgré la fatigue qui me tirait chaque membre. Quand nous sommes retournés à l'entrepôt, l'odeur du dîner fit vibrer mon estomac vide. Nous nous assîmes autour de la table, entourés du reste de la meute, tandis que des assiettes remplies de nourriture délicieuse nous étaient servies par le personnel.

Pour la première fois depuis longtemps, je souris vraiment. La peur, la douleur, et le doute reculaient peu à peu. Je me sentais à ma place, intégrée, protégée et prête à grandir. Même épuisée, même fragile, j'étais là, dans cette meute, avec la certitude que je n'étais plus seule.