La Fureur du Rejet : Le Retour d'une Épouse

Quand Aliana revint à la villa des de la Roche, la gouvernante, Martine, la regarda avec pitié.

« Mademoiselle Aliana, vous êtes de retour... » commença Martine, sa voix s'éteignant.

« Ce n'est rien, Martine. J'ai l'habitude, » dit Aliana, la voix plate. Elle n'avait plus d'énergie pour la déception.

Elle se dirigea vers le salon et s'arrêta sur le seuil. La scène à l'intérieur était comme un portrait de famille parfait, un portrait dont elle ne ferait jamais partie.

Damien était sur le canapé, et Hadley était blottie contre lui, la tête sur son épaule. Sa mère, Cécile de la Roche, était assise en face d'eux, rayonnante d'approbation. C'était une image de bonheur domestique, et Aliana la trouva grotesquement ironique.

Hadley la vit la première et sursauta, comme si elle avait été prise en faute.

« Aliana ! Tu es de retour ! Damien était si inquiet, » dit Hadley, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. « Ma voiture est tombée en panne, et il a dû venir me chercher. Je suis tellement désolée. »

Cécile renifla avec dédain. « Certaines personnes ne connaissent tout simplement pas leur place. Damien, tu n'as pas à t'excuser auprès d'une domestique. »

Cécile ouvrit alors une boîte en velours. À l'intérieur se trouvait un magnifique bracelet en émeraudes. C'était un héritage de la famille de la Roche, transmis de génération en génération.

« Hadley, ma chérie, » dit Cécile, la voix mielleuse. « Ceci appartient à la future Madame de la Roche. Je veux que tu l'aies. »

« Madame de la Roche, je ne peux pas, » dit Hadley, feignant la modestie, mais ses yeux étaient rivés sur les pierres scintillantes.

Damien semblait mal à l'aise. « Maman, Aliana et moi devions... »

« Deviez quoi ? » le coupa Cécile. « Hadley est la seule digne d'être ta femme. Regarde-la, si élégante. Et regarde... elle. » Elle fit un geste dédaigneux vers Aliana.

Hadley, toujours bonne actrice, jeta un coup d'œil à Aliana. « Oh, Aliana, je suis si désolée. Tout est de ma faute. Je n'aurais pas dû appeler Damien. Tu dois être si contrariée. »

Aliana s'avança, son expression indéchiffrable. Elle s'arrêta devant Hadley et prit le bracelet des mains de Cécile.

« Il est magnifique, » dit Aliana, d'une voix calme. Elle prit la main délicate et manucurée d'Hadley et lui passa le bracelet au poignet. « Il vous va à ravir. »

La peau d'Hadley était douce et lisse. Aliana baissa les yeux sur ses propres mains, sur les callosités et les petites cicatrices dues à des années de rééducation et de tâches ménagères. Le contraste était saisissant.

« Voilà, » dit Aliana en reculant. « C'est parfait. »

Elle se tourna pour partir.

« Aliana, attends ! » cria Damien, réalisant enfin quel jour on était. « Les papiers du mariage... »

Il la suivit dans le couloir, lui attrapant le bras. « J'allais venir. La voiture d'Hadley est vraiment tombée en panne. »

« Je sais, » dit Aliana, sans le regarder.

« Alors pourquoi tu réagis comme ça ? » demanda-t-il, sa voix montant en frustration. « Ce n'est qu'un bout de papier. On peut le faire n'importe quand. »

« Tu devrais retourner auprès de ta mère, » dit Aliana, le ton glacial. « Et de Mademoiselle Fournier. »

Elle avait toujours appelé sa mère "Madame de la Roche". La formalité soudaine de "ta mère" ne lui échappa pas. C'était une ligne qui venait d'être tracée.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? » lança-t-il, sa prise se resserrant. « Tu fais une crise parce que j'étais en retard ? Après tout ce que j'ai fait pour toi, te laisser rester ici... »

« Tout ce que tu as fait pour moi ? » l'interrompit Aliana, sa voix dangereusement basse. Elle se tourna enfin pour lui faire face, et ses yeux étaient comme des éclats de glace. « Ou est-ce après tout ce que j'ai fait pour toi ? »

Il parut décontenancé par son ton. « N'essaie même pas de me faire culpabiliser avec ça. Je te suis redevable, je le sais. Mais ça ne veut pas dire que tu me possèdes ! »

L'accusation, si infondée et cruelle après cinq ans de dévouement désintéressé, fut le coup de grâce. Un rire amer s'échappa de ses lèvres.

Elle plongea la main dans son sac et en sortit les morceaux déchirés de la demande de mariage. Elle les tint devant son visage.

« Tu as raison, » dit-elle, la voix tremblant légèrement. « Tu ne me dois rien. »

Elle laissa les morceaux s'échapper de ses doigts, se dispersant à ses pieds comme des feuilles mortes.

« Et je ne veux plus rien de toi. »

Son visage s'assombrit de rage. « Tu crois que ce petit drame va changer quelque chose ? Tu crois que faire une crise va me donner plus envie de toi ? »

Il l'attrapa, la tirant contre lui. « Tu veux être Madame de la Roche ? Très bien. Mais ne me refais plus jamais un coup pareil. C'est moi qui décide si et quand on se marie. Pas toi. »

Il croyait encore avoir le contrôle. Il croyait encore qu'elle était la même fille faible qui ferait n'importe quoi pour lui.

« Lâche-moi, Damien, » dit-elle, la voix vide de toute émotion.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » gronda-t-il, sa fierté blessée.

« J'ai dit, lâche-moi, » répéta-t-elle, le regardant droit dans les yeux. « Et va t'occuper d'Hadley. Elle avait l'air si effrayée quand je suis entrée. Tu devrais la réconforter. »

Il fut si stupéfait par sa froideur que sa prise se desserra. Il sentit un étrange malaise, une lueur de quelque chose qu'il ne pouvait nommer, mais il l'ignora.

Elle faisait juste son cinéma. Elle s'en remettrait. Elle s'en remettait toujours.

« Très bien, » dit-il en la lâchant. « Reste dans ta chambre et calme-toi. Je t'appellerai quand je serai prêt à m'occuper de toi. »

Il se tourna et retourna au salon, vers Hadley, sans accorder un second regard à Aliana.

Aliana le regarda partir. Un sourire amer effleura ses lèvres.

M'appeler ? pensa-t-elle. Tu n'auras plus mon numéro bien longtemps.

Le jeu était terminé. Et elle avait enfin décidé d'arrêter de jouer.