La Fuga du Charmant Menteur

La soirée se poursuivait dans la salle de gala, entre rires, musique et coupes de champagne. Cependant, pour Mateo, tout semblait se dérouler au ralenti. Chaque conversation résonnait comme un écho lointain, chaque félicitation était un rappel de la fragilité de sa position.

Lucía, insensible à la tempête intérieure de son fiancé, circulait parmi les invités avec une grâce naturelle, serrant des mains et acceptant des compliments. Son sourire illuminait la salle, et Mateo ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité en la voyant si heureuse.

Pendant ce temps, à l'extérieur du club, Clara et Dana avaient réussi à partir sans attirer trop l'attention. Malgré le froid qui s'infiltrait entre les bâtiments de New York, Clara ne le ressentait presque pas. Son esprit bouillonnait de pensées tandis qu'elle tenait son ventre avec ses deux mains.

- Tu vas bien ? - demanda Dana, qui marchait à ses côtés, le visage pâle.

Clara hocha la tête, bien qu'en réalité ce ne soit pas le cas.

- Je n'arrive pas à croire qu'il soit là, à agir comme si de rien n'était, - dit-elle entre ses dents, serrant les lèvres pour retenir ses larmes. - J'ai envie de retourner là-bas et de tout dire à cette femme.

- Et gâcher sa soirée, pour quoi faire ? - répondit Dana avec un mélange de fatigue et de frustration. - Ça ne changera rien à ce qu'il a fait.

Clara s'arrêta net, obligeant Dana à faire de même.

- Et quoi ? On va le laisser s'en sortir ? Continuer à jouer avec nos vies comme si ça n'avait pas d'importance ?

Dana baissa les yeux, mal à l'aise. Elle ne pouvait nier qu'elle partageait la colère de Clara, mais elle savait aussi que Mateo avait une capacité particulière à s'en tirer dans n'importe quelle situation. Elles en avaient été témoins bien trop souvent.

- Écoute, Clara, - finit-elle par dire, - je comprends ce que tu ressens. Mais maintenant, le plus important, ce ne sont pas Mateo, ni ses mensonges. Ce sont nos enfants. Je ne laisserai pas qu'un autre scandale les touche.

Clara serra les poings, mais ne répondit pas. Elle savait que Dana avait raison, même si l'idée de laisser Mateo continuer sans conséquence la rongeait de l'intérieur.

De retour dans la salle, Mateo essayait de reprendre la conversation avec un groupe d'investisseurs que son futur beau-père lui avait présentés. Mais son esprit ne parvenait pas à se concentrer. Il ne cessait de penser au fait que Clara et Dana avaient été là, à l'observer.

Quand il trouva enfin un moment pour s'éclipser, il s'approcha de Lucía et lui murmura à l'oreille :

- Je vais prendre un peu l'air. Je reviens dans quelques minutes.

Lucía lui sourit, sans se douter de rien.

- Ne tarde pas.

Mateo sortit par une porte latérale et se dirigea vers le jardin du club. La nuit était froide, et l'air frais lui fouettait le visage, mais cela ne parvenait pas à l'apaiser. Il marcha parmi les haies parfaitement taillées, essayant de trouver une solution à cette situation.

Il savait que Clara ne resterait pas les bras croisés. Il avait vu la détermination dans ses yeux, même à distance. Quant à Dana... elle avait toujours été plus prudente, mais aussi plus méthodique. Si elles décidaient d'unir leurs forces, ce n'était qu'une question de temps avant que tout ne soit révélé.

« Que puis-je faire ? », pensa-t-il, en passant ses mains dans ses cheveux. La seule solution qui lui venait à l'esprit était de leur parler, d'essayer de les convaincre qu'elles n'avaient rien à gagner en le démasquant. Mais cela signifiait les affronter, et cette idée le terrifiait.

Un souvenir surgit alors, comme un tourbillon : celui de Clara et Melina. La dernière fois qu'il les avait vues, Clara était assise dans le salon de sa maison, avec son ventre de six mois de grossesse et les yeux pleins de larmes. Melina, leur fille, était à ses côtés, l'air inquiet.

Les jumeaux à venir le remplissaient d'un mélange de joie et de terreur. Bien qu'il ne l'avoue jamais, il avait imaginé plus d'une fois ce que serait une vie de famille avec Clara, mais tout cela semblait si lointain maintenant, si impossible.

Mateo sentit un nœud dans son estomac. C'était injuste qu'il soit là, dans ce club élégant, célébrant ses fiançailles avec Lucía, pendant que Clara et Melina portaient le poids de son absence. Et les attentes de Dana, l'autre femme impliquée, n'étaient pas faciles à ignorer. Toutes deux avaient placé leur confiance en lui, et il les avait trahies.

- Tu es un lâche, Mateo, - murmura-t-il à voix basse, s'arrêtant près d'une fontaine étincelante sous les lampadaires.

Il ouvrit le robinet de la fontaine et laissa l'eau froide couler entre ses mains avant de s'asperger le visage. En regardant son reflet dans l'eau, il peinait à se reconnaître. L'image qui se reflétait n'était pas celle d'un homme heureux ni triomphant, mais celle de quelqu'un qui s'efforçait de maintenir un mensonge.

Il savait qu'il avait caché trop de choses à Lucía. Bien qu'il lui ait parlé de la grossesse de Dana, il avait minimisé la situation, lui assurant que cela ne représentait aucun obstacle à leur relation. Mais il n'avait jamais mentionné que Melina, sa fille, vivait avec Clara, ni qu'elle attendait des jumeaux.

Mateo ferma les yeux avec force, essayant de chasser les pensées qui le hantaient. Mais le poids de ses décisions continuait de l'écraser, comme si chaque pas qu'il faisait le rapprochait d'un abîme dont il ne pourrait jamais sortir.

Avec un soupir lourd, il essuya son visage avec ses mains et se força à retourner dans la salle. Lucía l'attendait, toujours entourée d'invités qui la félicitaient. Mateo la rejoignit, s'efforçant de maintenir son calme. Mais au fond de lui, il savait que sa façade commençait à s'effriter, et que le prix de ses mensonges serait bien plus élevé qu'il ne l'avait jamais imaginé.