La froide femme sous contrat de mon Alpha

Point de vue d'Anya

Le murmure de Camryn explosa dans le hall silencieux comme une grenade.

1501 ? Anya, ce n'était pas ta chambre ?

Le temps sembla se distordre, s'étirant en une éternité angoissante. Toutes les têtes dans la pièce se tournèrent vers nous. Je sentis le sang quitter mon visage, me laissant prise de vertiges et glacée. Je voulais me dissoudre dans le carrelage. Je voulais disparaître.

Mais l'Alpha Declan Blackwood ne me laissa pas disparaître.

Il s'arrêta net près de la sortie. Lentement, avec la grâce létale d'un prédateur flairant le sang, il se retourna. Ses yeux, sombres et tempétueux comme une mer déchaînée, se plantèrent dans les miens. Il n'y avait aucune reconnaissance de l'intimité que nous avions partagée quelques heures plus tôt — aucune chaleur, aucune passion persistante. Seulement une évaluation froide et clinique qui me mit à nu jusqu'à l'os.

Il ne parla pas. Il ne rugit pas. Il se contenta de me regarder, son regard s'attardant un battement de cœur qui parut durer une éternité, me marquant au fer rouge d'une promesse silencieuse de châtiment. Puis, sans un mot, il tourna le dos et franchit les portes vitrées, son entourage le suivant comme des ombres.

L'air s'engouffra de nouveau dans le hall, mais il était lourd de tension.

« Anya ? » couina Camryn, sa main se portant à sa bouche alors que la prise de conscience de ce qu'elle avait fait la submergeait. « Oh, Déesse. Je ne voulais pas... »

« Carroll ! »

Le nom aboyé me fit sursauter. Dannie Hill, le directeur régional qui dirigeait ce séminaire de formation, fonçait sur nous. C'était un homme corpulent et dégarni qui avait habituellement l'air de s'ennuyer, mais maintenant son visage était luisant de sueur et blême de terreur. Il connaissait le tempérament de l'Alpha, et il savait qu'une erreur sous sa supervision pourrait tout lui coûter.

Il m'attrapa le bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair assez fort pour me faire un bleu.

« Espèce de stupide, stupide fille », siffla Dannie, des postillons s'échappant de ses lèvres. « Qu'est-ce que tu as fait ? Tu as volé quelque chose ? Tu as cassé quelque chose ? »

« Je... je n'ai pas... » balbutiai-je, la gorge sèche.

« La ferme », lança-t-il sèchement, ses yeux balayant le hall pour voir qui regardait. « Je ne vais pas perdre mon poste parce qu'une sans-loup a décidé de jouer à des jeux. Tu vas arranger ça. »

Il me poussa vers les ascenseurs, sa poigne inflexible. « Carroll. L'Alpha veut te voir. Dans sa suite. Maintenant. »

« Non », murmurai-je, la panique me griffant la poitrine. « S'il vous plaît, Monsieur Hill. Je ne peux pas... »

« Tu n'as pas le choix ! » La voix de Dannie monta jusqu'à un couinement désespéré. « Tu montes là-haut, tu t'excuses, et tu supplies sa clémence. Ou, que la Déesse me soit témoin, je ferai en sorte que tu ne travailles plus jamais dans cette meute. »

Il me jeta pratiquement dans l'ascenseur et appuya sur le bouton du penthouse. Alors que les portes se refermaient, j'entrevis le visage de Camryn — pâle, strié de larmes et horrifié. Puis, je m'élevai, seule, vers mon exécution.

Le couloir menant au penthouse était silencieux, l'épaisse moquette étouffant le bruit de mes pas tremblants. Mon cœur martelait mes côtes comme un oiseau piégé, frénétique et meurtrissant.

Je me tenais devant la double porte en acajou, ma main flottant au-dessus du bois. Je ne pouvais pas faire ça. Je devrais fuir. Mais où ? Il était l'Alpha. L'hôtel lui appartenait. La ville lui appartenait. Je lui appartenais.

Avant que je puisse frapper, la serrure cliqueta. La porte s'ouvrit, non pas poussée par un domestique, mais apparemment d'elle-même.

J'entrai.

La suite était immense, une caverne de marbre noir, de chrome et de baies vitrées surplombant la ligne d'horizon de la ville. C'était magnifique, froid et totalement dépourvu de chaleur — tout comme l'homme qui se tenait près de la fenêtre.

Declan Blackwood se tenait dos à moi. Il avait retiré sa veste de costume et sa chemise. Son dos large et musclé était un paysage de puissance, les muscles se mouvant sous sa peau au rythme de sa respiration.

L'odeur me frappa instantanément — ce mélange enivrant de terre détrempée par la pluie, de pin et d'ozone. Elle me percuta, enveloppant mes sens et faisant flageoler mes genoux. Mon corps, traître et pathétique, frémit en signe de reconnaissance. Il le désirait, alors même que mon esprit hurlait de terreur.

« Ferme la porte », ordonna-t-il. Sa voix était un grondement sourd qui vibrait à travers le plancher.

Je poussai la porte pour la fermer. Le clic du loquet résonna comme le verrou d'une cellule de prison.

Declan se tourna lentement. Son visage était un masque de pierre, ses yeux vides de la chaleur qui m'avait brûlée vive la nuit dernière. Maintenant, ils étaient de glace. Il me balaya du regard, de mon chemisier d'entreprise bon marché à mes talons éraflés, sa lèvre se retroussant légèrement.

« Alors », dit-il, sa voix dangereusement douce. « C'est donc toi la sans-loup qui pense pouvoir convoquer son Alpha pour une nuit, puis détaler comme une souris effrayée ? »

Je déglutis difficilement, serrant mes mains l'une contre l'autre pour les empêcher de trembler. « Alpha, je... je ne voulais pas... »

« Tu ne voulais pas quoi ? » Il fit un pas vers moi. L'air dans la pièce s'alourdit, chargé de sa dominance. « Tu ne voulais pas te faufiler dans mon lit ? Tu ne voulais pas me griffer la peau ? »

Il tapota les griffures fraîches sur son épaule — des marques que j'avais laissées. Mon visage me brûla de honte.

« J'étais ivre », murmurai-je en fixant le sol. « Je n'ai su que c'était vous que ce matin. J'ai paniqué. »

« Tu as paniqué. » Il ricana, un son dur et sans humour.

Dans un éclair de mouvement, il combla la distance entre nous. Je haletai, reculant jusqu'à ce que mon dos heurte le bois massif de la porte. Declan me dominait de sa hauteur, plaçant une main sur la porte à côté de ma tête, m'enfermant. Sa chaleur irradiait de lui, brûlant ma peau même sans contact.

Il baissa la tête, son nez frôlant ma mâchoire, et inspira profondément. Je tremblai, une décharge électrique parcourant ma colonne vertébrale au contact.

« Tu sens la peur », murmura-t-il contre mon oreille, sa voix baissant d'une octave. « Et le savon bon marché. Tu as essayé de te débarrasser de mon odeur. »

Il recula légèrement, sa main se déplaçant pour saisir mon menton, me forçant à lever les yeux vers son regard furieux et hypnotique.

« Dis-moi, Anya », dit-il, prononçant mon nom comme si c'était une malédiction. « Quel était le plan ? Enivrer l'Alpha, écarter les jambes et espérer un paiement ? Une promotion ? Ou pensais-tu pouvoir me piéger avec une grossesse ? »

« Non ! » L'accusation me piqua plus vivement qu'une gifle. « Je ne suis pas... Je ne ferais jamais... »

« Alors pourquoi fuir ? » Sa prise sur mon menton se resserra, pas assez pour faire mal, mais assez pour me tenir captive. « Les innocentes ne fuient pas les scènes de crime, Anya. Seules les coupables s'enfuient. »

Son pouce effleura ma lèvre inférieure, un geste à la fois déroutant de tendresse et terrifiant de possessivité.

« Dis-moi », exigea-t-il, ses yeux scrutant les miens avec une intensité terrifiante. « Qu'espérais-tu gagner en venant chauffer mon lit ? »