La Flamme du Trahi

Son objectif était de détruire son père, Arun Joshi, et son frère, Lukesh. Ils avaient pris l'empire immobilier que son grand-père avait construit et l'avaient transformé en une organisation destinée à financer diverses activités illégales, notamment le trafic d'êtres humains.

Le mien n'était pas aussi vertueux que celui de Neil.

Tout ce que je voulais, c'était faire tomber les oncles dont je savais qu'ils étaient impliqués dans la mort de mes parents et de mon frère. Des morts dont je ne pouvais pas prouver qu'elles étaient des meurtres.

Mon grand-père avait proposé à ses quatre fils de choisir entre recevoir leur héritage plus tôt en espèces ou plus tard sous forme d'actions à parts égales dans l'entreprise. Mes oncles ont pris l'argent et papa a hérité de toute l'entreprise.

Lorsque Papa a découvert des diamants et des veines de pierres précieuses rares sur le terrain qu'il avait acheté par l'intermédiaire de la société, mes oncles ont regretté leur décision et ont voulu reprendre le contrôle. Et le reste appartient à l'histoire. Mes parents et mon frère ont perdu la vie, je suis devenue orpheline et mes oncles ont dilapidé mon héritage.

« Arrête tes conneries. » Noah posa ses pieds sur la table. « C'est nous. Nous connaissons la vérité, même si tu ne veux pas l'admettre. »

Je haussai un sourcil. « Alors, développe-moi. »

« Il s'agit de bien plus que de détruire le Cercle des Dix. »

Si seulement ils savaient. En éliminant le Cercle des Dix, je pourrais atteindre mon objectif principal.

Le Cercle était un réseau clandestin d'hommes qui existait depuis plus de trente-cinq ans. Ce groupe d'hommes s'était rencontré en Angleterre pendant leurs années d'université et avait décidé d'unir leurs forces. Ils utilisaient leurs relations pour s'entraider de diverses manières afin de faire avancer leurs projets, du blanchiment d'argent à leur activité la plus lucrative, le trafic d'êtres humains.

Nous avions réussi à identifier neuf des dix membres. Quelque part au sommet de la hiérarchie se trouvaient Joshi et Shah, suivis de trois aristocrates européens issus de vieilles familles. Nous n'avions pas encore déterminé quel était leur véritable rôle. Et puis il y avait mes putains d'oncles. À mon avis, ils ne pouvaient pas être plus que des garçons de courses, mais qui sait ?

Le dernier siège appartenait au frère de Neil, Lukesh Joshi. Le supposé héritier présomptif du Cercle. Nous avons appris que Joshi avait fait de la place à Luke en se débarrassant d'un membre originel qu'il ne trouvait plus utile.

Dommage que Luke ne puisse plus jamais diriger le Cercle ou occuper son siège. Enfin, à moins que quelqu'un ne veuille faire de la plongée sous-marine dans les eaux internationales au large des côtes de la Floride, récupérer les restes que la vie marine n'avait pas consommés et les empiler sur une chaise lors de leur prochaine réunion.

Avec Lukesh Joshi hors jeu, le compte pour la disparition du Cercle était d'un de moins et il en restait neuf autres.

« Puisque tu en sais tant, dis-moi. De quoi d'autre s'agit-il ? »

Neil répondit d'un ton dur et colérique : « C'est à propos de Sam King. »

« Sam et moi avons baisé quand ça nous a démangé. Après ça, il n'y avait plus rien à faire. » Je n'ai pas exprimé d'émotion.

J'avais gardé ma relation avec Sam aussi privée que possible. Et les quelques privilégiés qui savaient quelque chose sur nous nous considéraient comme une relation de copains sexuels.

« Je dis que c'est encore des conneries. » Noah se leva, les mains posées sur la table, l'attitude détendue de tout à l'heure ayant complètement disparu. « Tu m'as entraîné. J'ai tout appris de toi sur la manipulation. Ne pense pas que je ne vois pas ce qui se passe. »

« Puisque tu as compris, continue. »

« Cette affaire va au-delà de nos missions et de la destruction de votre famille corrompue. Vous vengez ce qui est arrivé à Sam King. »

« Ashok Shah est le meilleur joueur de ce jeu. S'il tombe, toutes les cartes tombent. Le détruire ne réparera pas les dommages qu'il a causés à son fils. »

Cela ne réparera peut-être pas les dégâts, mais cela pourrait lui apporter un semblant de paix.

« Vous dites que cette dernière affaire n'a rien à voir avec votre relation personnelle avec Sam King ? » Neil me regarda avec la fermeté et le sérieux dont il faisait preuve lorsqu'il interrogeait des suspects.

J'ai failli ricaner. Le rôle du dur à cuire n'a jamais fonctionné sur moi.

À Solon, il était connu sous le nom d'Extractor en raison des nombreuses méthodes uniques dont il disposait pour obtenir la coopération des suspects.

« C'est exact », ai-je dit sans cligner des yeux, puis j'ai ajouté : « Et pour info, il n'y a aucune relation avec Sam. Il fut un temps où nous baisions. Pour la sécurité de tous les membres de cette affaire, cela ne se reproduira plus. »

« Tu es devenue si douée pour mentir que je pense que tu crois presque à tes mensonges. » Neil secoua la tête. « Mais je te connais depuis assez longtemps pour voir au-delà de cette façade froide et manipulatrice de la Reine de Carreau. »

Je me suis emporté, mais j'ai réussi à me calmer. « Qu'est-ce que tu vois ? »

« Tu es partie parce que tu as fait exactement ce que Lilly Lennox, maintenant Lilly King, a fait avec le frère aîné King. »

« Vous essayez d'en faire quelque chose qu'il n'était pas. »

« Vraiment ? » répliqua Neil. « Quelqu'un d'autre peut te remplacer. »

« L'opération ne fonctionnera pas sans moi, et tu le sais. Je suis le prix sur le piédestal de la société de ton père. Tu rentres à la maison avec la Reine de Carreau comme épouse, et il te donnera la place de ton frère à la table du Cercle des Dix. »

« C'est réglé, alors », déclara Noah d'un ton résigné. « Cela ne vous posera aucun problème de vous faire passer pour un couple et éventuellement de vous marier si cela signifie accomplir la mission. »

Je posai une main sur ma hanche. « Nous avons établi cela. »

« Donc ça ne te dérangera pas que King soit dans la même pièce que Jesika ? »

J'ai soigneusement étudié mes traits et j'ai gardé mes émotions sous contrôle. « Pourquoi le ferait-il ? »

« D'accord, alors. » Noah secoua la tête. « Rien de ce que nous dirons ne te fera changer d'avis à ce sujet, et tu as tout organisé comme si tu allais disparaître dans un feu d'artifice. »

Noé n'avait aucune idée à quel point il avait raison.

Je laissai mes lèvres se courber aux commissures. « C'est mon protocole opératoire standard. Voir grand ou rentrer chez soi. »