La femme gâtée de M. Walsh

Une fois changée, Rosina est sortie de la cabine d'essayage et a regardé celle de gauche, pour constater que la porte était fermée.

« Elle convient très bien à votre personnalité », l'a complimentée la vendeuse.

En voyant Rosina dans la robe bleu clair, Perry a hoché la tête en signe d'approbation et est allé régler la facture. À son grand étonnement, la robe a coûté plus de trente mille dollars. Mais songeant au fait qu'elle allait rencontrer la famille Walsh, il a serré les dents et payé la facture. « Allons-y », a-t-il dit froidement.

Baissant la tête, Rosina l'a suivi dans la voiture.

La voiture s'est engagée dans un quartier de belles villas.

Quand le véhicule s'est arrêté devant une magnifique villa, Rosina a affiché un sourire sarcastique.

Pendant que sa mère et elle galéraient dans ce pays étranger à cause de la maladie de son frère, son père et sa maîtresse vivaient heureux dans cette immense villa.

« Pourquoi restes-tu plantée là ? », a dit Perry en se retournant et en s'impatientant.

Reprenant ses esprits, Rosina s'est empressée de le rattraper.

Une domestique s'est approchée et a dit que la famille Walsh n'était pas encore arrivée, alors Perry a dit à Rosina d'attendre dans le salon.

Près de la porte-fenêtre se trouvait un magnifique piano. D'une célèbre marque allemande, il était très cher. Sa mère le lui avait acheté pour l'anniversaire de ses cinq ans.

Elle adorait jouer du piano quand elle était petite. Mais depuis son déménagement dans ce pays étranger, elle n'avait plus touché un piano.

Rosina n'a pas pu résister à l'envie de tendre la main et d'appuyer sur une touche. Un son mélodieux et clair en est sorti.

Cette sensation connue a légèrement réchauffé le cœur de Rosina.

« Qui t'a permis de toucher mon piano ? » Une voix furieuse a retenti derrière elle.

Rosina s'est retournée pour observer la fille avec indifférence.

Elle était probablement sa demi-sœur. Elle avait certainement hérité de la beauté de sa mère.

Mais à cet instant, son visage était déformé par la colère et la haine et elle fixait Rosina.

« Ton piano ? », a dit Rosina, avec un regard froid.

Ils avaient détruit le mariage de sa mère et jouissaient de toutes les choses qui auraient dû appartenir à sa mère. Et cette fille avait même le culot de prétendre que ce piano était le sien.

« Tu... Tu es Rosina ? », a demandé Tiana Bentley en pinçant les lèvres.

Tiana se souvenait encore du jour où Perry les avait fait partir à l'étranger. La petite Rosina de dix ans était à genoux, le suppliant de ne pas les envoyer au loin.

« Es-tu heureuse que papa t'ait ramenée ? », a demandé Tiana, en croisant les bras sur sa poitrine et en regardant Rosina avec dédain. « Je ne me ferais pas d'illusions si j'étais à ta place. Si papa t'a ramenée, c'est uniquement pour te marier à la famille Walsh. L'homme que tu vas épouser est... »

Tiana s'est couvert la bouche et a ricané.

Son mariage impliquait un homme handicapé. Sa vie ne serait-elle pas détruite en épousant un tel homme ?

Rosina a profondément froncé les sourcils.

« Monsieur, la famille Walsh est là », a soudainement annoncé un domestique.

Perry s'est empressé de sortir pour les recevoir personnellement.

Rosina s'est levée et a attendu qu'ils entrent. Bientôt, on a fait entrer un homme en fauteuil roulant.

Les yeux de Rosina étaient aussi larges que des soucoupes.

Ne serait-ce pas l'homme qu'elle avait vu dans la cabine d'essayage ?

C'était Monsieur Walsh ?

Mais dans le magasin, elle avait clairement vu que l'homme pouvait se tenir debout tout seul. Il avait même tenu cette femme dans ses bras avec aisance.

Que diable se passait-il ?

« Rosina, viens ici. Laisse-moi te présenter à Monsieur Walsh. »

En poussant Rosina devant Caldwell, Perry a dit avec un sourire flatteur : « Monsieur Walsh, je vous présente ma fille, Rosina. »

Caldwell a froncé les sourcils et regardé Rosina de haut en bas.

Avant de mourir, sa mère avait toujours parlé du mariage entre lui et Mademoiselle Bentley. Il n'osait pas s'opposer à sa volonté. Donc, après avoir été mordu par un serpent, il avait délibérément répandu la nouvelle de son impuissance en espérant que la famille Bentley romprait les fiançailles.

Caldwell a gardé le silence. Plus son regard se posait sur Rosina, plus son expression devenait sombre. Pensant que Caldwell n'était pas satisfait de sa fille, Perry s'est empressé de dire : « Elle est encore jeune, seulement dix-huit ans. Je suis certain qu'elle sera une beauté avec le temps. »

Caldwell a souri de manière significative. « En partant à l'étranger pour les affaires, j'ai eu un accident. Je crains de ne pas pouvoir marcher maintenant, et encore moins satisfaire ma femme. »

« Cela ne me dérange pas », a répondu Rosina sans perdre un instant.

Perry lui avait promis de lui rendre les biens de sa mère tant qu'elle se marierait dans la famille Walsh. Même si c'était pour divorcer le lendemain de leur mariage, elle serait d'accord maintenant.

Rosina avait vite compris ce que Caldwell avait en tête.

Si Caldwell est venu chez les Bentley en fauteuil roulant, c'est parce qu'il voulait que les Bentley rompent leurs fiançailles. Et il faisait tout cela pour épouser la femme que Rosina avait croisée dans le magasin de vêtements.

Mais Caldwell ne s'attendait pas à ce que Perry soit plus que prêt à sacrifier Rosina pour remplir sa part de la promesse.

Caldwell a plissé les yeux sur Rosina.

Rosina a senti un frisson lui parcourir l'échine. Elle s'est mordu la lèvre inférieure, retenant son amertume. Elle ne souhaitait pas non plus se marier avec la famille Walsh.

Mais si elle se rétractait maintenant, comment pourrait-elle récupérer ce qui appartenait à sa mère ?

Elle a forcé un sourire. Nul ne connaissait sa réticence. « Nous étions fiancés depuis que nous étions enfants. Quel que soit le genre de personne que tu es devenu maintenant, je devrais t'épouser. »

Les yeux de Caldwell se sont assombris. Cette femme s'est avérée être assez éloquente.

N'ayant pas remarqué que quelque chose clochait, Perry s'est raclé la gorge. « Quant à la date du mariage... »

Fixant le visage pâle de Rosina, Caldwell a dit : « Le mariage aura lieu. »

Rosina a baissé la tête pour cacher ses émotions. Elle n'osait pas le regarder. De toute évidence, il était lui aussi mécontent de l'arrangement du mariage.

« Veuillez prendre bien soin de Rosina à l'avenir », a déclaré Perry en riant de bon cœur.

Il était ravi. Il allait marier sa fille d'apparence ordinaire à la famille Walsh.

En y pensant, Perry s'est légèrement incliné et a dit d'une manière servile : « J'ai demandé au cuisinier de préparer le dîner pour vous. Veuillez rester dîner avec nous avant de partir, Monsieur Walsh. »

« Non, merci. Il y a quelque chose dont je dois m'occuper », a dit Caldwell, qui a refusé sans hésiter.

Tyson Wilde, son assistant, a fait tourner son fauteuil roulant pour qu'ils puissent partir. En passant devant Rosina, Caldwell a levé la main pour faire signe à Tyson de s'arrêter.

En levant les yeux vers Rosina, Caldwell lui a demandé : « Êtes-vous libre maintenant, Mademoiselle Bentley ? »

Bien que cette question soit anodine en apparence, Rosina s'est surprise à ne pas pouvoir refuser son ton dominateur.

Elle a donc hoché la tête. Apparemment, il voulait lui dire quelque chose.

Elle aussi voulait avoir une discussion avec lui.

En lui jetant un regard d'avertissement, Perry a sifflé : « Tiens-toi bien. »

Faisant fi de sa remarque, Rosina a suivi Tyson.

Une fois seuls, Caldwell a retourné son fauteuil roulant et a fixé Rosina dans les yeux. « Tu veux m'épouser alors que je suis handicapé ? Mademoiselle Bentley, il semble que vous ne soyez pas du tout une femme difficile. Qu'est-ce que vous voyez en moi ? Mon argent ? C'est sûrement ça. Vous voulez vivre dans l'insouciance en tant que Walsh, n'est-ce pas ? »

Sous son regard intense, le cuir chevelu de Rosina s'est dressé. Elle a feint une expression calme et a répondu : « Et vous ? Pourquoi faites-vous semblant d'être handicapé ? »