La déesse de la lune

Prologue

La nuit étendait son voile d'encre sur la forêt de Blackwood. La lune, pleine et majestueuse, trônait au sommet du ciel, enveloppée d'un halo argenté. Chaque branche d'arbre semblait frissonner sous la caresse glaciale du vent nocturne, et le silence était si dense qu'il semblait avaler les sons.

Cora avançait à travers les hautes herbes, le cœur battant à un rythme frénétique. Ses pieds nus foulaient la terre humide, ignorant les branches qui griffaient sa peau. Elle n'avait plus qu'une certitude : elle devait fuir.

Derrière elle, les hurlements rauques des loups résonnaient, déchirant la tranquillité oppressante de la forêt. Ils étaient proches, trop proches. Elle pouvait presque sentir leur souffle brûlant et la fureur contenue dans leurs cris.

Elle accéléra, les poumons en feu, mais le poids invisible du destin semblait l'alourdir. Une prière muette s'échappa de ses lèvres :

- Déesse de la Lune, sauve-moi...

La réponse fut immédiate. Une lumière vive illumina soudain la clairière devant elle. L'air devint électrique, vibrant d'une énergie ancestrale. Cora se figea, les jambes tremblantes, tandis qu'une silhouette éthérée émergeait du néant. Une femme à la beauté surnaturelle, vêtue d'une robe ondoyante argentée, se tenait là. Ses cheveux flottaient comme des fils de lumière, et ses yeux brillaient d'une sagesse infinie.

- Luna Sélène, murmura Cora, incapable de détourner le regard.

La déesse de la lune sourit, un sourire à la fois apaisant et terrifiant. Sa voix résonna comme une mélodie ancienne :

- Tu as invoqué mon nom, enfant du destin. Es-tu prête à affronter ce qui t'attend ?

Cora ouvrit la bouche pour répondre, mais un grondement assourdissant retentit derrière elle. Sinclair et Kael, les Alphas de Blackwood, surgirent de l'obscurité. Leurs regards d'or brillaient d'une intensité féroce, et leur fureur semblait palpable.

Sinclair s'avança, ses crocs luisant sous la lumière lunaire.

- Tu ne peux plus fuir, Cora. Tu es à nous.

Kael, à ses côtés, murmura d'une voix rauque :

- Liée au loup... et à l'ombre.

Cora recula, le souffle coupé. La lumière de Luna Sélène vacilla, mais la déesse posa une main rassurante sur son épaule.

- Souviens-toi, Cora, le destin n'est jamais une prison, mais une opportunité de réécrire les étoiles.

Alors que les Alphas s'approchaient, la lumière lunaire les engloutit tous. Une nouvelle ère venait de s'ouvrir, une ère où le loup, l'ombre et la déesse tisseraient des liens indéfectibles.

Et Cora était la clé.

Chapitre 1

La pluie tombait en rideaux serrés sur la forêt de Blackwood, effaçant les sentiers sous une boue glissante. Chaque goutte résonnait sur les feuillages comme une symphonie chaotique. Malgré la fraîcheur mordante, la tension qui régnait dans l'air était suffocante, palpable, presque électrique.

Cora avançait d'un pas décidé, ses bottes s'enfonçant dans la terre détrempée. La capuche de sa veste trempée collait à ses cheveux bruns dégoulinants. Elle serrait les poings pour ignorer les frissons qui couraient le long de son dos. Rien dans cette nuit ne laissait présager une issue paisible.

Tout avait basculé quelques heures plus tôt lorsqu'elle avait surpris une conversation entre son oncle et les conseillers de la meute de Stoneclaw. Ils avaient évoqué une alliance forcée, un pacte scellé avec du sang et une promesse glaçante : la remettre à Sinclair et Kael Blackwood, les Alphas les plus redoutés de la région.

- Les Alphas Blackwood sont intraitables, avait murmuré l'un des conseillers. Mais c'est notre seule chance de survie.

Cora avait suffoqué à cette révélation. Un sentiment de trahison s'était enroulé autour de son cœur comme une vipère. Elle n'était pas un pion qu'on pouvait offrir pour acheter la paix.

Elle avait décidé de fuir.

Ses pensées tourbillonnaient alors qu'elle contournait un tronc abattu. La lune était dissimulée derrière les nuages, plongeant la forêt dans une obscurité inquiétante. Pourtant, chaque ombre semblait vibrer d'une énergie ancienne.

Un hurlement déchirant fendit l'air.

Cora s'arrêta net, le souffle coupé. Le cri avait résonné comme une promesse de mort.

- Pas maintenant... murmura-t-elle en reprenant sa course effrénée.

Elle savait que les Alphas Blackwood étaient déjà sur ses traces. Ils ne lâchaient jamais une proie une fois qu'elle était marquée. Leur réputation était celle de prédateurs implacables, sans pitié.

Les branches griffaient son visage, mais elle accéléra, poussée par une peur viscérale. Ses poumons brûlaient, ses muscles criaient grâce, mais elle refusait de céder.

Un deuxième hurlement retentit, plus proche cette fois.

- Ils sont là...

Elle jeta un coup d'œil rapide par-dessus son épaule et distingua deux silhouettes gigantesques se faufilant entre les arbres à une vitesse inhumaine. Leurs yeux d'or luisaient dans l'obscurité.

Sinclair et Kael.

L'air sembla se figer autour d'elle.

Cora sentit une vague de désespoir la submerger. Comment pouvait-elle espérer échapper à deux Alphas légendaires ? Mais une colère froide s'empara d'elle, étouffant sa peur.

- Je ne me rendrai pas.

Elle bifurqua brusquement à gauche, suivant un sentier qu'elle connaissait par cœur. C'était son seul avantage : elle avait grandi dans cette forêt et connaissait chaque recoin, chaque piège naturel.

Mais Sinclair et Kael étaient rapides. Trop rapides.

Des grondements gutturaux résonnaient derrière elle, se rapprochant à une vitesse alarmante. Elle sentit le sol vibrer sous leurs pas puissants.

Soudain, une racine invisible attrapa son pied. Elle trébucha violemment et s'écrasa sur le sol boueux, le souffle coupé.

La douleur éclata dans sa cheville, mais elle n'eut pas le temps de s'en préoccuper. Déjà, une ombre massive se dressait devant elle.

Sinclair.

Son torse musclé était à peine couvert par une chemise déchirée, et ses yeux luisaient d'une fureur sauvage. De larges griffes émergeaient de ses mains, et un grondement menaçant résonnait dans sa poitrine.

- Fini de fuir, lâcha-t-il d'une voix rauque.

Cora recula, cherchant désespérément une issue, mais une autre silhouette apparut sur sa gauche.

Kael.

Plus calme, mais tout aussi redoutable. Ses traits étaient marqués par une détermination glaciale.

- Tu savais que ça finirait ainsi, murmura-t-il.

Sinclair avança d'un pas, prêt à bondir.

- Non ! cria Cora, son cœur battant à tout rompre.

Une chaleur intense explosa soudain en elle. Une force qu'elle ne comprenait pas, mais qu'elle accueillit avec une confiance désespérée.

La terre trembla légèrement sous ses mains. Une lumière argentée jaillit autour d'elle, projetant une aura luminescente.

Sinclair et Kael reculèrent, visiblement déstabilisés.

- Qu'est-ce que c'est ? grogna Sinclair, les crocs dévoilés.

Kael plissa les yeux, une étincelle de compréhension traversant son regard.

- Luna Sélène...

La lumière s'intensifia, et une voix douce mais autoritaire résonna dans l'air :

- Assez.

Les Alphas se figèrent, leurs regards se tournant vers le ciel.

La déesse de la lune apparut dans une brume argentée, flottant au-dessus du sol.

- Cette enfant est sous ma protection, déclara-t-elle.

Sinclair gronda.

- Elle nous appartient.

- Pas tant qu'elle n'aura pas choisi, répliqua la déesse avec une froideur divine.

Cora, toujours à genoux, sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle était épuisée, mais une conviction nouvelle brûlait en elle.

Elle n'était plus une proie.

Et les Alphas allaient l'apprendre à leurs dépens.