La bien-aimée du milliardaire

La veille de mon mariage, j’ai découvert mon fiancé au lit avec ma cousine — et cette nuit-là, j’ai couché avec son patron !

Tout a commencé comme une journée ordinaire. Il était dix heures du soir, et je me rendais discrètement dans notre maison pour récupérer mon voile de mariée. Mais en passant devant la porte entrouverte de la chambre, des gémissements m’ont glacée. Poussée par une curiosité malsaine, j’ai ouvert la porte. L’horreur ! Ma cousine Courtney, nue, chevauchait Perry, mon fiancé.

« Chéri, tu vas épouser Irène demain et tu couches encore avec moi, tu ne te sens pas coupable ? »

« Coupable ? Pourquoi ? On le fait tous les jours. Elle ne saura rien. »

Courtney se redresse, pointe la porte et me désigne, un sourire ironique sur les lèvres : « Chéri, ta fiancée est là. »

Le choc. Perry, déstabilisé, panique, tandis que Courtney, souriante, se lève et me confie, sans gêne :

« Trois ans qu’on est ensemble. »

La trahison se dévoile sous mes yeux. L’inimaginable se confirme.

Furieuse, je tente de gifler ma cousine, mais Perry, dans un élan de protection pour sa maîtresse, me repousse violemment au sol. La haine m'envahit. Je hurle :

« Perry… je te hais ! »

Brisée, je m’enfuis, mon cœur éclaté. Ce soir-là, tout s’effondre.

Au bar, l’alcool m’étouffe alors que je me noie dans ma souffrance. Un regard froid me capte alors. Nathan, le patron de Perry. Il est là, solitaire, au comptoir. L’alcool me rend audacieuse. Je m’approche de lui, le cœur lourd, et murmure :

« Passe la nuit avec moi. »

Lui, choqué mais intrigué, me répond : « Quoi ? »

Je le provoque : « Ou bien… tu ne peux pas ? »

Un défi. Il ne supporte pas qu’on le traite de faible. En un instant, son regard se glace et il me dit :

« J’espère que tu ne regretteras pas. »

Le chagrin d’amour

Irène

Dans le quartier résidentiel de West Brunswick, il était dix heures du soir quand j’ai ouvert la porte et pénétré dans la maison. Tout était plongé dans le noir. J’ai appuyé sur l’interrupteur : la lumière du lustre en cristal s’est reflétée sur les grandes baies vitrées, projetant mon ombre sur le sol.

Demain, cette maison deviendrait mon foyer conjugal. Mon fiancé, Perry Bart — directeur de département, bel homme et toujours attentionné. J'avais beaucoup de chance d'avoir rencontré un tel homme dans ma vie. D’après la tradition, nous ne pouvions pas nous voir la veille du mariage. Perry était donc ici, tandis que moi je logeais chez ma meilleure amie, Liliana.

Juste avant d’aller me coucher, j'avais vérifié les choses dont j'aurais besoin le lendemain et je m’étais rendu compte que j’avais oublié mon voile de mariée. J'étais donc rentrée discrètement dans cette maison sans appeler Perry à l'avance, juste pour le surprendre. En pensant qu'après-demain, Perry et moi réussirions à vivre heureux ensemble pour toujours, j'étais toute souriante. J’ai enfilé mes pantoufles et avancé vers le salon.

En marchant, j'ai entendu des gémissements de plaisir d'une femme. J'étais choquée. La porte de la chambre principale était entrouverte, et ces bruits… venaient de là. Soudain, j'ai senti un feu furieux brûler en moi, et mes jambes étaient engourdies. Mais je me suis quand même approchée involontairement. Debout devant la porte, je pouvais clairement entendre les cris de jouissance à l'intérieur ; ils devenaient de plus en plus clairs, et à chaque cri, mon cœur se serrait de plus en plus fort. La porte était à peine fermée. J'ai poussé légèrement la porte et elle s'est ouverte sans résistance. J'ai vu des talons hauts, des sous-vêtements et des bas d'une femme au sol. Il était difficile, éparpillé, de ne pas imaginer des choses quand je voyais cela.

J'ai supporté de force ma colère et ma panique et j'ai regardé vers le lit. Un seul regard et le chagrin d'amour a failli m'étouffer.

Ma chère cousine chevauchait un homme de façon extatique. L'homme sous elle était mon fiancé, Perry, qui allait m'épouser demain.

Courtney m'a jeté un regard à la porte avec une trace de provocation dans les yeux, et son cri est devenu plus enthousiaste. Ma vision s'est brouillée, même ma respiration me faisait ressentir un chagrin d'amour à cet instant. Mon fiancé était épris et livré à une autre femme qui n'était pas moi. La colère et l'humiliation m'ont frappée au visage. Je le tenais dans mes mains, réprimant l'envie de courir vers eux pour les arrêter.

Courtney : « Chéri, tu vas épouser Irène demain et tu couches encore avec moi, tu ne te sens pas coupable ? »

Perry : « Pourquoi ? Coupable de quoi ? On fait ça tout le temps. De plus, elle ne saura jamais rien.»

Perry a parlé d'une voix grave tandis que ses mains se promenaient sur le corps de Courtney.

Courtney : « Et si elle arrive et nous voit en train de faire l'amour, qu’est-ce que tu ferais ? Elle annulerait le mariage, non ? »

Courtney m'a regardée de manière provocante, avec un rictus de suffisance au coin des lèvres.

Perry : « Elle ne viendra pas, et c'est pas grave même si elle le découvre. Tant pis pour le mariage. De toute façon, je n'avais pas prévu de me marier si tôt, c'est elle qui m’a forcé. »

Perry a souri sans s'en soucier et a continué à faire l'amour avec Courtney.

Courtney : « Si tu veux pas te marier, alors pourquoi continuer cette mascarade ? Tu dois savoir qu'après demain, tu me reverras plus jamais. »

Perry : « Arrête… parle pas comme ça, s'il te plaît. »

Courtney : « Chéri... ta fiancée est vraiment là. »

Courtney s'est levée de la poitrine de Perry et a pointé du doigt la porte.

Perry : « Comment est-ce possible ? Je viens de la renvoyer, pourquoi... »

Perry n'a pas pu s'empêcher de regarder la porte pendante pendant qu'il parlait.

Moi : « Que fais-tu ici ? »

Il a été instantanément pétrifié quand il m'a vue. Perry m'a regardée avec panique, reculant aussitôt loin de Courtney. À cet instant, son désir sexuel avait disparu, sans laisser de trace dans la panique ; il n’avait même pas eu le temps de couvrir son corps nu. Courtney, elle, s’était enveloppée dans une couette et m'a regardée tranquillement avec un sourire ironique au coin des lèvres.

À ce moment précis, j'avais déjà fondu en larmes. La colère et la haine montaient en moi. Je voulais tellement évacuer ma colère, mais la seule chose que je pouvais faire était de tourner le dos et de partir. La vérité m’écrasait, trop lourde à supporter.

Avec une serviette de bain autour de la taille, Perry m'a rapidement rattrapée et a commencé à parler avec un air coupable.

Perry : « Irène, écoute-moi... »

Moi : « Qu’est-ce qu’il y a à expliquer ? J’ai tout vu de mes propres yeux. Qu'as-tu d'autre à dire ? »

Le chagrin d'amour m'étouffait, mais l'explication de Perry pourrait me fournir une lueur d'espoir. Courtney a enfilé la chemise de Perry ; ses cheveux ondulés étaient un peu en désordre sur ses épaules, elle semblait encore plus séduisante à cet instant. Elle s'est approchée de moi avec un regard de provocation.

Courtney : « On est ensemble depuis trois ans, lui et moi. »

Je me suis retournée pour regarder Perry, mais il a baissé les yeux. Je n'y croyais pas.

Ce couple avait fait de telles choses dans mon dos. Au cours des sept dernières années, j'avais considéré l'un d'eux comme mon bien-aimé et l'autre comme ma cousine, mais ils s'étaient en fait mis ensemble derrière mon dos et avaient couché ensemble.

Moi : « Espèce de salope ! »

Pa ! Je ne pouvais plus retenir ma colère et j'ai relevé la main pour gifler férocement Courtney. La force était si puissante que mes propres mains étaient engourdies par la douleur.

Perry : « Courtney ! » s'exclama Perry, plein d'inquiétude pour Courtney. Courtney a immédiatement détourné son visage. Elle a renvoyé sa tête sur sa poitrine et m'a fixé très furieuse.

« Courtney, tu vas bien ? Ça fait mal ? » Perry a regardé Courtney d'un air inquiet, et la scène m'a de nouveau brisé le cœur. Mon fiancé, qui était juste devant moi, se souciant de la maîtresse qui avait détruit notre relation… Comment pourrais-je ne pas ressentir de la haine ?

Courtney : « Perry, j’ai mal… elle m’a frappée… »

Courtney a pris un air pitoyable en tenant les bras de Perry, des larmes hypocrites coulant sur ses joues. Voyant cette scène, une haine est montée en moi.

Moi : « Courtney, sors d'ici ! C'est ma maison, sors ! »

Perry : « Arrête ! Irène, n'en fais pas trop ! »

Perry s'est précipité pour me pousser au sol et a serré Courtney dans ses bras. La douleur physique subie était bien moindre que le chagrin d'amour que j'avais ressenti en voyant cette scène.

Je me suis relevée et j'ai regardé Perry avec un sourire triste. À ce moment précis, j'ai enfin réalisé que sa maîtresse avait une place beaucoup plus importante que moi dans son cœur.

Moi : « Perry, je te hais ! » Je lui ai crié ces mots hystériquement, comme si j'avais épuisé toutes mes forces. Je suis sortie de là en courant comme une folle.

Tout ce que j'avais vu ne faisait que se répéter dans mon esprit. La veille de mon mariage… mon fiancé avait couché avec une autre femme, ce qui était encore plus horrible. Je pensais que ce genre de drame n'apparaissait qu'à la télévision, mais il m'était arrivé de façon inattendue.

Après sept ans de relation amoureuse, je pensais initialement qu'après le mariage, nous allions vivre heureux ensemble. Toutes mes illusions détruites en une soirée. Ce n’était plus le Perry qui me disait qu’il m’aimait et qu’il voulait passer sa vie avec moi.

Dans un bar, l'odeur du tabac et celle de l'alcool flottaient dans l'air. La musique assourdissante faisait vibrer les murs, et un type dansait frénétiquement sur la piste. Assise dans un coin, je buvais verre après verre, tentant d’étouffer mes émotions. La nuit avant mon mariage, j'avais vu mon fiancé et ma cousine se coucher ensemble sur le lit.

J'étais troublée et mon esprit était en plein désarroi. J'ai pris une grande gorgée d'alcool fort. Ça me brûlait la gorge et je m'étouffais à cause de la sensation de brûlure. Pourtant, je me sentais engourdie à l'intérieur et je ne ressentais aucune joie.

Soudain, mon regard est tombé sur un homme non loin de là. Vêtu d'un costume noir, cet homme buvait seul au bar avec un air froid. Je l'ai reconnu, c'était le patron de Perry, Nathan. Perry m'avait emmenée une fois au banquet de son entreprise. Je me suis souvenue de Nathan parce qu'il avait pris la parole au banquet. Mais je ne savais pas pourquoi il était là. Les gens brillants de la haute société viennent-ils aussi dans des bars comme celui-ci ? Une pensée folle a traversé mon esprit.

Puisque Perry m'avait trahi la veille de notre mariage. Je voulais oublier, me venger d'une certaine manière pour ce qu'il m'avait fait, même si cela ne servirait à rien — il aimait une autre, c'était clair — tenant le verre d'alcool, je me suis levée et j'ai avancé, étant ivre. J'ai trébuché et suis tombée dans les bras alors que j'étais sur le point de l'atteindre.

Il avait l'air assez jeune, environ trente ans. Le décolleté de sa chemise blanche était entrouvert et les manches retroussées jusqu'au milieu de ses bras, révélant sa peau bronzée. Il avait une arête de nez haute et des lèvres séduisantes. Il avait aussi une paire d'yeux profonds et attirants, mais malheureusement, il avait l'air trop froid. Quel bel homme, mais aussi indifférent.

Nathan m'a regardée d'un air froid et dégoûté. Il m'a immédiatement repoussée.

Moi : « Passe la nuit avec moi.»

Dans un état d'ébriété, je regardais le visage séduisant de Nathan et parlais faiblement.

Nathan : « Quoi ? »

Les yeux de Nathan se sont élargis. Il ne s'attendait manifestement pas à ce que je sois si directe.

Moi : «Je t’ai dit : reste avec moi cette nuit. Tu comprends pas ? »

J'ai pris l'initiative de m'accrocher à la nuque de Nathan et de murmurer à ses lèvres. Sous l'effet de l'alcool, je suis devenue plus audacieuse ; dans mon état normal, je n'aurais jamais eu le courage de faire ce que je fais, même si j'y étais forcée. Puisque j'avais vécu un événement si douloureux aujourd'hui, je me suis laissée aller.

Nathan : « Les jeunes filles de nos jours deviennent de plus en plus audacieuses. »

Nathan m'a fixée d'un air indifférent, plein de dédain. Il devait penser que j'étais une femme frivole qui séduisait souvent les hommes dans les bars.

Moi : « Quoi ? Dis plutôt que tu ne peux pas ? » Je laissai mon regard glisser vers son entrejambe avec provocation.

Aucun homme n'accepte qu'on pense qu'il est impuissant. Je savais que Nathan ne faisait pas exception. Bien sûr, dès que j'ai prononcé ces mots, son expression du visage a changé, et son regard est devenu encore plus froid.

Nathan : « J’espère que tu ne regretteras pas ce que tu viens de dire. »

Nathan m'a immédiatement traînée hors du bar et a réservé une chambre dans l'hôtel d’en face. Comme j'avais trop bu, mes jambes étaient faibles et je n'ai pas pu m'empêcher de m'appuyer sur lui. Dès que la porte de la chambre a été fermée, Nathan a relevé mon menton. Il a fixé mon visage avec des yeux profonds et a écrasé ses lèvres sur les miennes. Je n'ai pu m'empêcher de me fondre sous ses baisers dominateurs et brutaux.

C'était une nuit chaotique et passionnée. Quand je me suis réveillée au matin, le corps endolori comme si chaque os allait se briser. J'ai maudit Nathan discrètement. Il devait être fou la nuit dernière ! Il était vraiment une bête au lit !

J'ai baissé la tête en me redressant. J'étais encore plus énervée quand j'ai vu les nombreux suçons sur ma poitrine et les marques de pincement sur mes bras. C'était juste du sexe. Avait-il besoin d'être aussi brutal ?

Nathan : « Satisfaite de mes compétences ? »

J'ai tourné brusquement le visage lorsque j'ai entendu une voix masculine grave et sexy. J'ai vu Nathan qui me regardait d'un air sombre. Prise de panique, je me suis rapidement enveloppée dans une couette. Même si c'était moi qui avais pris l'initiative de coucher avec lui la nuit dernière, c'était toujours gênant pour moi qu'un étranger fixe mon corps nu.

Nathan : « Tu fais semblant d'être innocente devant moi maintenant ? Tu étais si audacieuse et si vulgaire la nuit dernière. »

Nathan s'est levé et s'est approché de moi, le ton plein de mépris et de dédain. Son attitude hautaine me mettait mal à l'aise. Il m'a fait sentir comme si j'étais une pute.

Je ne pouvais rien faire d'autre que continuer à jouer le jeu que j'avais moi-même commencé. J'ai ramassé les vêtements sur le sol et les ai enfilés directement devant lui.

Moi : « Tu es bien doué, ton truc est assez grand, et je suis très satisfaite de ta performance », dis-je en jetant un regard à l'entrejambe de Nathan, l'air frivole.

Le visage de Nathan s'est assombri instantanément, visiblement en colère quand il m'a regardée.

Nathan : « Je savais que tu étais une fille effrontée et vulgaire, mais… »

Après qu'il avait parlé, j'ai vu Nathan fixer le lit et il est devenu confus. J'ai suivi son regard et j'ai vu la tache rouge vif sur le lit. Mais je n'étais pas surprise parce que je savais très bien que j'étais vierge.

J'étais amoureuse de Perry pendant sept ans. J'avais toujours pensé que je devais garder ma virginité pour notre nuit de noces, mais avant notre mariage, j'avais découvert à quel point cet homme était dégoûtant : il m'avait trahie avec ma cousine. Et moi, j'avais même atteint le point où j'avais donné ma virginité par hasard à un étranger.

La première fois

Nathan : « C'est ta première fois ? »

Encore troublé par ce qu’il venait de voir, Nathan reporta les yeux sur moi.

Nathan : « Oui, et alors ? Tu as un problème avec les vierges ? »

Il fronçait les sourcils et me regardait avec un regard que je n'arrivais pas à déchiffrer.

Nathan : « Vas-y, dis-moi ce que tu veux ? De l’argent ?»

Après un long silence, il a repris la parole avec la même indifférence que tout à l'heure.

Moi : « Toutes les femmes qui couchent avec toi te demandent de l’argent, c’est ça ? »

Je me suis sentie insultée et j'ai regardé Nathan avec colère. Hier soir… j’avais juste envie d'évacuer tout ce que je ressentais, et maintenant je regrettais presque d’avoir fait une telle connerie.

Moi : « J’ai l’air d’une pute, selon toi ? On a juste répondu à un besoin. Je n’ai pas besoin de ton fric. Et maintenant, on redevient des inconnus. Point.»

Cela voulait dire que je ne voulais pas en dire plus à Nathan et j'ai rapidement quitté l'hôtel. Une fois chez Liliana, elle me happa immédiatement dans ma chambre.

Liliana : « Irène, t'es pas rentrée hier soir. Tu sais à quel point j'étais inquiète toute la nuit ? Je t'ai appelée, mais tu n'as pas répondu… alors tu étais avec Perry, c'est ça ? »

Liliana a levé les sourcils et m'a regardée. Elle a claqué des doigts et j'ai naturellement compris ce qu'elle voulait dire.

Moi : « Tu te trompes. Oui, j’ai couché avec un homme. Mais pas avec Perry. »

Le simple fait de citer le nom de Perry me rendait malade.

Liliana : « QUOI ?! Tu as couché avec un autre mec ? Mais… qu’est-ce qui s’est passé ? » Liliana a écarquillé les yeux, visiblement choquée par ce que je venais de dire.

En regardant son visage choqué, je me suis rappelée la nuit où j'avais vu Perry et Courtney ensemble sur le lit. Puis j'ai raconté toute l'histoire à Liliana.

Liliana : « Quoi ? Il a vraiment fait ça ? C'est vraiment un sac à merde ! »

Après avoir écouté toute l'histoire, Liliana avait maudit Perry par tous les noms.

Liliana : « Au fait, comment faire maintenant ? C'est le jour de ton mariage aujourd'hui ! » Liliana m'a demandé anxieusement, comme si elle se souvenait de quelque chose.

Moi : « Le mariage est annulé. » ai-je dit froidement. J'ai clairement ressenti de la douleur dans mon cœur lorsque j'ai murmuré ces mots.

Liliana : « Sage décision, il est hors de question que tu épouses cet idiot. »

J'avais attendu ce mariage avec impatience pendant tant d'années. J'avais même arrangé chaque détail personnellement. J'avais fait d'innombrables efforts pour le mariage, mais maintenant tout était parti en fumée devant mes yeux.

Moi : « Liliana… je suis fatiguée. Je veux juste dormir. »

En ce moment, je voulais juste un bon sommeil pour pouvoir oublier un moment mes soucis.

Il semble que j'ai dormi pendant un long moment. J'ai entendu des bruits dans le salon quand je me suis réveillée. On aurait dit la voix de Perry. J'ai entendu Liliana ; elle semblait se disputer avec Perry. Quand j'ai ouvert la porte de la chambre, j'ai vu Perry assis sur le canapé du salon et Liliana était furieuse à côté de lui.

Liliana : « Irène, Perry m'a appelée quand il m'a vue. »

Moi : « Perry, que fais-tu ici ? Tu n'es pas le bienvenu ici. Je veux que tu quittes cette maison. »

J'ai résisté à l'envie de lui demander pourquoi il m'avait trahie et j'ai délibérément fait semblant d'être indifférente.

Perry : « Irène, ce qui s'est passé la nuit dernière était… » Perry s'est levé et s'est dirigé vers moi.

Liliana : « Ah oui, tu veux lui expliquer COMMENT tu sautais sa cousine dans SON lit hier soir ? »

Il y avait du sarcasme dans le ton de Liliana. Pendant ce temps, j'ai senti la colère monter en moi. Après tout, c'était quelqu'un que j'aimais profondément. Chaque fois que je me rappelais qu'il m'avait trompée et mentie, je ne pouvais m'empêcher de me sentir blessée et humiliée.

Perry : « Je sais que j’ai merdé, Irène… mais Courtney et moi… on s’aime. Je… »

La bouche de Perry était ouverte comme s'il voulait continuer, mais je l'ai interrompu.

Moi : « Arrête ! C'est fini entre nous, Perry. Tu n’as plus rien à m’expliquer. Tu n'as pas dit que c'était moi qui t'avais forcé à m'épouser ? Alors laisse-moi te le dire maintenant : tu n'as plus besoin de m'épouser. »

C'est lui qui m'avait trompée et avait couché avec ma cousine. Comment avait-il eu le courage de me dire qu'ils s'aimaient ? Quelle ironie ! S'ils s'aimaient vraiment, il me prenait pour qui pendant ces sept dernières années ?

Le problème est que c'était moi qui étais sa petite amie. De plus, aujourd'hui était censé être le jour de notre mariage, pourtant il était venu me dire qu'ils étaient vraiment amoureux. Je n'arrivais pas à croire qu'il pouvait être si effronté, l'homme que j'avais aimé pendant tant d'années.

Perry : « Irène, merci… » Peut-être à cause de la culpabilité, Perry parlait à voix basse et semblait manquer de confiance.

Merci ? Ha ha… Perry se montrait soulagé. Et en le voyant ainsi, je me suis sentie étouffée. Il me remerciait parce que j'avais annulé notre mariage. C'était l'homme qui m'avait aimée et qui m'avait dit vouloir me rendre heureuse pour le reste de ma vie.

Moi : « Va-t'en ! Je ne veux plus te voir ! » J'ai pointé en direction de la porte en criant.

Liliana : « Tu es sourd ? Sors d'ici ! » Liliana a frappé Perry avec un balai, indignée.

Après le départ de Perry, j'ai eu l'impression d'avoir épuisé toutes mes forces et je me suis assise sur le sol avec des yeux vides. Bien qu'il soit un tel salaud, après tout, c'était l'homme que j'avais aimé pendant sept ans.

Liliana : « Irène, pleure ! Et tu te sentiras mieux. » Liliana s'est approchée de moi et m'a serrée dans ses bras, le ton plein de compassion.

Moi : « Pourquoi je devrais pleurer ? Je ne vais pas pleurer pour une telle ordure sans vergogne. Ne parle plus de lui devant moi. »

Liliana : « Irène, je sais que tu te sens très mal maintenant. Pleure, Irène. Vide tout ce que t’as à l’intérieur. Et après, on repartira de zéro. Je suis là.»

Liliana m'a serrée très fort dans ses bras. Je pouvais entendre que sa voix était aussi étouffée par les sanglots. Elle était ma meilleure amie. Elle devait avoir de la peine pour moi en me voyant dans un tel état.

Après avoir pleuré pendant un long moment, j'avais les yeux gonflés et douloureux. Ma tête était lourde, comme si j'avais épuisé toutes mes forces en pleurant. Puis je suis retournée dans la chambre et me suis à nouveau endormie. J'ai passé presque toute la journée et toute la nuit au lit. Même dans mes rêves, je rêvais de Perry, ce salaud, qui s'efforçait de coucher avec Courtney sur le lit.

Liliana est venue dans ma chambre pour me réveiller ; elle ne supportait probablement plus de me voir me torturer.

C'est le troisième jour depuis la rupture, Irène.

Liliana : « Allez. Lève-toi et mange quelque chose. »

J'ai couvert ma tête dans la couette, ne voulant pas parler. Je n'avais pas du tout d'appétit. Ces deux derniers jours, je n'avais pas beaucoup mangé. Dès que je fermais les yeux, je ne pensais qu'à la trahison et à la tromperie de Perry.

Moi : « J'ai pas faim », ai-je marmonné.

Je voulais juste m'allonger sur le lit et ne rien faire. Mais Liliana n'en pouvait plus. Elle a retiré mon drap et m'a regardée avec colère.

Liliana : « Ça suffit ! Irène, quand es-tu devenue si inutile ? Est-ce que ça vaut la peine de te torturer pour un racaille comme lui ? »

J'étais silencieuse, mais mon cœur souffrait toujours. Bien qu'il soit un salaud, je l'avais aimé pendant sept ans après tout. Pendant ces sept ans, j'avais tout donné, juste pour être avec lui pour toujours. Je pensais que j'étais sur le chemin du bonheur en me mariant avec lui, mais au final, j'étais piégée dans un abîme sans fond.

Les genres d’hommes qui s’intéressent à moi

Moi : « Liliana, qu’est-ce que tu penses que je devrais faire maintenant ? »

Je restais plantée là, les yeux perdus vers la fenêtre. Ces dernières années, Perry avait été mon univers entier. Tout ce que je faisais tournait autour de lui. Maintenant qu’il n’était plus là, j’avais l’impression d’avoir perdu toute motivation. Je ne savais même plus quel était le sens de ma vie ni pourquoi je me levais le matin.

Liliana : « Irène, c'est juste une ordure. Heureusement que tu t'en es rendue compte à temps. Il serait trop tard si tu ne le découvrais qu'après le mariage. »

Assise à côté de moi, Liliana m’entoura de ses bras pour me réconforter. Je voyais bien l’inquiétude dans son regard, mais mon cœur, lui, me faisait encore plus mal…

J'en avais épuisé toutes mes larmes ces derniers jours, mais mon chagrin d'amour ne voulait pas disparaître.

Liliana : « Irène, tu finiras par l’oublier complètement. Et tu trouveras un homme des millions de fois meilleur que lui.»

J’avais vraiment de la chance de l’avoir près de moi à ce moment-là. Sans elle, je ne savais vraiment pas si je pouvais survivre jusqu'à maintenant.

Liliana : « Lève-toi, change de vêtements et maquille-toi.On va faire du shopping aujourd’hui. Ça va te faire du bien. Tu verras, après ça, Perry ne sera plus qu’un mauvais souvenir. »

Elle me tira littéralement du lit, m’obligea à m’habiller et à me maquiller. Ensuite, nous sommes allées au centre commercial le plus proche.

Je savais que ce centre appartenait à la société où Perry travaillait. Rien qu’en y pensant, une envie de partir m’a traversée, mais Liliana m’a entraînée à l’intérieur sans hésiter. Je savais qu’elle faisait ça pour m’aider à aller de l’avant, alors je suis restée, même si je n’en avais aucune envie.

Nous marchions en choisissant, mais très vite, les mains de Liliana étaient pleines de sacs de courses. Quant à moi, je n'avais rien acheté, car je n'avais vraiment pas envie de faire du shopping.

Soudain, j’ai aperçu un couple pas très loin. C'était Perry et Courtney. J'ai eu mal au cœur et je me suis retournée aussitôt, complètement paniquée. Je voulais juste… disparaître.

Liliana : « Irène, pourquoi tu me tires ? Je n'ai pas encore fini mes courses. »

Moi : « Liliana, allons faire du shopping ailleurs, je n'ai plus envie d'être ici. »

Je tournais le dos à Perry et à Courtney qui s’approchaient vers moi, ne voulant surtout pas qu'ils me découvrent. Liliana fronça les sourcils, l’air de se demander ce qui m’avait pris d’un coup.

Elle allait dire quelque chose quand ils sont arrivés juste à côté de nous.

Courtney : « Irène, quelle coïncidence de te voir ici. Je ne pensais pas que tu te remettrais aussi vite de ta rupture. Seulement quelques jours, il semble que tu as déjà une très bonne humeur pour sortir faire du shopping. »

Je pouvais entendre la voix sarcastique de Courtney. Je mentirais si je disais que ça ne m'atteignait pas, surtout qu'elle se moquait de moi comme ça. Cependant, je ne voulais pas montrer une trace de tristesse et la moindre faiblesse devant eux. Ils n’en valaient pas la peine !

Après avoir vu Perry et Courtney ensemble, Liliana a finalement compris pourquoi je lui avais demandé de partir. Liliana s'est mise devant moi pour me protéger.

Liliana : « Oh mais regardez qui voilà… La maîtresse, la voleuse de mec. Évidemment. »

En voyant le regard de mépris de Liliana, Courtney a changé d'expression illico ; son visage est devenu très renfrogné.

Courtney : « Liliana, surveille ton langage ! Perry et moi, on s’aime vraiment. Si ce n’était pas pour Irène, ça ferait longtemps qu’on serait ensemble ! »

Liliana a roulé les yeux, dégoûtée.

Liliana : « Toutes les maîtresses racontent la même chose depuis la nuit des temps. “On s’aime vraiment”… n’importe quoi. T’es juste une pute qui a osé séduire le fiancé de sa cousine. Ça me dégoûte. »

Courtney a jeté un regard furieux à Liliana.

Courtney : « Qui est-ce que tu traites de pute, Liliana ? Tu ferais mieux de retirer tes paroles. Qui est une pute ? »

Liliana : « C'est toi, bien sûr, tu es une pute sans vergogne. » Liliana a lancé un regard de défi à Courtney.

J'ai rapidement pris le bras de Liliana quand leur querelle commençait à attirer l'attention des passants.

Perry : « Pas besoin de se disputer avec elle. Allons-y. »

Courtney : «Perry ! Elles m’ont insultée ! Tu t’en fiches vraiment ?!»

Perry : « Irène, ton amie… » dit-il en la fixant, avec un air exaspéré comme si Courtney était une victime.

J'ai ressenti une douleur inexplicable dans mon cœur quand il a prononcé mon nom. Je me suis retournée et je l'ai regardé avec indifférence, en m'efforçant de retenir les larmes.

Perry : « Ton amie, Liliana ? Ne devrait-elle pas s'excuser pour ses insultes abusives ? »

Sa voix était froide. Distante. L’homme qui m’avait aimée, protégée, rassurée… prenait maintenant la défense d’une autre femme contre moi. Donc, pour lui, je n'étais pas aussi importante qu'une maîtresse.

Moi : « Liliana n’a rien dit de faux. C’est toi qui m’as trompée. Tu m'as trompée pendant sept ans. Maintenant tu veux que mon amie s'excuse devant… ça ? Comment oses-tu, Perry ? Comment oses-tu exiger des excuses ? »

À ce moment-là, je ne me souciais pas de l'attention autour de moi. Je lui ai répondu bruyamment et me suis approchée lentement de lui. J'avais toléré qu'il m'ait trompée, mais comment osait-il demander des excuses maintenant ? Ai-je l'air d'une personne si facile à intimider ?

Les gens autour de moi ont commencé à chuchoter quand ils m'ont entendue. Presque tous accusaient Perry d'infidélité. Moi, qui d’habitude étais tellement douce… Je n’avais jamais levé la voix sur Perry. Mais aujourd’hui, c’était différent. Aujourd’hui, j’étais vraiment furieuse. Et Perry ne s’attendait absolument pas à ce que je l’accuse d’infidélité aussi clairement, aussi fort.

Courtney : « Irène, pourquoi tu fais ça ? Perry et moi, on s’aime ! Si tu n’avais pas été là, on se serait mariés depuis longtemps ! Comment oses-tu faire la victime ici ? C'est toi qui forçais Perry à rester avec toi ! »

Moi : « Je l'ai forcé à rester avec moi ? Ha ha… Un canaille comme lui, même s'il veut se réconcilier avec moi maintenant, je n'en voudrais plus jamais. Il me dégoûte ! »

Un sourire sarcastique s'est affiché au coin de mes lèvres tandis que je regardais froidement ce couple d'idiots. Je ne pouvais tolérer aucune forme de trahison. Peu importe combien j’avais aimé Perry… tout s’était terminé la seconde où je les avais vus ensemble au lit.

Moi : « Je ne pardonnerai jamais à un homme qui me tromperait ! »

Courtney : « Tu dis ça parce que personne ne veut de toi. Regarde-toi… quel homme s’intéresserait à une femme comme toi ? »

Son ton hautain, dédaigneux, me donna presque envie de rire.

Liliana : «Oh, des hommes qui voudront d’Irène, ça, il y en aura. Mais toi ? À part Perry… personne. Faut être aveugle pour tomber amoureux d’une telle pute comme toi. »

Liliana a rétorqué à nouveau à Courtney ; elle ne pouvait pas tolérer le caractère hautain de celle-ci envers moi.

Courtney : « Ah oui ? Tu es sûre ? Alors montre-moi ça ! Montre-moi quel genre d’homme pourrait vouloir d’elle ! »

Courtney savait à quel point j'aimais Perry. Quand nous étions ensemble, nous parlions tout le temps de Perry. Je la considérais comme ma meilleure amie à cette époque. Chaque fois qu'elle posait des questions sur Perry, je pensais qu'elle se souciait de moi. Je pensais que je devais tout partager avec elle, alors je n'avais jamais rien caché et je lui disais tout ce qu'elle voulait savoir.

Maintenant que je m'en souvenais, c'était vraiment stupide de ma part d'avoir eu une entière confiance en elle et de lui avoir parlé à cœur ouvert ! Elle posait des questions sur Perry non pas parce qu'elle se souciait de moi, mais parce qu'elle voulait séduire.

Quel idiot j’avais été…

Moi : « Tu veux savoir quel genre d’homme s’intéresserait à moi ? Très bien. Je vais te montrer. »

Sans réfléchir davantage, je me dirigeai vers Nathan, qui se tenait un peu plus loin. Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle il se trouvait là, mais ce n’était pas important. J’étais ivre de colère, de douleur, de fierté blessée. J’attrapai son bras et relevai la tête vers lui avec un sourire.

Une personne pudique

Moi : « Chéri, qu’est-ce que tu fais ici ? Tu es venu me chercher ? »

Quand il m’a aperçue, son visage pourtant si séduisant s’est immédiatement assombri. Visiblement très en colère. Je savais que je le mettais dans une position embarrassante devant ses employés, mais je n’avais pas le temps de réfléchir à ça. Perry et Courtney étaient juste là, et je refusais de me retrouver humiliée devant eux. Alors, j’ai utilisé Nathan pour sauver les apparences.

Nathan : « Toi ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Sa voix était basse, mais je pouvais clairement sentir la colère dans son ton.

Moi : « S’il te plaît… rends-moi un service. Après tout, je t’ai donné ma virginité, tu pourrais bien jouer le jeu ce coup-ci. »

Je ne savais pas comment Nathan allait réagir. Allait-il me rejeter ? Aller dans mon sens ? Je n’en avais aucune idée. Son regard sombre était furieux, impénétrable. Je ne pouvais pas deviner ses pensées à travers ses yeux sombres, mais instinctivement, je pouvais sentir l'aura dangereuse qui émanait de lui.

Alors que je pensais qu’il allait m’envoyer balader, il passa soudain un bras autour de ma taille et plongea son regard dans le mien avec un doux sourire.

Nathan : « Ça va, bébé ? J’espère que je ne t’ai pas trop fait mal hier soir…»

Sa voix était très douce. Je ne pouvais pas m'empêcher de me fondre sous son regard, surtout quand un homme aussi magnifique que lui me regardait aussi tendrement.

Moi : « Je… oui, ça va. Beaucoup mieux maintenant…»

J’ai répondu en souriant timidement, incapable de soutenir son regard.

Nathan : « Je serai plus doux la prochaine fois, je ne te ferai plus de mal. Promis. »

Il a tendu la main et a écarté une mèche rebelle derrière mon oreille en me regardant tendrement.

Sans le savoir, ce qu'il avait dit m'a fait paniquer et j'ai commencé à rougir tout d'un coup. Et puis… qu'est-ce qu'il venait de dire ? « La prochaine fois » ? Il n'y aurait pas de prochaine fois ! Je lui avais donné ma virginité et il a eu le culot de me malmener toute la nuit, et maintenant il me parle de prochaine fois ? Pfff… J'ai secrètement maudit Nathan dans mon cœur, mais j'ai dû faire semblant d'être heureuse devant Perry et Courtney.

L’expression de Perry changea du tout au tout : ses yeux se remplirent d’une colère noire alors qu’il me fixait. Courtney, elle, semblait complètement halluciner en nous regardant collés l’un à l’autre.

Courtney : « Quoi… c’est lui ton mec ? »

Il suffisait d’un seul regard pour comprendre que Nathan surclassait Perry en tout point. Beauté, prestige, prestance… Courtney, même sans connaître son identité, devait le sentir aussi.

Moi : « Bien sûr que c'est mon homme. Tu regrettes d’avoir choisi Perry, maintenant ? »

J'ai regardé Courtney avec un sourire moqueur sur le visage.

Perry : « Monsieur Spence… » Perry s’était redressé et s’avançait vers Nathan, l’air soudain très respectueux.

Nathan : « Perry, tu peux m’expliquer pourquoi il y a autant de bruit ici ? Qu’est-ce qui se passe ? » dit Nathan froidement après avoir jeté un regard à Perry.

Perry m'a regardée. Il était un peu gêné lorsqu'il a entendu la question de Nathan. Il ne savait pas quoi lui répondre. J'étais dans les bras de Nathan et je me demandais comment Perry se sentait en ce moment-là. Mais je me sentais absolument triomphante.

Perry : «Ce… ce n’est rien, juste un problème personnel. Mais… qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ?» Perry semblait un peu gêné devant Nathan, alors il a rapidement changé le sujet.

Nathan : « Je suis venu accompagner cette belle demoiselle pour qu’elle choisisse tout ce qu’elle veut. Puisque tu es là, tu pourrais peut-être la conseiller ? Qu’en penses-tu, bébé ?» me demande-t-il en me fixant droit dans les yeux.

Moi : « Euh… non, c’est bon. Liliana est là, et je connais déjà très bien le centre. »

Courtney : « Perry, tu connais cet homme ? C’est vraiment le petit ami d’Irène ? »

Courtney avait toujours été une personne hautaine. Elle a dû se sentir contrariée après avoir vu Perry trembler devant Nathan. Non seulement Nathan était plus beau, mais il avait aussi un meilleur statut que Perry. Courtney a dû se sentir déprimée après m'avoir vue avec un homme qui était bien meilleur que Perry.

Perry : « Courtney ! Tais-toi ! »

Courtney : « Pourquoi je devrais me taire ? Je dis la vérité ! Je suis sûre qu’Irène t’aime encore. Elle est juste vexée que tu l’aies quittée, alors elle s’est dégoté un mec juste pour faire semblant ! »

Perry : « Courtney, ça suffit ! » Perry l'a arrêtée cette fois-ci en criant sur elle.

Perry savait très bien que Nathan n'était pas le genre d'homme avec qui on pouvait jouer pour manipuler ou pour faire semblant : c'était impossible que ça soit un jeu.

Courtney : « Tu… tu m’as crié dessus ? Perry, tu ne m’aimes plus ? » Le regard de Courtney est devenu agressif en un instant. Elle avait les larmes aux yeux, comme si elle avait été lésée.

J'ai ricané devant l'air pitoyable de Courtney. Elle aimait toujours faire semblant d'être pitoyable. Peut-être que Perry avait été séduit par son air pitoyable. Après tout, les hommes aimaient les femmes douces et délicates. Mais j'étais tout le contraire.

Nathan : « Perry, tu devrais sérieusement revoir ton goût pour les femmes. » Nathan a relâché son emprise sur ma taille et s'est approché de Perry. Il a parlé sur un ton moqueur après avoir bien regardé Courtney. Je ne m'attendais pas à ce que le réservé Nathan pimente mon jeu. Quand il parlait, je pouvais clairement voir la gêne sur le visage de Perry. Je me sentais triomphante en regardant son air abattu.

Perry : « M. Spence, j'ai quelque chose à faire et je vais prendre congé maintenant. »

Perry était une personne pudique. Les actions de Courtney l'avaient sûrement embarrassé, alors il a rapidement tiré Courtney pour partir.

Liliana : « Tu vois ? Même un type trouvé au hasard dans la rue est déjà dix fois mieux que Perry ! » Liliana a parlé tout en alimentant leur frustration.

Je ne pouvais plus faire semblant et je n'arrivais plus à maintenir mon sourire quand ils sont partis. J'ai hésité un moment après avoir regardé Nathan. Néanmoins, j'ai marché vers lui et j'ai dit :

Moi : « Merci pour ce qui vient de se passer. »

Nathan jeta un coup d'œil à Liliana qui était à côté de lui. Il s'est tourné vers moi et m'a parlé froidement.

Nouvelle vie

Nathan : « Ramène d’abord ton amie chez elle, j’ai quelque chose à te dire. »

Moi : « Je pense pas qu’on ait quoi que ce soit à se dire. S’il n’y a rien d’autre, je te laisse. »

Je ne comprenais pas pourquoi le simple fait de croiser le regard sombre de Nathan me troublait autant. J’ai attrapé Liliana par le bras pour partir. J’avais trop bu ce soir-là. Je m’étais laissée aller, tout comme Nathan. Mais maintenant, j’étais sobre, et je n’avais plus le courage de lui parler.

Liliana : « Bon… je vous laisse. Je viens de me rappeler que j’ai encore quelques courses à faire. Irène, j’y vais », lança-t-elle.

Je ne savais pas à quoi elle jouait. Elle a lâché mon bras et s’est éclipsée aussitôt, me laissant seule. Au moment où j’allais partir, Nathan m’a attrapé par le poignet. Il m’a entraînée dans un coin près des escaliers et m’a plaquée contre le mur. On était tellement proches que je pouvais presque sentir son odeur, son aura masculine. J’étais totalement ivre cette nuit-là. À part le fait qu’on avait couché ensemble, je ne me souvenais de rien. Et là, mon cœur battait à tout rompre.

Moi : « Na… Nathan, qu’est-ce que tu fais ? » Son regard fixé sur moi me déstabilisait complètement. Je voulais partir, mais mes jambes étaient comme paralysées.

Nathan : « C’est quoi, ta relation avec Perry ? » demanda-t-il enfin, les yeux chargés de questions.

Rien que d’entendre ce nom m’a serré le cœur. La rupture avait été un cauchemar. Même si j’étais encore brisée, j’étais devenue très douée pour cacher ma douleur.

Moi : « Rien. C’est un inconnu. »

Avant, Perry était la personne qui comptait le plus dans ma vie, l’homme avec qui je voulais passer ma vie. Aujourd’hui, au mieux, on pouvait se considérer comme deux étrangers.

Nathan : « Tu crois vraiment que je vais avaler ça, Irène ? » Ses yeux s’étaient durcis, et sa voix laissait poindre une pointe de colère.

J’étais stupéfaite. Comment connaissait-il mon nom ? Je ne me souvenais pas l’avoir dit devant lui !

Moi : « Comment tu connais mon nom ? » J’ai levé la tête vers lui, la voix faible.

Nathan : « C’est pas compliqué pour moi d’enquêter sur quelqu’un. Et puis, la femme à côté de Perry vient juste de t’appeler. »

Il a froncé les sourcils et sa voix grave et profonde me donnait presque l’impression d’être idiote.

Moi : « Je… je m’en vais. C’est un hasard si on s’est revus aujourd’hui. Et merci pour ce que tu as fait tout à l’heure. »

Je me suis retournée et j'ai voulu partir après avoir parlé. Mais une fois de plus, il m'a coincée contre le mur. Il s'est appuyé avec ses bras sur le mur derrière moi, réduisant la distance entre nous. À ce moment, je pouvais clairement sentir mon cœur battre à tout rompre. Son visage séduisant était si proche de moi. Je serais anormale si je ne ressentais rien devant un homme aussi séduisant que lui. Je n'avais pas l'habitude d'être aussi proche des hommes. Lorsque j'étais avec Perry pendant les sept dernières années, j'avais pris l'habitude de m'éloigner des hommes, alors je me sentais mal à l'aise face à cet homme à qui j'avais offert ma virginité la nuit dernière.

Nathan : « Tu pars comme ça ? » Il s'est approché de moi lentement, sa voix profonde et séduisante me faisant frissonner. Ses mots ont réveillé mes émotions et mon pouls a battu la chamade.

Moi : « Qu'est-ce que tu veux ? »

Je retenais ma respiration par anticipation alors qu'il s'approchait de moi.

Nathan : « Allez… Tu essaies de jouer la difficile avec moi maintenant ? »

Soudain, ses yeux sont devenus sombres et il semblait m'interroger. Au début, j'étais encore un peu troublée, mais quand j'ai entendu ce qu'il a dit, j'ai senti la colère monter en moi. Que voulait-il dire ? Essayait-il de dire que je jouais la difficile avec lui ?

Moi : « Je vois pas de quoi tu parles. Désolée, je dois y aller. »

J'ai repoussé les bras de Nathan brutalement, en voulant partir. Il devait être malade. Depuis quand avais-je joué la difficile avec lui ? Je ne savais vraiment pas de quoi il parlait ! Au départ, je pensais qu'il ne me laisserait pas partir si facilement. Mais étonnamment, il n'a pas essayé de m'arrêter à nouveau. Je ne m'étais jamais sentie aussi bouleversée en marchant seule dans les rues. La scène dans le centre commercial était gravée dans mon esprit. Je ne savais pas comment oublier Perry et comment mettre fin à mon chagrin d'amour.

Lorsque je suis retournée chez Liliana, j'ai été bombardée de questions à propos de Nathan.

Liliana : « Allez, raconte. C’est quoi ton lien avec ce mec ? Est-ce l'homme… l'homme avec qui tu as couché cette nuit-là ? »

Liliana était une personne très intelligente. En fait, elle l'aurait deviné même si je n'avais rien dit.

Sous son chapelet de questions, j’ai fini par avouer que l'homme avec qui j'avais eu des rapports sexuels était Nathan.

Liliana : « Irène, franchement, Nathan n'est pas mal du tout. S'il pouvait être ton copain, ce serait mille fois mieux qu’avec Perry.»

Liliana voulait certainement que je me remette de ma rupture, alors elle a commencé à me donner de « mauvaises idées ».

J'ai secoué faiblement la tête en soupirant. Elle avait une idée bizarre. À part la nuit que nous avions passée ensemble, il n'y avait rien entre Nathan et moi et il n’y aura jamais rien. Nous venions de deux mondes différents.

Quel genre de personne était Nathan Spence ? D'un simple geste du poignet, il pouvait faire trembler tout le Milshire. Il possédait des propriétés, des sociétés partout dans le pays. Il restait discret, mais tout le monde savait qu’il était milliardaire.

Moi : « C'est impossible entre Nathan et moi. Arrête d’imaginer n’importe quoi. »

Sur ce, je suis retournée dans la chambre pour me reposer.

Liliana : « Tu sais qu’il est le patron de Perry ? T’as pas vu l’air respectueux qu’il faisait tout à l’heure quand il a vu Nathan ? S’il découvrait que tu étais vraiment la copine de son patron, ça lui ferait encore plus mal. »

Ses paroles m’ont agacée. Oui, j’avais voulu me venger. Oui, j’avais été folle de rage en voyant Perry avec Courtney. Mais ce n’était qu’un élan de colère. Nathan et moi… on n’était rien comme deux inconnus.

Je ne savais même pas pourquoi il était dans ce bar ce soir-là. Peut-être qu’il avait ses propres problèmes : même les milliardaires en ont. Mais ça ne me concernait pas.

Ce qui comptait pour moi, c’était me remettre de cette rupture et retrouver un travail pour subvenir à mes besoins. J’avais quitté mon dernier emploi parce qu’il était trop loin de la maison de Perry. Je voulais trouver quelque chose de plus proche de son bureau une fois mariés. Finalement, non seulement le mariage était annulé, mais j’avais perdu mon boulot. Qui pouvait être plus malchanceuse que moi ? Tout perdre pour un homme…

Deux jours ont passé. Grâce au soutien de Liliana, j’ai peu à peu repris le dessus. J’ai compris que ça ne valait pas la peine de souffrir pour un homme infidèle qui m’avait trahie. J’ai retrouvé une vie normale. Je pensais être enfin prête à commencer une nouvelle vie.

As tu coucher avec lui?

Je me suis levée tôt pour me préparer. J’ai enfilé une tenue professionnelle, puisqu’un entretien m’attendait. J’ai mis un peu de maquillage pour avoir l’air plus présentable. Je travaillais dans la conception publicitaire, donc j’avais prévu de passer un entretien dans une agence de pub.

Je suis arrivée devant la plus grande agence de publicité de Milshire. Le bâtiment imposant m’a un peu intimidée. J’avais toujours travaillé dans une petite agence ; même si mes résultats étaient excellents, les primes restaient faibles. Je savais que pour progresser, il fallait que je rejoigne une plus grande structure. C’est aussi pour ça que j’avais choisi cette entreprise. Le seul problème, c’est que Perry y travaillait. Au début, je ne voulais absolument pas postuler ici. Mais pour ma carrière, j’avais fini par me résoudre à tenter ma chance. Je m’étais forcée à accepter cette idée déplaisante : travailler au même endroit que lui.

Je savais aussi que Nathan avait fondé cette entreprise, même si ce n’était qu’une activité secondaire pour lui. Je n’aurais jamais imaginé le croiser : il avait tellement de sociétés qu’il y avait très peu de chances qu’on se rencontre.

Tout ce que je voulais, c’était évoluer professionnellement dans une grande entreprise. Je ne pouvais plus me laisser dépérir, je devais avancer pour atteindre mes objectifs.

Dans n’importe quelle autre société, j’étais presque certaine d’être prise, avec mes diplômes et mon expérience. Mais là… c’était Hayseed Inc. Et les employés y étaient très bien payés, donc forcément, l’admission était très stricte. Je n’étais plus aussi sûre de moi.

Je suis sortie de l’entretien un peu perdue. Hayseed Inc était encore plus grande que tout ce que j’avais pu imaginer : des milliers d’employés travaillaient ici.

Impossible de ne pas penser à Nathan. Il n’avait que la trentaine, et pourtant il possédait des propriétés et des entreprises partout. Même si Hayseed Inc n’était qu’une agence de pub parmi d’autres, elle employait des milliers de personnes. Sa richesse dépassait tout ce que je pouvais imaginer. J’étais persuadée qu’il était l’homme le plus jeune et le plus riche que j’aie jamais croisé. Mais ça ne me concernait pas. Tout ce que je voulais, c’était réussir à intégrer Hayseed Inc.

Je marchais seule sur le trottoir, priant en silence pour que l’entretien réussisse. Le temps passait vite, quand soudain une voiture a klaxonné derrière moi. J’ai froncé les sourcils, agacée.

Perry : « Irène ! »

Une voix plus que familière a résonné. Mon cœur s’est serré. J’ai fait semblant de ne pas entendre et j’ai accéléré. Je ne voulais plus jamais le voir, même pas une seconde.

Perry : « Irène, attends ! »

Il a couru pour me rattraper et m’a barré la route.

Moi : « Perry, qu’est-ce que tu fais ? Tu m’empêches de passer ! »

Je l’ai regardé froidement.

Perry : « J’ai des questions à te poser. »

Il a ignoré mon ton glacial et m’a fixé avec insistance.

Moi : « J’ai rien à te dire. Et je n’ai aucune raison de répondre à tes questions. »

J’ai lâché ça sèchement et j’ai voulu le contourner. Je n’avais plus aucun lien avec lui. Pourquoi je devrais me justifier ?

Perry : « C’est quoi ta relation avec Nathan ? Pourquoi vous étiez collés l’un à l’autre au centre commercial l’autre jour ? Et c’était quoi ces histoires de “trop rude” et de “faire attention la prochaine fois” ? T’as couché avec lui ?! »

Il m’a attrapée par le bras, furieux, comme si j’avais commis une trahison.

Je l’ai dévisagé avec mépris avant de répondre :

Moi : « En quoi ma relation avec Nathan te concerne ? Que j’aie couché avec lui ou pas, ça te regarde ? Perry, tu ne crois pas que tu dépasses complètement les limites ? »

Le jour où il m’avait trahie, tout avait pris fin. Comment osait-il m’interroger maintenant ? Quel droit avait-il ? Est-ce que c’était son problème que je couche avec quelqu'un ?

Perry : « As-tu couché avec lui ? Irène Fletcher, quand es-tu devenue une telle pute pour coucher avec n'importe qui ? Faisais-tu semblant d'être vierge et innocente quand tu étais avec moi ? »

Peut-être que mon attitude avait mis Perry en colère. Il a tourné brusquement son visage pour me regarder, plein de colère et de reproches dans les yeux.

Moi : « Perry Bart ! Comment oses-tu me traiter de pute ? Tu es bien pire que moi en comparaison. Tu es non seulement un imbécile, mais aussi une ordure ! N'oublie pas que tu as couché avec ma cousine dans mon dos. Comment oses-tu me gronder maintenant ? Pour qui te prends-tu ? Si tu peux coucher avec d'autres femmes, pourquoi je ne peux pas faire la même chose ? »

Je lui ai crié furieusement. À ce moment-là, je me fichais que les gens autour de moi m'entendent. J'ai clairement vu le changement d'expression de Perry après que je lui ai dit cela.

Perry : « Je sais que l'affaire entre Courtney et moi t'a profondément blessée. Mais tu ne peux pas coucher avec d'autres hommes par hasard. Sais-tu qui est Nathan ? »

Le ton de Perry était plus doux maintenant, mais toujours plein de reproches.

Moi : « Tu n'as pas besoin de me dire quel genre de personne est Nathan, Perry. C'est fini entre nous maintenant. Ça n'a pas d'importance pour toi, même si je couche avec n'importe quel homme. À partir de maintenant, nous sommes des inconnus et j'espère que tu vas bientôt te marier avec Courtney, comme ça tu me laisseras tranquille. »

J'ai réprimé la colère et j'ai parlé froidement, en le contournant pour partir. Il ne m'a pas rattrapée. J'ai pris ma décision : s'il m'interrogeait encore, je lui aurais donné sans hésiter une gifle, car il le méritait. Il a eu de la chance de ne pas me suivre, sinon il aurait été giflé.

Ma bonne humeur avait été complètement détruite par Perry. J'avais le moral à zéro ces derniers temps, alors j'ai décidé de me lâcher complètement pour la dernière fois ce soir. J'ai acheté de la bière et un gros paquet de snacks au supermarché. C'était déjà le soir quand je suis arrivée au bord de la rivière.

J'ai appelé Liliana et lui ai demandé de m'accompagner pour boire un verre. Cependant, Liliana était occupée à faire des heures supplémentaires et ne pouvait venir qu'une fois son travail terminé. Je n'avais donc pas d'autre choix que de boire seule. La brise fraîche soufflait sur mon visage. C'était confortable. Je buvais seule et me sentais rapidement un peu ivre, car je supportais mal l'alcool.

J'ai vu un couple se disputer à proximité. L'homme ressemblait à Nathan, alors que la femme ressemblait à la célébrité populaire Alana Gills. Pourquoi était-il ici ? Et il était même avec une célébrité populaire ! Nathan connaissait tellement de gens, même les célébrités populaires.