L' Épouse Invisible

Point de vue de Adrian Valtieri

La manière dont elle s'était affaissée sur le petit matelas installé dans le coin de la chambre m'arracha un léger sourire.

Pendant que je retirais mon t-shirt, je sentis soudain son regard posé sur mon dos. Je tournai légèrement la tête, curieux.

Elle s'était recroquevillée sur son matelas, les mains plaquées contre son visage, les yeux fermés comme si cela suffisait à la rendre invisible.

Je retins un rire.

Personne ne lui avait donc appris que fermer les yeux ne faisait pas disparaître quelqu'un ?

Enfin... au moins, ma grand-mère avait réussi à lui inculquer les règles.

Après cela, je me dirigeai vers la salle de bain pour prendre une douche rapide. L'eau chaude me détendit un instant, chassant la fatigue de la journée.

Quand je sortis, j'enfilai simplement un t-shirt propre et un jean.

Je quittai ensuite la chambre sans même jeter un regard vers le coin où se trouvait celle qui était censée être ma femme... ou plutôt la fille que ma grand-mère avait engagée pour jouer ce rôle.

Était-elle en train de dormir ?

Ou simplement cachée comme une enfant prise en faute ?

Je n'avais aucune envie de le savoir.

En descendant l'escalier, je fus immédiatement accueilli par une voix familière.

« Alors voilà le jeune marié ! » lança Lucas avec un sourire moqueur. « Félicitations, cousin. Alors... ta femme te plaît ? »

Comme toujours, il trouvait le moyen de m'agacer.

Je lui lançai un regard noir.

« La ferme, Lucas . Elle n'est pas ma femme. »

Il leva les mains comme pour se défendre, mais je voyais bien qu'il s'amusait.

Ma grand-mère, assise à table, intervint d'un ton tranchant.

« Justin, laisse-les parler. Mais dis-moi plutôt une chose. As-tu remarqué quoi que ce soit d'étrange dans ta chambre ? »

Ses yeux se plissèrent.

« Si cette fille a tenté de te séduire d'une quelconque façon, je te jure que je m'en occuperai personnellement. »

Je soupirai intérieurement.

Toujours aussi directe.

« Non, mamie », répondis-je en m'asseyant. « Honnêtement, elle est parfaitement tranquille. Tu l'as bien préparée. Merci. »

Je me penchai pour déposer un baiser sur sa joue ridée.

Lucas , qui ne manquait jamais une occasion de provoquer, reprit aussitôt.

« Dis-nous au moins une chose... Elle est jolie ? »

Je serrai les dents.

Pendant une seconde, j'eus envie de lui enfoncer mon poing dans la figure.

Il portait encore sur la joue gauche une cicatrice que je lui avais faite lorsque nous avions douze ans.

Un souvenir qui aurait dû lui servir de leçon.

« Je n'en ai aucune idée », répondis-je froidement. « Je ne l'ai même pas regardée. Et si tu continues avec ça, je peux toujours t'offrir une deuxième cicatrice. »

Lucas comprit immédiatement que je ne plaisantais pas.

Il leva les bras en signe de capitulation.

« D'accord, d'accord. Je me tais. C'était pour rire. »

Je m'apprêtais à lui lancer une autre remarque quand ma grand-mère coupa court à la discussion.

« Lucas , ça suffit. »

Elle plaça quelques crackers sur une assiette, puis poussa un bol de soupe vers moi.

« Ne te fais pas de souci », dit-elle calmement. « Cette fille vient d'arriver. Elle ne sait rien de notre famille. Et je lui ai clairement expliqué qu'elle ne devait pas bavarder avec les domestiques. »

Puis elle tourna la tête vers Lucas , insistant sur chaque mot.

« Et pour répondre à ta question... non. Elle n'est pas belle. »

Le silence retomba aussitôt autour de la table.

Je commençai à manger sans vraiment penser à autre chose.

Je n'avais avalé que quelques cuillerées de soupe lorsque mon téléphone se mit à vibrer dans ma poche.

Un appel vidéo.

Le nom de Clara s'afficha à l'écran.

Je décrochai.

Son visage apparut aussitôt.

« Salut, Adrian ! » dit-elle avec un sourire qui semblait un peu forcé. « Félicitations pour ton mariage. »

Je percevais clairement l'inquiétude dissimulée derrière son ton léger.

« Comment se passe ton voyage ? » lui demandai-je. « Tu profites bien de tes vacances ? »

J'essayais de faire comme si tout cela était normal.

Après tout, c'était elle qui avait insisté pour que j'accepte cet arrangement avec ma grand-mère.

« Franchement, rien n'est pareil sans toi », répondit-elle doucement.

Je souris.

« Je sais. Tu veux parler à mamie ? »

Je tournai la caméra vers la table.

Avant même que ma grand-mère ait le temps de dire quoi que ce soit, Lucas s'approcha de l'écran et colla presque sa joue contre celle de ma grand-mère.

« Clara ! » lança-t-il avec enthousiasme. « Tu nous manques. Quand est-ce que tu rentres ? »

Ces deux-là avaient toujours été très proches.

On aurait dit des frère et sœur.

Clara éclata de rire.

« Vous me manquez aussi, Lucas . »

Puis son regard se posa sur ma grand-mère.

« Mamie... raconte-moi un peu. Comment est la fille ? »

Elle hésita un instant avant d'ajouter :

« Elle est jolie ? »

Je levai les yeux au ciel.

Encore cette question.

Lucas éclata de rire et répéta aussitôt la même chose.

« Oui, mamie. On veut savoir. »

Ma grand-mère répondit d'un ton parfaitement calme.

« Absolument pas. Et en plus, elle était dans un état lamentable en arrivant. »

Elle haussa les épaules.

« Après un long trajet, la pauvre était couverte de poussière et de sueur. Elle n'a même pas eu le temps de se nettoyer le visage. »

Ces mots me firent froncer légèrement les sourcils.

On ne lui avait même pas laissé quelques minutes pour se rafraîchir ?

Clara réagit immédiatement.

« Mamie, ce n'est pas très juste », dit-elle. « Même si on la paie, on ne peut pas la traiter comme ça. Elle devrait au moins avoir accès aux toilettes. »

Je hochai légèrement la tête.

Pour une fois, elle disait exactement ce que je pensais.

Ma grand-mère leva les yeux au ciel.

« Tu crois vraiment que je suis si cruelle ? »

Elle posa sa tasse avec calme.

« Elle va vivre dans cette chambre pendant un an. Il y a une grande salle de bain qu'elle pourra utiliser. On lui apportera aussi ses repas. »

Elle haussa les épaules.

« Franchement, c'est plus que suffisant. »

Clara sembla rassurée.

« Dans ce cas, c'est parfait. »

Je restai silencieux.

La seule chose qui me dérangeait vraiment dans toute cette histoire... c'était de devoir partager ma chambre et ma salle de bain.

Pour une raison que je ne pouvais pas expliquer, j'avais toujours été extrêmement possessif avec ma salle de bain.

Je n'aimais pas que quelqu'un d'autre utilise cet espace.

C'était sans doute pour cela que j'évitais les toilettes publiques autant que possible.

Mais bon... ce n'était que pour un an.

Même Clara le savait.

Quand elle deviendrait officiellement ma femme, nous partagerions la chambre... mais certainement pas la salle de bain.

Certains trouvaient ça étrange.

Moi, je trouvais ça normal.

Après quelques minutes de conversation et plusieurs baisers envoyés à travers l'écran, l'appel se termina.

Je rangeai mon téléphone.

« Mamie, je dois sortir », dis-je en me levant. « Merci pour le dîner. »

Je quittai la maison pour rejoindre mes amis.

Ce n'est qu'une fois dehors que je réalisai que je venais de pousser un profond soupir de soulagement.

Je n'avais jamais voulu de ce mariage.

Mais ma grand-mère m'avait assuré qu'elle choisirait une fille pauvre, sans beauté particulière, et qu'elle la convaincrait facilement avec une grosse somme d'argent.

Elle m'avait également promis qu'elle lui apprendrait à respecter des règles strictes.

Peu importe qui était cette fille, je n'avais aucune intention de m'intéresser à elle.

Elle resterait ici un an.

Pas un jour de plus.

Ensuite, nous divorcerions.

Et à ce moment-là, je serais enfin libre d'épouser Clara .

Elle serait la seule femme à entrer dans ma vie en tant qu'épouse.

Du moins... c'était ce que je croyais.

Je ne savais pas encore que le destin avait déjà décidé d'en changer l'histoire.