Je ne suis plus la femme secrète du Parrain
Chapitre 3
Je suis retournée dans la chambre et j'ai regardé les placards pleins de vêtements.
Chaque pièce détenait un souvenir, une promesse brisée.
La robe de soirée en soie rouge. Matteo a dit que la couleur était comme le sang, comme une rose, comme son amour pour moi.
Le manteau en cachemire blanc. Il me l'avait acheté à Paris, en me disant qu'il me tiendrait chaud.
La lingerie en dentelle noire, sa préférée...
Chacune d'elles était un monument à un mensonge.
J'ai commencé à faire mes bagages, puis je me suis arrêtée. Ces vêtements n'étaient pas à moi. C'étaient des costumes pour une vie qui était un mensonge. Il pouvait les garder.
« Natalia. »
Une heure plus tard, la voix de Matteo est venue d'en bas, basse et fatiguée.
Ma main s'est figée en plein mouvement.
« Prépare-moi le thé et apporte-le au bureau, » a-t-il dit. « J'ai une longue nuit devant moi. »
Le thé apaisant.
Pendant des années, chaque fois que Matteo avait des problèmes d'affaires ou des insomnies après une attaque d'une famille rivale, il me demandait de lui préparer du thé.
Je lui en avais préparé d'innombrables fois.
Et chaque fois, il disait que seul mon thé pouvait l'aider à dormir.
« D’accord, » ai-je répondu doucement.
Ce serait la dernière fois.
Avec un soupir, je me suis levée et je suis allée à la cuisine.
Je ne m'attendais pas à y voir Cecilia.
Quand elle m'a vue, un sourire narquois s’est dessiné au coin de ses lèvres.
« Natalia, ta patience est vraiment incroyable. Je pensais que tu allais faire irruption et m'arracher mes vêtements. »
En parlant, elle a délibérément bombé la poitrine, montrant le suçon rouge vif sur sa clavicule.
« Vraiment ? » J'ai baissé les yeux, sortant les herbes une par une. « Tu en veux une tasse ? On vient d'en recevoir. Six mille euros la livre. »
Mon calme l'a déconcertée.
Elle m'a regardée de haut en bas comme si quelque chose clochait chez moi.
« Sais-tu pourquoi il a besoin de ce thé ce soir ? » Cecilia s'est appuyée contre le comptoir, relevant encore plus sa jupe. « Parce qu'on s'est tellement amusés dans le bureau. Il a dit que tu ne l'excitais jamais autant. »
« Et tu veux savoir la vraie raison pour laquelle il t'a épousée ? C'était un pari. Entre lui et moi. »
Mes mains se sont arrêtées.
« Quel pari ? » Je me suis tournée vers elle.
Le sourire de Cecilia s'est élargi. « Un pari : s'il épousait la petite princesse en deuil de la famille Rossi, il pourrait convaincre les vieux de ta famille de lui céder le contrôle des docks. »
« Et tu sais quels étaient les enjeux ? » a continué Cecilia. « Je devais coucher avec lui trente fois. Tant que tu l'épousais, de ton plein gré... »
« Cecilia, qu'est-ce que tu racontes ? »
La grande silhouette de Matteo est apparue devant la porte de la cuisine.
La panique et la culpabilité se lisaient sur son visage, il dardait sur Cecilia un regard noir.
Mais Cecilia n'a pas arrêté. Elle a juste passé ses bras autour du cou de Matteo.
« Qu'est-ce que j'ai dit de mal ? Matteo, tu sais bien que tu n'as accepté ce mariage que pour gagner le pari. »
L'expression de Matteo était un désastre.
Il avait l'air de vouloir argumenter, mais il a juste ouvert et fermé la bouche, sans voix.
Son regard s’est détourné, n’osant pas croiser le mien. La culpabilité et la confusion se lisaient sur son visage.
Je suis restée là, figée, les mots de Cecilia résonnant à mes oreilles.
Il y a six ans, mon père est mort, laissant derrière lui les docks et une fortune immense. Chaque famille en voulait un morceau.
Mais j'ai choisi Matteo.
Parce qu'il m'avait sauvé la vie quand nous étions enfants. Parce que j'étais secrètement amoureuse de lui depuis dix ans.
Je l'avais épousé en secret, contre la volonté de ma famille.
Le jour de notre enregistrement de mariage, j'étais trop excitée pour dormir.
Je pensais qu'il m'avait enfin remarquée. Je pensais que quand il m'avait sauvée toutes ces années plus tôt, cela avait une signification. Je pensais qu'il était aussi tombé amoureux de moi.
Maintenant, la vérité brutale ressemblait à un poignard empoisonné, anéantissant toutes mes illusions.
« Natalia... » a dit Matteo.
Je me suis agenouillée et j'ai doucement ramassé les herbes éparpillées.
« Il n'aura pas besoin du thé, » ai-je dit en me levant, ma voix terriblement calme. « On dirait que tu le feras bien dormir ce soir. »
Cecilia a affiché un sourire triomphant. Matteo est resté là, son visage une tempête d'émotions.
Je me suis retournée pour partir.
« Natalia, attends... » Matteo m'a appelée.
Je ne me suis pas retournée. « As-tu autre chose à dire ? À propos du pari ? »
« Ce n'est pas ce que tu penses... »
« Alors c'est quoi ? » Je me suis retournée brusquement et je l'ai fixé droit dans les yeux. « Matteo, regarde-moi et dis-moi la vérité. Quand tu m'as épousée, y a-t-il eu un seul moment où tu l'as fait parce que tu tenais vraiment à moi ? »
Il a ouvert la bouche, mais aucun mot n'est sorti.
Cecilia a ri à côté de lui. « Tu vois ? Il l'admet. »
J'ai juste hoché la tête et je me suis détournée en silence.
Plus tard dans la soirée, alors que je me préparais pour la nuit, mon téléphone crypté a sonné.
C'était Matteo.
« Natalia, ce que Cecilia a dit cet après-midi... elle a tout inventé. Ne le prends pas à cœur. »
Sa voix était urgente, comme s'il avait peur que je la croie.
« Ne t'inquiète pas, » ai-je dit. « Je comprends tout maintenant. »
« Non, tu ne comprends pas ! C'était peut-être une histoire d'affaires au départ, mais je suis tombé amoureux de toi. »
Peut-être que mon attitude trop calme a rendu Matteo nerveux. Il a dit anxieusement : « Je te le jure, le mois prochain, je te donnerai un vrai mariage. »
J'ai fermé les yeux.
La même promesse qu'il faisait depuis cinq ans.
« Matteo, » ai-je dit.
« Quoi ? »
J'allais lui dire la vérité. « Es-tu libre demain ? À propos de notre alliance et de notre mariage... »
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