Il veut un mariage non exclusif

Mon regard passe de Ryan à Emily, puis revient à Ryan, comme si mon cerveau refusait d'assembler correctement ce que j'ai sous les yeux.

- Je ne comprends pas, murmuré-je.

Ryan ne prend même pas la peine de me répondre. Il attrape la main d'Emily avec une assurance tranquille, presque mécanique, et l'entraîne vers l'escalier.

- Arrête de jouer les hôtesses désagréables, Julie. On a eu une journée épuisante.

Ma poitrine se serre.

- Hors de question, Ryan. Elle ne dormira pas ici, dis-je, la voix vibrante d'un mélange de stupeur et de colère.

Il ne se retourne pas. Ils ont déjà franchi plusieurs marches.

- Vous m'entendez ? Elle ne reste pas ! Ramène-la d'où tu l'as sortie. Je ne veux pas d'elle sous ce toit !

Cette fois, Ryan s'arrête. Il se tourne juste assez pour me lancer un regard glacial, un regard qui ne laisse aucune place à la discussion.

- Ta maison ? répète-t-il avec mépris. Je te l'offre, cette maison. Si je dis qu'elle reste, elle reste. Si tu n'es pas contente, tu peux partir. J'ai autre chose à faire que gérer tes crises, Julie.

Les mots me coupent le souffle. Ma gorge se noue si fort que j'ai l'impression d'étouffer.

- Comment as-tu pu me faire ça ? suppliai-je. Ne monte pas. Reste ici. Regarde-moi et réponds-moi.

Emily se retourne alors vers moi. Son sourire est lent, calculé, cruel.

- Au fait, il va falloir que tu transfères tes affaires dans la chambre d'amis, annonce-t-elle d'un ton faussement léger. Je ne vais certainement pas partager un lit avec toi et Ryan. C'est déjà suffisamment pénible de le partager avec toi seule.

C'est comme si quelqu'un avait coupé le courant à l'intérieur de mon corps. Toute l'énergie me quitte d'un coup. Je reste immobile, incapable de parler, incapable même de cligner des yeux. L'air ne parvient plus à mes poumons. Je les entends rire doucement, murmurer comme deux adolescents excités, puis la porte de notre chambre se referme. Ma chambre. Leur chambre, désormais. Le salon me semble soudain trop étroit, les murs se rapprochent.

Je titube jusqu'à la porte d'entrée, l'ouvre brutalement et sors presque en courant. J'ai besoin de m'échapper. Peu importe où. Je ne peux pas rester ici une seconde de plus.

- Madame, tout va bien ? demande Justin lorsque j'arrive dans l'allée.

Il est en train d'essuyer la carrosserie impeccable de la Rolls-Royce de Ryan, mais son geste s'interrompt en me voyant. Son regard est inquiet, attentif.

Je tends la main sans réfléchir.

- Les clés.

- Madame ?

- Donnez-moi ces foutues clés, Justin.

Il hésite, puis s'exécute. Je devine la question dans ses yeux : pourquoi prendre la voiture de Ryan alors que j'ai la mienne ? La vérité, c'est que je n'en ai aucune idée. Je sais seulement que si je reste là, je vais me briser.

- Madame O'Brien, laissez-moi vous accompagner, propose-t-il doucement.

- Non. Je conduis.

Je monte dans la voiture, démarre, et quitte l'allée à vive allure, avalée par la nuit.

Cela fait plus d'une heure que je roule. Les rues défilent sans que je les reconnaisse. Je n'ai aucune destination. Mes pensées tournent en boucle, s'entrechoquent : le regard de Ryan, le sourire d'Emily, leurs mots, leurs rires. Plus tôt dans la semaine, j'avais envisagé de m'offrir une manucure et une pédicure pour me vider la tête, pour penser à autre chose qu'à lui. À autre chose qu'à nous. Aujourd'hui, l'idée me paraît absurde. Cela ne fait même pas quarante-huit heures qu'il m'a annoncé vouloir un mariage libre, me laissant au bord de l'effondrement, et maintenant il installe sa maîtresse chez nous. Sa maîtresse. Emily. La même Emily.

Le plus troublant, c'est ce vide en moi. Je ne pleure pas. Je ne hurle pas. Je ne ressens presque rien. Ni colère brûlante, ni chagrin dévastateur. Juste un gouffre silencieux. Ma dernière thérapeute appelait ça un mécanisme de protection. Une anesthésie émotionnelle.

« Laisse sortir tes larmes, Julie », répétait-elle. « Tu dois accepter ce que tu ressens. »

Qu'ils aillent tous au diable. Elle. Ryan. Emily. Ma famille entière.

Je sais exactement ce qu'il me faut.

Un verre.

Je me gare devant le premier bar encore ouvert et pousse la porte. L'odeur d'alcool et de bois ciré m'enveloppe immédiatement.

- Un whisky, dis-je en m'asseyant au comptoir. Sec. Et prévoyez-en d'autres.

Le barman me jauge brièvement.

- Mauvaise soirée ?

- Je n'ai pas envie d'en parler.

Il me sert. J'avale le verre d'un trait. La brûlure descend dans ma gorge, vive, presque rassurante. C'est fort, mais c'est préférable à la pensée de ce qui se passe dans ma maison.

Je suis en train d'entamer le deuxième verre lorsque j'entends une voix s'élever derrière moi.

- Maggie ! Maggie !

Je me retourne, désorientée, et aperçois un homme grand, séduisant, qui se dirige droit vers moi. Avant même que je puisse réagir, il m'entoure de ses bras et me serre contre lui avec un soupir de soulagement.

- Dieu merci, je t'ai enfin retrouvée.

Je me raidis instantanément.

- Qui êtes-vous ? lâché-je, prise de court.

Il penche la tête vers moi, sa voix devient un murmure pressant.

- Fais-moi confiance, s'il te plaît. Je t'expliquerai tout après. Je te le promets.

Avant que je puisse le repousser, une femme surgit à quelques pas de nous. Son visage est déformé par la colère.

- Luke ! Je le savais. Tu ne peux pas m'éviter éternellement !

L'homme - Luke, visiblement - se tourne vers elle sans me lâcher.

- Evelyn... quelle coïncidence, dit-il avec un calme forcé.

- Je m'appelle Evelyn, pas Veronica, corrige-t-elle sèchement.

Il esquisse un sourire embarrassé.

- Oui, pardon. Je confonds parfois. Bref... voici Maggie, ma femme.

Il attrape ma main et la soulève, mettant en évidence mon alliance. Je manque de m'étouffer. Mon esprit refuse de suivre.

Evelyn me fusille du regard.

- Tu as épousé ce type ?

Je ne trouve rien de mieux à faire que hocher la tête.

- Tu devrais le quitter, dit-elle sans détour. Il disparaît une nuit sur deux. Qui fait ça ?

- Mais c'était l'accord, proteste Luke. Une nuit, pas plus...

- Va au diable, Luke.

Elle tourne les talons et s'éloigne, nous laissant là, stupéfaits.

Luke pousse un soupir et se détend enfin.

- Celle-là me harcelait. Au moins, elle me laissera tranquille maintenant.

Il se tourne vers moi avec un sourire complice.

- Je peux t'offrir un verre ? Tu as l'air d'en avoir besoin.

Je le regarde, puis je regarde l'endroit où la femme a disparu. Tout est allé trop vite. Je n'arrive pas à croire ce qui vient de se passer.

- Deux, dis-je finalement.

Luke sourit.