Il me croyait enfin soumise. Je partais déjà.

Quand Adriano Morelli a réalisé que je n’avais soumis aucune demande pour la maison depuis trois jours, il m'a appelée lui-même pour la première fois depuis des mois.

« Serafina », a-t-il dit, la voix douce et patiente, « une place s’est libérée à la clinique. Ton dossier est de nouveau prioritaire. Tu vois ? Quand tu arrêtes de compliquer les choses et que tu comprends comment cette famille fonctionne, je veille à ce que tu sois prise en charge. »

Il était toujours le plus doux quand il me rappelait qui détenait le pouvoir.

Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'au moment où son nom s'est allumé sur mon écran, les papiers de divorce étaient déjà rédigés.

De l'extérieur, j'avais tout ce qu'une femme pouvait désirer : un penthouse gardé jour et nuit, un chauffeur disponible à toute heure, des vêtements de luxe, et le nom de famille de l'un des hommes les plus redoutés de la ville.

Mais presque rien de tout ça n'était vraiment à moi.

Les cartes étaient surveillées. L'argent liquide devait être approuvé. Le personnel obéissait aux ordres de Viviana Costa avant de m'écouter. Même le budget vestimentaire, mon emploi du temps et l'accès au bureau familial dépendaient tous de son aval.

Adriano appelait ça de la commodité.

Il y a trois jours, on m'a emmenée d'urgence dans une clinique privée, du sang imbibant ma robe, pendant qu'un médecin m'expliquait qu'il y avait encore une chance de sauver le bébé si l’acompte d'urgence était versé immédiatement.

J'ai appelé Adriano jusqu'à ce que mes mains tremblent.

Viviana a retardé le virement.

D'abord, il n'y avait pas d'autorisation directe. Ensuite, le montant était trop élevé. Puis Adriano était en réunion et ne pouvait pas être dérangé pour quelque chose qui n'était peut-être pas grave.

Au moment où l'argent est arrivé, il était trop tard.

Le bébé était parti.

J'étais restée avec Adriano pour deux raisons : je l'aimais, et je croyais que quand ça compterait vraiment, il me choisirait.

Je me trompais sur les deux.

Notre enfant est mort en premier.

Mon mariage est mort avec lui.​​​​​​​​​​​​​​​​

Quand je suis sortie du Centre Féminin Saint Mariel, les mots du médecin résonnaient encore dans mes oreilles.

« Pour cette grossesse, il n’y a plus rien à faire.. »

Au moment où je suis arrivée au siège de Morelli, Adriano était dans son bureau privé, en train de signer un document que Viviana Costa venait de poser devant lui.

Quand je lui ai dit que je voulais divorcer, il n'a même pas levé la tête dans un premier temps. Il a juste laissé échapper un petit rire.

« C'est quoi encore ? Tu es en colère parce que je ne suis pas rentré dîner hier soir ? » Son ton a pris une légère note de reproche. « Serafina, ne dis pas des choses comme ça. C'est puéril. »

« Je ne plaisante pas », ai-je dit. « Je veux divorcer. »

Ça lui a enfin fait lever la tête. Il s'est levé et s'est approché de moi, calme, presque condescendant, comme si je faisais simplement ma difficile, encore une fois.

Quand il a tendu la main vers la mienne, j'ai reculé avant qu'il puisse me toucher. Sa main est restée en suspens un instant, une légère contrariété a traversé son visage, puis a disparu.

« Je sais que tu es bouleversée à cause de la clinique », a-t-il dit. « Mais j'ai bloqué ça parce que je ne voulais pas que tu te précipites dans tous les traitements coûteux qu'ils te proposaient. La panique ne résout rien. »

Il a jeté un regard à Viviana, qui se tenait tranquillement près du bureau, soignée et composée, l'image même d'une efficacité loyale.

« Elle suivait mes instructions. Comment as-tu pu te disputer avec elle au bureau de facturation devant le personnel ? J'ai rétabli ton accès hier, donc si c'est une question d'argent, c'est déjà réglé. »

Avant que je puisse répondre, il a regardé sa montre.

« J'ai des gens qui m'attendent. Je dirige une organisation entière, Serafina. Je ne peux pas continuer à perdre mon temps dans des scènes comme celle-ci. »

« Je passerai ce soir. J'apporterai des desserts de chez Belladonna. Sois sage et attends-moi. »

Il était sûr que je resterais. Sûr qu'un peu de tendresse me ferait tout pardonner.

Pendant trois ans, il avait eu raison. Même quand il m'avait laissée debout sous la pluie parce que Viviana avait besoin de lui ailleurs, il suffisait d'une seule phrase dite calmement - Elle travaille pour moi, ne complique pas les choses - et j'avalais la douleur en faisant semblant de comprendre.

Maintenant, les desserts ne signifiaient plus rien. Que le virement ait été rétabli ne signifiait plus rien.

Si Adriano m'avait écoutée il y a trois jours, j'aurais peut-être encore été assez naïve pour rester.

Ce jour-là, je l'avais appelé depuis le couloir de l'hôpital en le suppliant de ne pas raccrocher avant que j'aie fini de parler. Mais la voix de Viviana l'avait atteint en premier.

« Patron, je crois que Mme Morelli m'a mal comprise. Je n'ai fait que dire à la clinique que le montant était trop élevé pour être versé sans un détail complet. Si elle en a vraiment besoin immédiatement, je peux faire passer le paiement tout de suite, même si ça ne respecte pas la procédure. Je crains seulement que le conseil financier commence à poser des questions par la suite. J'ai été plus stricte parce que je pensais qu'elle devrait apprendre comment les choses se gèrent dans cette famille. »

Ça lui avait suffi.

« Serafina », avait dit Adriano, déjà impatient, « tu entends à quel point elle est attentionnée ? Pourquoi tu ne peux pas apprendre d'elle au lieu de paniquer à chaque fois que quelque chose va de travers ? Fais ce que Viviana dit. Une fois les papiers complétés, on parlera. »

C'était toujours la même chose quand j'avais besoin de quoi que ce soit. Parle à Viviana. Suis les dispositions de Viviana. Fais ce que Viviana te dit.

J'étais la femme d'Adriano Morelli, et pourtant j'avais moins d'autorité dans ce monde que la femme qui gérait son agenda. Même pour les dîners officiels, les galas politiques et les réunions familiales privées où j'étais censée me tenir à ses côtés, je devais demander mes robes et mes bijoux à Viviana, et chaque fois, elle trouvait une raison de me renvoyer les mains vides : La teinte ne correspondait pas aux goûts d’Adriano. Le collier était trop tape-à-l'œil. La demande était arrivée trop tard. Les plus belles pièces avaient déjà été attribuées.

Alors je me retrouvais aux côtés d'Adriano dans quelque chose de démodé ou mal ajusté, pendant qu'il se penchait vers moi et murmurait, presque avec douceur : « Serafina, tu me représentes. Essaie de ne pas faire honte à la famille. »

Comme si l'échec était le mien.

La vérité était plus simple : je ne pouvais même pas gérer les moindres détails parce qu'Adriano avait tout remis entre les mains de Viviana, avant de se comporter comme si le fait de dépendre d’elle prouvait mon incompétence. Il savait que la grossesse avait été instable depuis le début. Il savait que les médecins nous avaient avertis que le moindre retard pouvait être dangereux. Il savait que j'avais enchaîné les rendez-vous pendant des semaines.

Et pourtant, quand j'avais le plus besoin de lui, il m'avait donné la même réponse qu'il me donnait toujours :

Passe par Viviana.​​​​​​​​​​​​​​​​