Il a vu mon âme, pas mes cicatrices

Point de vue de Célina :

Les chuchotements me suivaient, même dans les couloirs stériles de l'hôpital. « Tu as vu ce que Jérémie Chase a dit sur sa femme ? » « C'est si triste, une femme qui perd la tête comme ça. » « Pauvre Éléna, ce qu'elle a dû endurer. » Leurs mots, comme de minuscules aiguilles, piquaient les plaies à vif de mon âme. Mon corps était une tapisserie de douleur, chaque ecchymose un témoignage de la brutalité de Jérémie. Mon esprit, cependant, était un paysage froid et clair de résolution.

J'ai signé les papiers de sortie moi-même, ma main encore raide, mais stable. Personne n'est venu me chercher. Personne n'a appelé. Mon riche mari, l'homme qui m'avait autrefois promis le monde, m'avait abandonnée pour guérir seule.

Alors que je descendais le long couloir, une voix familière s'est échappée d'une porte ouverte. Éléna. Et Jérémie. Mes pieds, comme possédés, m'ont attirée plus près. À travers la fente de la porte, je l'ai vu, tenant la main d'Éléna, la tête baissée, lui murmurant des mots doux. Son visage, bien que toujours meurtri, était radieux.

« Éléna, mon amour, je suis tellement désolé pour tout ce que Célina t'a fait subir », murmura Jérémie, sa voix épaisse d'une tendresse que je n'avais jamais vraiment entendue dirigée vers moi. « Elle ne t'a jamais méritée. Tu es la seule pour moi. Tu l'as toujours été. »

Éléna a souri, un petit sourire entendu. « Je sais, Jérémie. Nous serons ensemble maintenant, n'est-ce pas ? Comme nous aurions toujours dû l'être. Plus d'obstacles. »

« Plus d'obstacles », a-t-il répété, puis il l'a embrassée, un long baiser passionné qui m'a coupé le souffle. « Célina n'était qu'un moyen pour arriver à une fin. Un mal nécessaire pour l'argent. Toi, ma chérie, tu es ma véritable destinée. »

Les mots m'ont transpercée, nets et précis, laissant une blessure béante. Un moyen pour arriver à une fin. Un mal nécessaire. Sa véritable destinée. Pendant tout ce temps, j'avais été un pion, un instrument de son ambition. La trahison était si profonde, si absolue, qu'elle a dépouillé les derniers vestiges de mon espoir.

J'ai reculé en titubant, un sanglot étouffé s'échappant de mes lèvres. Le couloir de l'hôpital s'est brouillé. J'ai tourné les talons et j'ai couru, le bruit rythmé de mes pas douloureux résonnant dans le hall vide. La pluie tombait à verse dehors, reflétant la tempête dans mon cœur. J'ai marché sans but, l'eau froide trempant ma fine blouse d'hôpital, me glaçant jusqu'aux os. Chaque goutte de pluie ressemblait à une larme, lavant les derniers restes de mon amour naïf.

Finalement, je me suis retrouvée devant la maison qui n'était plus la mienne. Les gardes du corps étaient partis, mais la porte d'entrée était ouverte, une invitation moqueuse. Je suis entrée, mes pas lourds, et j'ai contemplé les décombres de ma vie. Mes vêtements étaient encore en piles éparses, mes affaires jetées au hasard dans des cartons. J'ai ramassé une photographie de ma grand-mère, son sourire chaleureux contrastant vivement avec la froide réalité qui m'entourait. C'était tout ce qu'il me restait.

J'ai commencé à emballer le peu qui m'appartenait vraiment. Quelques livres, un pull usé, le petit médaillon que ma mère m'avait donné. Mon corps hurlait à chaque mouvement, mais j'ai surmonté la douleur, alimentée par une rage bouillonnante.

Je me suis effondrée sur le sol, l'épuisement finissant par me vaincre. Le monde a tourné, puis, heureusement, l'obscurité m'a de nouveau réclamée.

Quand je me suis réveillée, je n'étais plus dans l'hôpital stérile ou ma maison en ruines. J'étais dans un cauchemar. De l'eau. De l'eau froide et sombre me pressait de tous côtés. J'étais dans une immense boîte en verre, un cercueil transparent. Mon souffle s'est coupé, une peur primale m'a saisie. L'eau montait lentement, régulièrement.

À travers le verre, je l'ai vu. Jérémie. Il se tenait dehors, un sourire cruel tordant ses lèvres, me regardant, ses yeux vides d'émotion. Prédateur et proie. Mon sang s'est glacé, une certitude glaçante s'installant en moi. Il avait l'intention de me tuer.

« Jérémie ! Qu'est-ce que c'est ? » ai-je crié, ma voix étouffée par le verre épais. Le son a été avalé par l'eau montante.

Il s'est penché plus près du verre, sa voix déformée, mais audible. « Tu as fait du mal à Éléna, Célina. Elle est contrariée. Et tu m'as humilié. Tu dois apprendre une leçon. »

« Éléna a menti ! » ai-je hurlé, pressant mes mains contre le verre. « Vérifie les caméras ! Je ne l'ai jamais touchée ! »

Il a ri, un son dur et sans humour. « Tu crois que je me soucie de la vérité ? De ta vérité ? Tu es une garce venimeuse et ingrate, Célina. Et tu as touché à ce qui est à moi. »

Il a fait un signe. Un garde du corps s'est approché, portant un grand sac. Mes yeux se sont écarquillés d'horreur alors qu'il le dénouait. Des serpents. Des dizaines, se tortillant, sifflant. Il les a jetés dans l'eau avec moi.

La panique, froide et absolue, m'a saisie. L'eau m'arrivait maintenant à la taille, les serpents s'enroulant autour de mes jambes, leurs corps écailleux frôlant ma peau. J'ai crié, un son guttural de pure terreur, me débattant contre le verre. L'un d'eux m'a mordue, une piqûre vive, puis un autre. Ma peau me démangeait, mon sang semblait être de la glace.

« J'appellerai la police ! » ai-je crié, la voix rauque, les larmes coulant sur mon visage.

Jérémie a simplement secoué la tête, son sourire narquois inébranlable. « Personne ne t'entendra, Célina. Et même s'ils le faisaient, qui croirait l'ex-femme 'mentalement instable' ? » Il a fait une pause, ses yeux brillant d'un plaisir malsain. « Vois ça comme un avant-goût de ce qui t'attend. Un rappel de qui tu es vraiment. »

Il s'est retourné, un monarque froid et indifférent quittant son sujet condamné. La porte s'est refermée, plongeant la pièce dans une quasi-obscurité. Seule la faible lueur du réservoir rempli d'eau illuminait mon enfer vivant. Les serpents se sont glissés plus près, leurs crocs trouvant prise dans ma chair tremblante. La douleur était atroce, un millier de petites piqûres, chacune une nouvelle vague d'agonie.

Mon esprit, dans ses derniers moments de clarté, est revenu au jour de notre mariage. Ses vœux. « Je te protégerai, te chérirai, t'aimerai, jusqu'à ce que la mort nous sépare. » Des mensonges. Tous des mensonges. Il était la mort. Il était le tueur.

L'eau a atteint ma poitrine. Mon corps, affaibli par les coups précédents, défaillait. Je me suis battue, je me suis débattue, mais les serpents étaient partout. Mes poumons me brûlaient. Ma vision s'est obscurcie. La dernière chose que j'ai entendue, c'est le sifflement, la dernière chose que j'ai sentie, c'est l'eau froide se refermant sur ma tête.

Soudain, une secousse. On me tirait dehors. Des halètements. Des toux. Mon corps était sur le sol froid, secoué de tremblements incontrôlables.

« Emmenez-la dans la salle d'isolement », la voix de Jérémie, distante et détachée, a atteint mes oreilles. « Trois jours. Pas de nourriture, pas d'eau. Laissez-la réfléchir à ce qu'elle a fait. »

Salle d'isolement. J'étais vaguement consciente d'être traînée, mon corps raclant contre le béton rugueux. Une porte a claqué, me plongeant dans l'obscurité totale. La puanteur de la décomposition, de quelque chose de mort depuis longtemps, a rempli mes narines. J'ai essayé de me lever, de trouver mes repères, mais mes jambes ont fléchi. Je suis tombée, ma main atterrissant sur quelque chose de dur et de déchiqueté. Un os. Un os humain. Un cri m'a arraché la gorge, mais il a été avalé par l'obscurité suffocante.

Trois jours. Trois jours de terreur, de soif, de faim. Trois jours à imaginer les restes squelettiques sous mes doigts tremblants. J'ai perdu la notion du temps, de la réalité. Mon esprit s'est fracturé, mon corps déshydraté et brisé. J'ai flotté entre conscience et inconscience, l'obscurité ma seule compagne.