Il a pris mon rein, j'ai pris son rival
Chapitre 3
Le penthouse sembla vidé de sa substance, comme dépouillé de ma présence.
Je m’étais méthodiquement effacée.
Vêtements, livres, objets personnels : tout avait disparu.
Seules les affaires d’Ethan restèrent, sobres et masculines, qui tranchaient avec le décor minimaliste qu’il affectionnait.
Sur sa table de nuit, je trouvai le petit écrin de velours, encore fermé, de la désastreuse demande en mariage dans les Hamptons.
Je le pris et l’ouvris.
Le diamant était, en effet, imposant, parfait, et d’une froideur absolue.
Il ne représentait rien.
Je le laissai tomber dans la corbeille, à côté des restes déchiquetés d’un vêtement pour bébé – un petit pyjama unisexe que j’avais acheté dans un fragile élan d’espoir après ma fausse couche. Un espoir qu’Ethan, inconsciemment ou peut-être sciemment, avait anéanti.
Ma démission de Reed Innovate provoqua une onde de choc dans l’entreprise.
Mon équipe, les personnes que j’avais formées et dirigées, m’appelèrent, me suppliant de reconsidérer ma décision.
« Ava, l’entreprise a besoin de vous. Ethan a besoin de vous. »
« J’ai besoin de repos », leur répondis-je, la voix douce mais ferme.
« Et d’indépendance. »
La libération que recelaient ces mots fut une sensation grisante.
Ethan finit par rappeler, sa voix trahissant un mélange de confusion et d’agacement.
« Ava, qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
« D’abord la démission, et maintenant ton assistante me dit que tu as vidé ton bureau. »
« Tu es sérieusement toujours en colère à cause des Hamptons ? Chloe n’allait vraiment pas bien. »
« Je prépare mon mariage, Ethan », dis-je, le mensonge coulant de source.
Qu'il croie ce qu'il voulait.
« Oh. D’accord. » Il semblait distrait.
« Eh bien, ne prends pas trop de temps. »
« Écoute, Chloe ne trouve pas son plaid en cachemire préféré, celui d'Hermès. Tu sais où il est ? »
Je mis fin à l’appel.
Son inconscience était un bouclier que je n’avais plus besoin de percer.
Une semaine plus tard, le compte Instagram de Chloe afficha une nouvelle publication : un selfie, faisant une jolie moue, avec pour légende : « Mon héros @EthanReed travaille trop. Nos moments câlins me manquent. #délaissée. »
C'était une manipulation aussi flagrante que puérile, et je ressentis une lueur de quelque chose qui s'apparentait à de la pitié pour Ethan, rapidement éteinte.
L’appel suivant, en revanche, ne fut pas si facile à ignorer.
C’était Ben Carter, la voix tendue par l’urgence.
« Ava. C’est Ethan. Il est… Mon Dieu, Ava, il a été grièvement blessé. »
« Il protégeait Chloe. Une sorte d’agression, un de ses anciens employés mécontent. »
« Il est à Lenox Hill. C’est grave. »
« Ils ont besoin de toi. De ton groupe sanguin… encore. »
Un rire amer m’échappa.
Mon sang rare, une ressource que l'on pouvait ponctionner à volonté.
« Et Chloe ? » demandai-je d’une voix blanche.
« Elle a fui la scène », dit Ben, le dégoût perçant dans sa voix.
« Elle a dit que le stress était trop intense pour ses ‘nerfs fragiles’. »
« Il l’a protégée, il a pris le plus gros. »
« Ava, s’il te plaît. Il pourrait ne pas s’en sortir. »
Mon propre corps se sentait encore faible après le prélèvement de mon rein, après le don précédent.
L’idée de donner plus, de m’épuiser davantage pour lui, m’était répugnante.
Et pourtant…
« Je serai dans le prochain vol », m’entendis-je dire.
Certaines habitudes, certains schémas d’abnégation profondément ancrés, ont la vie plus dure que d’autres.
L’intervention me laissa exsangue, la vue trouble.
Alors que je récupérais dans une petite chambre privée, j’entendis la voix d’Ethan depuis la suite voisine, plus nette qu’elle n’aurait dû l’être, la porte étant légèrement entrouverte.
Il parlait à Ben.
« Chloe… est-ce qu’elle va bien ? Elle doit être terrorisée. »
Sa voix était faible, mais son inquiétude pour elle était indubitable.
« Elle va bien, Ethan. Déjà dans un avion pour une destination ensoleillée, j’imagine », dit Ben, sa voix dénuée de sympathie.
« Bien. Il faut qu’elle soit en sécurité », murmura Ethan.
« Ava… elle comprendra. Elle comprend toujours. »
« Elle ferait n’importe quoi pour moi. Elle ne partira jamais. Jamais. »
Ces mots, si confiants, si totalement méprisants pour ma propre volonté, ma propre douleur, furent le coup de marteau final.
Les quelques braises de folle compassion que j'aurais pu ressentir s'éteignirent sur-le-champ, remplacées par une rage glaciale.
Il ne comprendrait jamais. Il ne changerait jamais.
Et moi, je ne reviendrais jamais. Plus jamais.
Cette fois, la rupture était absolue. Irréversible.
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