Fiancée a un Milliardaire

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La musique douce emplissait la salle de réception, masquant à peine le bourdonnement des conversations et les éclats de rires. Lyra se tenait près d’une table chargée de flûtes de champagne, observant la foule avec un mélange de méfiance et de résignation. **Comment en était-elle arrivée là ?** Quelques jours à peine après son retour, elle se retrouvait au centre d’une soirée somptueuse, entourée d’inconnus, à attendre un homme qu’elle n’avait jamais rencontré mais avec qui elle était censée passer le reste de sa vie.

Sa robe, un chef-d’œuvre de satin ivoire que sa grand-mère avait insisté pour qu’elle porte, lui donnait une allure élégante, presque royale. Pourtant, elle ne se sentait pas à sa place. Tout autour d’elle, des invités riches et influents échangeaient des sourires feints et des compliments vides, leurs regards occasionnellement posés sur elle avec une curiosité à peine voilée. **La future épouse du mystérieux Alexander**, chuchotaient-ils, comme si elle n’était qu’un objet d’exposition.

— **Tu es sublime ce soir. On croirait presque que tu es ravie d’être ici.**

La voix glaciale et moqueuse de Vanessa retentit derrière elle. Lyra se tourna lentement, serrant les poings pour contenir la vague de colère qui montait en elle. Sa demi-sœur, resplendissante dans une robe rouge qui attirait tous les regards, affichait ce sourire suffisant qu’elle connaissait si bien.

— **Contrairement à toi, je n’ai pas besoin de forcer pour faire bonne impression,** répondit Lyra d’un ton aussi calme que tranchant.

Vanessa haussa un sourcil, amusée par cette réplique.

— **Oh, ne t’inquiète pas. Ce mariage ne me dérange pas… tant que tu ne t’imagines pas que cela va te donner une quelconque importance. Tu resteras toujours une pièce rapportée, Lyra.**

Lyra ouvrit la bouche pour répliquer, mais une main ferme se posa sur son épaule. Elle se retourna pour voir sa belle-mère, Esther, un sourire hypocrite collé aux lèvres.

— **Mesdemoiselles, pas de disputes ce soir, je vous en prie. Lyra, tu devrais aller saluer nos invités. Cette soirée est en ton honneur, après tout.**

Lyra se contenta de hocher la tête, préférant s’éloigner plutôt que de continuer cette joute verbale stérile. Mais alors qu’elle traversait la salle, elle sentit une boule se former dans son estomac. Cette soirée n’était qu’une mascarade, un théâtre orchestré par Esther pour redorer l’image de leur famille et s’assurer que tout le monde sache que Lyra, la fille indésirable, était finalement utile à quelque chose.

Un murmure parcourut soudain la salle, et Lyra comprit que l’homme qu’elle était censée épouser venait d’arriver. Son cœur s’accéléra malgré elle. Elle se tourna vers l’entrée, et ses yeux se posèrent sur Alexander pour la première fois.

Il était grand, impeccablement vêtu d’un costume noir qui semblait taillé sur mesure, mettant en valeur sa silhouette élancée et athlétique. Ses cheveux sombres étaient parfaitement coiffés, et ses traits, bien que d’une beauté indéniable, étaient marqués par une froideur presque intimidante. Mais ce furent ses yeux qui retinrent son attention : un regard perçant, analytique, comme s’il pouvait lire en elle toutes ses pensées et ses failles.

Il traversa la salle avec une assurance naturelle, saluant quelques invités d’un simple hochement de tête avant de s’arrêter devant elle. Pendant un instant, le temps sembla suspendu.

— **Mademoiselle Lyra, je présume ?**

Sa voix était profonde, calme, mais dénuée de toute chaleur. Lyra hocha la tête, trop troublée pour répondre immédiatement. Elle se força à reprendre contenance, tendant une main qu’il serra brièvement.

— **Monsieur Alexander. Enchantée de faire votre connaissance,** dit-elle d’un ton qu’elle espérait neutre.

Il inclina légèrement la tête, son expression impassible.

— **De même. Vous êtes aussi charmante que votre grand-mère l’avait décrit.**

Lyra haussa un sourcil, surprise par le compliment. Mais quelque chose dans son ton laissait entendre qu’il ne faisait que suivre les règles de bienséance, sans réelle conviction.

— **Et vous êtes exactement comme je l’imaginais,** répondit-elle, un brin sarcastique.

Un léger sourire effleura ses lèvres, mais il disparut presque aussitôt.

— **J’espère que cette soirée n’est pas trop… contraignante pour vous. Ces réceptions mondaines ont le don de mettre les gens mal à l’aise.**

— **Contraignante est un mot faible,** admit-elle, un soupçon d’amusement dans la voix.

Un silence s’installa entre eux, ni gênant ni confortable. Lyra ne savait pas quoi penser de cet homme. Il était poli, certes, mais distant, presque inaccessible. Pourtant, il y avait quelque chose en lui, une aura mystérieuse qui la troublait plus qu’elle ne voulait l’admettre.

Leur échange fut interrompu par Esther, qui apparut à leurs côtés avec un sourire rayonnant.

— **Mes chers invités, un instant d’attention, je vous prie.**

La salle se tut, et tous les regards se tournèrent vers elle. Esther leva son verre de champagne, sa voix claire et assurée résonnant dans la pièce.

— **Ce soir, nous célébrons une union qui promet de renforcer notre famille et de lui apporter prospérité et bonheur. Permettez-moi de vous présenter ma fille, Lyra, et son fiancé, Alexander.**

Des applaudissements éclatèrent, et Lyra sentit un rouge de colère et d’embarras lui monter aux joues. C’était comme si elle n’avait aucun contrôle sur sa propre vie, comme si elle n’était qu’une marionnette dans les mains d’Esther.

Alexander, de son côté, resta impassible, levant légèrement son verre pour saluer les invités avant de se tourner vers Lyra.

— **Je crains que nous devions jouer le jeu, au moins pour ce soir,** murmura-t-il, suffisamment bas pour qu’elle seule l’entende.

— **J’ai l’impression que je n’ai pas vraiment le choix,** répondit-elle dans un souffle.

Le reste de la soirée se déroula comme un rêve étrange et oppressant. Alexander semblait parfaitement à l’aise dans ce rôle de fiancé parfait, échangeant des banalités avec les invités tout en gardant cette distance froide qui lui était propre. Lyra, quant à elle, se sentait de plus en plus étouffée, coincée entre les attentes de sa belle-mère et les regards désapprobateurs de Vanessa, qui ne manquait pas une occasion de lancer des piques acerbes dès qu’elle croisait son chemin.

À un moment, Lyra surprit Vanessa en grande conversation avec un groupe d’invités, son ton conspirateur laissant peu de doute sur le sujet de leur discussion.

— **Ce mariage est une erreur, croyez-moi,** disait-elle avec un sourire venimeux. **Lyra n’est pas faite pour ce genre de responsabilités. Alexander mérite mieux.**

Lyra sentit la colère monter en elle, mais elle se força à rester calme. Réagir publiquement ne ferait que lui donner raison. Pourtant, une partie d’elle se jurait de ne pas laisser Vanessa s’en tirer aussi facilement.

La soirée toucha finalement à sa fin, et Lyra retrouva enfin un moment de répit. Elle se tenait sur la terrasse, profitant de l’air frais pour calmer ses nerfs. Alexander la rejoignit peu après, son regard fixé sur l’horizon.

— **Vous avez bien tenu le coup ce soir,** dit-il, son ton presque… respectueux ?

Elle haussa les épaules.

— **J’imagine que je vais devoir m’y habituer.**

Un silence s’installa, plus paisible cette fois.

— **Je sais que cette situation n’est pas idéale,** reprit-il après un moment. **Mais si nous devons faire cela, autant trouver un terrain d’entente.**

Lyra le regarda, surprise par cette tentative d’apaisement. Peut-être n’était-il pas aussi insensible qu’il en avait l’air.

— **Très bien,** répondit-elle finalement. **Mais je vous préviens : je ne suis pas du genre à me laisser marcher sur les pieds.**

Un éclat d’amusement passa dans ses yeux, et pour la première fois, son sourire sembla sincère.

— **C’est noté.**

Alors qu’il s’éloignait, Lyra sentit un étrange mélange d’appréhension et de curiosité. Cet homme était un mystère, mais elle était déterminée à découvrir ce qui se cachait derrière cette façade glaciale. Et une chose était sûre : si Vanessa pensait pouvoir saboter ce mariage, elle avait choisi la mauvaise adversaire.