Faux mariage avec mon patron

Elle

Les bruits de la ville m'avaient troublé au début. Des invasions intrusives bombardaient constamment mes sens à travers des sirènes, des klaxons, la circulation et une ménagerie de voix humaines. Je n'arrivais pas à déterminer quand j'avais commencé à entendre la symphonie dans le chaos. C'était un type de chanson différent de ce que j'avais toujours connu, mais j'avais trouvé son rythme et peu à peu appris son essence.

J'ai passé des heures le week-end à m'occuper de mon maigre jardin sur le toit, à m'enfoncer les doigts dans la terre fraîche et à me connecter joyeusement avec mon nouvel ami familier - ma nouvelle maison.

Elle Lundin tombe amoureuse de la ville.

La pensée m'a fait sourire. De là-haut, je pouvais voir la vaste étendue de rues et de bâtiments, de voitures et de personnes, qui s'étendaient comme une couverture vivante à perte de vue. Il avait fallu beaucoup de temps pour s'y habituer - mais je pouvais réaliser la beauté maintenant, aussi urbaine soit-elle.

La maison me manquait toujours. Notre ferme rurale du nord de l'État de New York avait été pour moi un refuge magique. Il m'avait choyé pendant toute mon enfance et se tenait prêt à bras ouverts pour m'apaiser lorsque j'avais fait le voyage de retour pendant les vacances universitaires. Sanctuaire - c'est ce que cet endroit avait été.

Les animaux me manquaient. Des poulets gras et ridiculement gâtés courent partout dans la cour, nos deux vaches de compagnie bondissent dans le champ comme des chiots ; de vrais chiots et chatons se promenant au hasard et occupant sans pitié leurs mères épuisées - c'était la réalité. Gertrude, la chèvre que j'avais élevée à la main depuis l'âge de cinq ans, ne manquait jamais de me saluer à la portière de ma voiture avec une adoration pure et démesurée... et mes chevaux...

C'est ça qui fait le plus mal. Mes chevaux. J'avais supposé que la piqûre s'estomperait au fil des mois, mais cela ne s'est jamais produit. J'ai simplement enterré la douleur plus profondément au fil du temps et j'ai donc fait face à la perte moins fréquemment.

Elle était toujours là – la ferme. Les nouveaux propriétaires nous avaient assuré que nous étions les bienvenus à tout moment - à tout moment. Ni ma mère ni moi n'avions eu le courage de lui rendre visite une seule fois.

«Il vaut mieux laisser les portes fermées ainsi», avait-elle murmuré alors que nous partions pour la dernière fois. Pour toute la multitude de choses sur lesquelles je n'étais pas d'accord avec ma mère, je sentais qu'elle avait absolument raison à ce sujet. Je ne pouvais pas supporter de les voir – ma petite famille poilue – et je savais que je ne pourrais plus jamais vraiment être avec eux.

Il fut un temps - une longue période de la vie - où l'idée que les Lundins ne résident pas dans cette imposante maison jaune, entourée de toutes leurs créatures et de bois majestueux qui s'étendaient sur des kilomètres, aurait semblé ridicule. Le Lundin Bed and Breakfast, qui occupait les deux premiers étages de la maison, prospérait toute l'année. Les fruits et légumes biologiques de mon père étaient réputés dans tout l'État pour leur superbe qualité. Ma mère cultivait des fleurs exquises – en plein air et dans des serres – dont les fleuristes environnants dépendaient entièrement pour approvisionner leur stock.

J'avais existé dans un sein de paix parfaitement tissé; jamais un enfant d'une famille riche, mais un enfant d'une famille heureuse - une famille qui se débrouillait bien et connaissait un type de richesse qu'un montant en dollars ne pourrait jamais décrire ou rendre justice. Et comme un chandail bien-aimé et bien-aimé, la chute de ma famille a commencé avec le tiraillement d'un fil lâche. Finalement, notre monde s'effondrerait complètement, mais nous ne l'avions pas su en ces premiers jours troublants qui étaient le début de la fin.

Cela avait commencé assez tranquillement. Ma sœur, Cassidy, plus âgée de deux ans et plus aventureuse par des volumes incommensurables, est entrée dans ce qui semblait être une étape «typique» de la malice adolescente. J'avais quatorze ans la première fois que j'ai entendu mes parents la sermonner d'une voix sévère dont ils avaient rarement l'habitude. Ses notes glissant, son attitude devenant de plus en plus déplaisante, son adhésion au couvre-feu semblant souvent inexistante – ils lui avaient tout imposé avec vigueur, sans venin.

Les choses avaient alors semblé se stabiliser. Pas d'énormes bosses sur la route pour les Lundins, jusqu'à ce que Cassidy s'enfuie brusquement à l'âge de dix-sept ans. Paniqué et effrayé, je m'étais accroupi en haut de l'escalier, écoutant les voix frénétiques de Jonathan et Nicole Lundin se mêler aux voix calmes et autoritaires de la police locale.

Cette première fois, ils l'avaient trouvée quelques villes plus loin, chez des "amis" que nous ignorions tous qu'elle avait, dans un "repaire du péché" délabré (comme le disait ma mère). Elle n'avait plus semblé la même après cela, et nous nous sommes rapidement éloignés l'un de l'autre. J'étais fasciné par son intrépidité, comme je l'étais depuis que nous étions petits, mais il y avait alors quelque chose de dur sur le visage de Cassidy qui m'effrayait loin d'elle.

Le jour où elle a eu dix-huit ans, Cassidy a de nouveau disparu. C'était différent cette fois, car elle était maintenant une adulte légale. Il ne s'agissait pas simplement de l'inscrire sur la liste des personnes disparues et de la traquer. Elle devait en fait être absente d'un endroit où elle avait choisi de résider.

Cet endroit n'était plus le Lundin Bed and Breakfast, et par conséquent, mes parents ne pouvaient pas vraiment prétendre qu'elle était partie. Elle était, en fait, assez présente – juste ailleurs, dans un endroit où son moi de dix-huit ans voyait une vie meilleure pour Cassidy Lundin. Elle n'avait pas voulu nous révéler cet endroit.