Choisit par le Roi Alpha

Je rangeais la suite de l'alpha, concentrée sur mes tâches quotidiennes, quand une paire de mains surgit derrière moi. Je tressaillis, le cœur bondissant dans ma poitrine, et me retournai brusquement. Grayson était là, bien trop proche.

- Qu'est-ce que tu veux ? lâchai-je, glaciale.

Je ramassai mes affaires pour sortir, mais il me retint encore, encerclant ma taille comme si j'étais un jouet à saisir.

- Lâche-moi, Gray. Tout de suite.

Il ne semblait même pas inquiet à l'idée que Stacy puisse débarquer à tout moment. Il me fixa avec une sorte de trouble.

- Je... je regrette ce qu'ils t'ont fait, murmura-t-il, son regard glissant sur mes blessures encore visibles.

J'ajustai mon T-shirt pour cacher les marques qui tardaient à disparaître faute de guérison rapide. Un rire amer m'échappa.

- Va retrouver ta femme. Et ne m'adresse plus jamais la parole.

Je poussai la porte... pour tomber directement sur Stacy. Son regard me jaugea avec un dégoût assumé avant de dépasser mon épaule pour voir Grayson. Lui fit aussitôt demi-tour et regagna son bureau.

Elle ricana et me gifla sans prévenir.

- Dégage de ma vue, espèce de traînée !

Je ne sentis presque rien ; la douleur était devenue une vieille compagne. Elle me plaqua au mur.

- Tu crois pouvoir venir ici attirer son attention ? Tu es vraiment pathétique.

Je levai le genou et la repoussai d'un mouvement sec. Elle tomba à genoux, le souffle coupé.

- Je suis la Luna ! cria-t-elle.

- Pas pour moi, répondis-je d'un ton las.

Je me penchai, attrapai ses cheveux et soufflai :

- Dis à ton mari d'arrêter de m'attraper dès qu'il boit.

Elle se jeta encore sur moi, mais je parai sans difficulté. À ce moment, Grayson sortit de son bureau. Il m'agrippa pour me retenir, puis se tourna vers Stacy, visiblement excédé.

- Arrête. Tout le monde te regarde, lança-t-il sèchement.

Son regard glissa vers moi.

- Sors.

- J'étais déjà en train de le faire, murmurai-je avant de m'éloigner.

•

Plus tard, je nettoyais les jardins quand Kira, ma louve, se manifesta au fond de moi.

On nous observe.

Je levai les yeux vers la fenêtre du dernier étage. Grayson me fixait, immobile, sa nouvelle femme collée derrière lui, caressant son torse nu comme pour me rappeler qu'il lui appartenait désormais. J'eus un frisson, puis retournai à ma tâche.

La journée fut interminable. J'espérais rentrer auprès de mon petit frère, mais la nouvelle Mme Mars m'avait envoyée en cuisine, m'ajoutant encore plus de travail. Le repas du banquet devait être préparé : le roi arrivait.

À peine entrée, la chef - une petite femme sèche dont la voix seule donnait mal à la tête - se mit à hurler.

- Pas elle ! Pourquoi est-elle encore dans ma cuisine ?

Personne ne répondit. Elle tapa du plat de la main sur la table.

- Je répète : qu'est-ce qu'elle fiche ICI ?

Enfin, quelqu'un osa parler.

- La future Luna a demandé qu'elle aide.

La chef me pointa du doigt.

- Tu épluches les pommes de terre. Et si tu fais une seule histoire, je te renverse de l'huile brûlante dessus.

Je fis un pas vers elle. Elle recula aussitôt. Sans la quitter des yeux, je pris un couteau posé derrière elle et le levai juste assez pour qu'elle comprenne que je n'avais pas peur.

- Apportez-moi les pommes de terre, dis-je calmement.

Elle pâlit. Je m'installai sur un tabouret et me mis au travail.

Autour de moi, les commis chuchotaient.

- Il paraît que le roi ne garde jamais ses compagnes... Elles meurent toutes, dit l'une d'elles.

- On dit qu'il s'emporte pour un rien, répondit l'autre. Debbie prétend qu'il l'a invitée à danser une fois. Elle ne parle que de ça.

Elles gloussaient, mais leurs histoires me glacèrent. Elles décrivaient un homme dangereux, imprévisible, presque inhumain.

•

Le soir venu, la panique régna lorsque la suite du roi fut annoncée. On me tendit un plateau de boissons et on me poussa vers le hall. La salle brillait sous les lumières, les tables couvertes d'argenterie. Le cortège royal était déjà installé, sauf le siège du roi, encore vide.

Je restai un instant absorbée par mes pensées... jusqu'à ce qu'une gifle me ramène à la réalité.

- Aïe !

Mme Li me fixait, furieuse.

- Tu allais faire tomber tous les verres ! cria-t-elle.

Je en pouvais plus que l'on me touche sans arrêt. Je me contentai de respirer profondément et de l'ignorer.

Je regagnai le banquet pour servir, jetai un regard vers la table principale... toujours pas de roi. Au loin, Debbie et Cara tentaient de séduire les guerriers du roi, mais se faisaient éconduire. Une petite victoire qui m'arracha un sourire.

Je continuai mon service quand une force brutale me poussa dans un recoin sombre. Grayson, encore lui, le regard trouble d'alcool.

- Lâche-moi, sifflai-je.

Il resserra sa prise.

- Je sais que tu me détestes...

- Tu te trompes. Je te méprise.

Je réussis à le repousser, mais il me rattrapa par le poignet et m'attira contre lui.

- Pardonne-moi... s'il te plaît...

Je me dégageai une seconde fois. C'est alors qu'une odeur incroyable me frappa : celle de l'herbe fraîchement coupée, vive, enivrante. Tout mon corps se tendit.

La salle entière se figea.

Deux hommes gigantesques, d'une beauté presque irréelle, venaient d'entrer. Leur présence écrasa l'atmosphère.

Et soudain, un grondement secoua les murs :

- TOUCHEZ ENCORE À MON COMPAGNON, ET JE VOUS ARRACHE LES BRAS.