Chérie, Aime-moi Une Fois de Plus

Tout cela s'est produit de manière soudaine. Quand Estelle réalisa ce qui s'était réellement passé, Cristofer cria pour qu'elle s'éloigne de lui et brisa toutes les bouteilles en verre devant elle. Les étoiles en papier dans les bouteilles se dispersèrent sur le sol et furent écrasées impitoyablement par lui.

"Estelle Hudson, sors de mon champ de vision ! Je ne veux plus te voir !" Il souligna chaque syllabe en pointant son nez, les yeux rougis par la colère.

À ce moment-là, Cristofer avait 23 ans. Il avait perdu ses parents et son entreprise familiale ; il ne restait plus rien. Pendant ce temps, Estelle, âgée de 20 ans, se découvrit enceinte.

La haine de Cristofer effraya Estelle. Craignant qu'il ne puisse pas accepter sa grossesse, elle partit à l'étranger sans laisser de mot et accoucha de l'enfant. Elle prévoyait de lui expliquer, une fois qu'il serait calmé, qu'elle ne savait rien du "complot", mais les choses dépassèrent ses attentes.

Pire encore, un accident lors de l'accouchement entraîna la naissance de l'enfant avec une maladie grave, et il dut rester en soins intensifs. Paniquée, elle décida de demander de l'aide à Cristofer, pensant qu'il sauverait l'enfant. Cependant, à sa grande surprise, elle vit une autre femme s'appuyer contre son torse quand elle arriva à son bureau.

Cette femme était Gretchen Abrams.

On disait que Gretchen l'avait accompagné dans ses moments les plus sombres.

On disait que Cristofer considérait Gretchen comme la lumière de sa vie et la chérissait énormément.

On disait que, grâce à l'encouragement de Gretchen, il s'était élevé comme un cheval sombre et avait hissé son entreprise à un niveau suffisant pour rivaliser avec les Hudson en à peine deux ans.

On disait qu'ils préparaient leur mariage.

Cependant, c'était Estelle qui avait la licence de mariage avec Cristofer. Légalement, Cristofer était marié, et Estelle était sa femme. Par conséquent, Gretchen ne pouvait pas être une mariée légitime.

Pendant les quatre ans où elle était Mme Hans, Cristofer avait forcé Estelle à signer à plusieurs reprises l'accord de divorce. Mais elle avait refusé à chaque fois.

Elle pensait toujours que puisqu'ils avaient été amoureux autrefois, elle pouvait attendre que la vérité éclate et qu'il revienne vers elle. Cependant, quatre ans plus tard, ce qui lui était revenu n'était pas lui, mais une notification de cancer du poumon.

Les souvenirs affluaient dans sa tête et provoquaient une douleur soudaine dans sa poitrine. Puis, encore une fois, Estelle fut prise d'une terrible quinte de toux.

Cette fois, il y avait plus de sang. Le liquide cramoisi jaillit de sa bouche et tacha les draps d'un blanc immaculé.

"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" Cristofer remarqua qu'elle tremblait.

Son cœur s'adoucit, elle éclata en larmes. "Cristofer, je... J'ai quelque chose d'important à te dire. Je suis malade."

Cristofer l'interrompit en ricanant. "Ne me dis pas que tu vas mourir, sinon je fêterais ça. Si tu meurs, je n'ai même pas besoin d'un divorce. Un veuf comme moi pourrait épouser Gretchen à tout moment."

Estelle était trop désespérée pour dire un mot, mais elle échoua.

Il demanda : "Que veux-tu encore dire ?"

Elle secoua la tête. "Rien."

À ce moment-là, Cristofer sembla remarquer quelque chose sur les draps.

Estelle s'empressa de couvrir la tache rouge et fit semblant que rien ne s'était passé.

"Qu'est-ce que c'est ?" Il s'approcha, la repoussa de l'autre côté et examina la rougeur.

"Est-ce du sang ?" Estelle se mordit la lèvre et serra les poings pour supporter la douleur.

Cristofer l'observa avec mépris, pointa le sang et demanda sarcastiquement : "Tu t'es même fait recoudre l'hymen juste pour ce soir?"

Estelle retroussa les lèvres et esquissa un sourire ironique.

À la lueur de la lune, son ombre s'étira longuement sur le sol.

Tourmentée par la maladie depuis des jours, elle était devenue très maigre, et même la couleur de son ombre semblait plus claire qu'auparavant.

Cristofer demanda : "Où étais-tu aujourd'hui ?"

Elle leva les yeux. "Tu t'inquiètes pour moi ?"

"Bien sûr que non. J'ai demandé à mon avocat, M. Jones, de te parler des modalités du divorce. Il m'a dit que tu n'étais pas chez toi."

"Je suis allée à l'hôpital."

"Pour quoi faire ?"

"Pour faire recoudre mon hymen. Tu le sais déjà, non ?" Elle ne faisait que valider son hypothèse, mais c'était purement un mensonge qu'elle devait inventer.

"Estelle Hudson, je ne t'ai jamais vraiment comprise. Si tu voulais notre fortune, elle aurait été à toi après notre mariage. Alors pourquoi as-tu tué mes parents ? Ils étaient si gentils avec toi et te traitaient comme leur fille. Je t'aurais donné tout ce que tu voulais, et eux aussi, car j'étais leur seul enfant. Mais pourquoi... pourquoi nous as-tu tous trompés ainsi ? Tu nous as tous trompés si longtemps juste pour obtenir nos biens ?"

"Cristofer, me croiras-tu si je te dis que je ne savais rien du 'complot' ?"

Il secoua la tête. "Crois-tu que je vais te croire ? Mes parents sont morts, j'ai tout perdu. Quand j'ai été complètement vaincu, je buvais jour après jour. Et j'ai failli me tuer à l'alcool ! Et ta famille ? Ils ont saisi cette excellente occasion pour prendre possession de toutes nos propriétés. Quant à toi, tu as disparu, et je n'ai plus eu de tes nouvelles depuis. Comment pourrais-je te croire ?"

"Cristofer..."

Il continua : "Si Gretchen n'était pas apparue dans ma vie, ne m'avait pas encouragé et n'avait pas traversé ces jours sombres avec moi, j'aurais pu devenir un perdant sans le sou comme tu le souhaitais."

"Heureusement, j'ai réussi à m'en sortir, et je ne me permettrai pas de refaire la même erreur."

Estelle esquissa un sourire triste. Les pensées hurlaient dans sa tête, mais elle les étouffait toutes en silence.

Donc, je suis la "erreur", n'est-ce pas ? 

Il semble que tu ne me feras plus confiance ni ne m'aimeras. 

Elle se lécha les lèvres et demanda : "Cristofer, comment est Gretchen ?"

En entendant cela, une trace de tendresse se dessina sur son visage. "Elle est intelligente, gentille et douce. Elle me comprend toujours."

"Est-ce qu'elle t'aime ?"

"Bien sûr."

Estelle hocha la tête avec une légère satisfaction. "C'est bien."

Si elle t'aime, alors je suis soulagée. 

Je suis heureuse de savoir qu'une bonne femme peut me remplacer et t'accompagner après mon départ.

Maintenant que tu vas vivre une vie heureuse, je peux quitter ce monde sans aucun regret. 

J'attendrai et mourrai tranquillement hors de ta vue, et je ne te causerai aucun problème.