Cédée : Sa nouvelle épouse

POINT DE VUE D'ÉLISE

L'inquiétude de Dylan était un mince vernis, facile à égratigner. Il ne s'inquiétait pas vraiment de mon état émotionnel. Il s'inquiétait de la perturbation de sa vie parfaitement ordonnée, celle où j'étais toujours stable, toujours solidaire, toujours là. Je l'ai entendu bouger de l'autre côté de ma porte, une énergie nerveuse rayonnant même à travers le bois.

« Élise ? Tu ne réponds pas. Je commence à m'inquiéter. » Sa voix était un mélange étudié d'attention et de légère contrariété.

J'ai levé les yeux au ciel. S'inquiéter. Il ne connaissait pas le sens de ce mot. Moi, je le connaissais intimement. J'avais vécu avec pendant des années, m'inquiétant pour sa carrière, la santé de ses parents, les demandes sans fin de Chloé.

« Je vais bien, Dylan, » ai-je crié, ma voix plate, dépourvue de la douce assurance qu'il attendait toujours de moi. « J'étudie, c'est tout. »

« Tu étudies ? » Il semblait sincèrement surpris. « Pour quoi ? Tu as fini ta licence il y a des années. »

J'ai fait une pause. Inutile de lui révéler mes vrais projets pour l'instant. Cela ne ferait que provoquer une scène, un drame que je ne pouvais pas me permettre maintenant. « Juste des cours en ligne, » ai-je menti, vaguement. « Pour garder l'esprit vif. »

« D'accord. Bon, je voulais juste m'assurer que tu allais bien. Et, euh, à propos de l'argent. » Il s'est raclé la gorge. « Les deux mille cinq cents euros que tu m'as donnés pour la caution de cet appartement ? »

Mes oreilles se sont dressées. L'appartement. Le petit appartement miteux dans lequel nous étions censés emménager après le mariage. J'avais payé la caution, mes économies durement gagnées, parce que Dylan avait prétendu que son salaire de policier couvrait à peine ses propres dépenses, sans parler d'un pécule. Il avait dit qu'il me rembourserait quand sa prochaine prime arriverait. Il ne l'a jamais fait.

« Oui ? » ai-je demandé, ma voix glaciale.

Il a bafouillé. « Eh bien, Chloé a eu une autre de ses... urgences. Sa facture de carte de crédit était énorme, et Coralie était vraiment contrariée. Chloé pleurait, disant qu'elle n'avait pas d'argent pour manger. Alors, j'ai... j'ai en quelque sorte utilisé un peu de cet argent de la caution pour l'aider. » Il a débité les mots à toute vitesse, comme si cela les rendrait moins offensants. « Mais je te promets, je te rembourserai. Dès que mon prochain salaire arrivera. Peut-être dans deux salaires. »

J'ai fermé les yeux, une vague de lassitude m'envahissant. C'était tout Dylan. Toujours le sauveur. Sacrifiant toujours mes besoins, mon argent, pour les crises fabriquées de Chloé. Ce n'était pas une chose ponctuelle. C'était un schéma, une ornière profonde creusée par des années de complaisance. Dans ma vie passée, il avait fait de même avec notre fonds pour la lune de miel, notre apport pour une maison, même l'argent pour l'école de notre enfant. Toujours, les besoins de Chloé étaient plus urgents, plus méritants.

« Combien ? » ai-je demandé, ma voix dangereusement douce.

« Euh, deux mille, » a-t-il marmonné. « Mais Élise, elle en avait vraiment besoin ! Tu sais à quel point elle est fragile. »

Deux mille euros. Mon cœur ne s'est pas serré de douleur, plus maintenant. Il était juste froid, comme une pierre. C'était de l'argent dont j'avais désespérément besoin pour Lyon. Mais j'avais un plan.

« Sors, Dylan, » ai-je dit, ma voix ferme. « Je suis occupée. Et je veux récupérer cet argent. Tout. Avant la fin de la semaine. »

« Avant la fin de la semaine ? » Il semblait incrédule. « Élise, c'est impossible ! Tu sais combien gagne un policier ? Et pour Chloé, tu sais que je ne peux pas juste... Ce n'est pas comme si tu en avais besoin tout de suite de toute façon. Tu es toujours si économe. Pourquoi es-tu si égoïste ? » Sa voix a pris un ton sec et blessé.

Égoïste. Le mot a résonné dans mon esprit, une blague cruelle. J'ai gloussé, un son bas et sans joie. « Économe ? Ou pleine d'abnégation, Dylan ? Il y a une différence. Et n'ose pas me traiter d'égoïste. Tu n'as aucune idée de ce que ce mot signifie vraiment. »

« Eh bien, tu ne comprends tout simplement pas à quel point c'est difficile pour moi ! » a-t-il plaidé, sa voix s'élevant. « J'essaie de m'occuper de tout le monde ! Et tu ne fais que rendre les choses plus difficiles. »

« Pars, » ai-je répété, ma voix dénuée d'émotion. « Et rends-moi mon argent. »

Je l'ai entendu souffler, un son frustré, puis ses pas se sont éloignés. La porte d'entrée a claqué quelques minutes plus tard. Bien.

J'ai passé les jours suivants dans un tourbillon d'activités. J'ai discrètement vendu presque tout ce que je possédais qui n'avait aucune valeur sentimentale – mes vieux manuels, quelques vêtements que je portais rarement, des babioles et des cadeaux que Dylan m'avait offerts au fil des ans. Chaque objet vendu était un petit pas vers ma liberté. La bague de fiançailles qu'il m'avait offerte, un modeste diamant qu'il avait choisi avec l'« aide » de Coralie, est partie la première. Elle a rapporté un bon prix. Je n'ai ressenti que du soulagement en la tendant. Ce n'était jamais un symbole d'amour, mais une chaîne à une vie que je ne voulais plus.

Jeudi soir, Dylan a frappé à ma porte. Il avait l'air fatigué, son beau visage marqué par le stress. Il m'a tendu une enveloppe.

« Tiens, » a-t-il dit, sa voix sèche. « Deux mille. J'ai dû les emprunter à un collègue de patrouille. Tu es contente maintenant ? »

J'ai pris l'enveloppe, sans prendre la peine de compter les billets. « Satisfaite, » l'ai-je corrigé. « Pas contente. »

Ses yeux se sont plissés en remarquant le placard presque vide, les sacs emballés discrètement rangés. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Juste à ce moment-là, la voix de Coralie s'est élevée du salon. « Dylan, chéri, Chloé est au téléphone ! Elle s'inquiète pour sa robe pour le mariage ! »

La tête de Dylan s'est tournée vers le son. Ses priorités, comme toujours, étaient claires.

« Élise, qu'est-ce que tu fais ? » a-t-il demandé à nouveau, une lueur d'inquiétude sincère dans ses yeux, rapidement éclipsée par sa distraction habituelle. « Tu fais tes valises pour la lune de miel ? Je t'ai dit qu'on ne pouvait pas se permettre cette île exotique dont Chloé parlait en ce moment. »

Je lui ai adressé un petit sourire crispé. « Pas de lune de miel, Dylan. Pas pour moi. Pas avec toi. »

Son visage a pâli. « Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu racontes ? »

La voix de Coralie, plus sèche cette fois, a appelé : « Dylan ! Elle a besoin de toi ! »

Il a semblé déchiré, ses yeux allant de moi au salon. La lutte n'a duré qu'une seconde. Chloé gagnait toujours.

« Je dois y aller, » a-t-il dit, reculant déjà. « On parlera plus tard. Tu es juste stressée. Peut-être que tu as besoin d'une pause. »

Il pensait toujours que j'étais l'ancienne Élise, celle qui expliquerait, supplierait, se battrait pour son attention. Il ne pouvait pas saisir la réalité froide et dure de mon détachement. Je ne voulais pas expliquer. Je ne voulais pas me battre. Je voulais partir.

« Ne t'inquiète pas pour moi, Dylan, » ai-je dit, un sentiment étrange et creux dans la poitrine. « Je vais bien. Va t'assurer que la robe de Chloé est parfaite. C'est ce qui compte vraiment, n'est-ce pas ? »

Il a hoché la tête, une expression soulagée se répandant sur son visage. « Oui ! Exactement ! Tu comprends, Élise. Tu comprends toujours. » Il s'est retourné, ses pas pressés résonnant dans le couloir.

Ses mots, son renvoi facile, n'ont fait que solidifier ma résolution. Il ne me voyait toujours pas. Il ne me verrait jamais.

Soudain, Chloé est apparue au bout du couloir, les yeux rougis, une délicate robe en dentelle drapée sur son bras. « Dylan, ils ont dit que la couturière ne pouvait pas la réparer à temps à moins qu'on ne paie un supplément ! Et c'est si cher ! » Elle a éclaté en sanglots, son visage se décomposant en une image de détresse parfaite.

Dylan était à ses côtés en un instant, son bras autour d'elle, murmurant des paroles rassurantes. Il n'a même pas jeté un regard en arrière vers moi.

Je les ai regardés, un calme étrange s'installant en moi. La scène était prête. Les acteurs étaient en place. J'ai fermé la porte de ma chambre, mais je ne l'ai pas verrouillée cette fois. Le jeu avait changé. Mon avenir m'attendait.