Captive de l'Ombre

Anaya

« TU CONNAIS LA PROCÉDURE. Ne te laisse pas distraire et viens te présenter exactement à 23h00. » La demande de Briana, ma responsable, avec un accent italien, résonna dans mon oreillette.

« Copie. » Je regardais mon image dans le miroir antique encadré de bois, tout en retouchant le dernier de mon maquillage.

Je n'avais qu'une seule mission à accomplir : trouver un moyen d'entrer dans le manoir Trevolo situé au cœur de Venise, éviter d'éveiller les soupçons, placer les pisteurs et partir sans me faire prendre. Tant que la reconnaissance était précise, le travail serait un jeu d'enfant.

Ce soir, je n'étais pas Anaya Anthony, le fruit d'une liaison illicite entre le criminel international Victor Anthony et la mondaine grecque Rhea Lykaios. J'étais plutôt un agent de Solon entraîné et affûté en mission.

Ce n'était pas ma première opération d'infiltration, mais c'était la plus médiatisée et la première en tant que responsable. Mes missions habituelles consistaient à surveiller et à cibler en coulisses les personnes qui considéraient que toute interaction avec quiconque était considérée comme un danger pour mon travail. Cette fois, j'étais en public, sous un faux nom et avec un passé inventé de toutes pièces, si solide que ma famille ne pourrait pas me retrouver.

« La voie est libre. Descends. Je vais me coucher à 10 h 00, à partir de maintenant. » Briana raccrocha, me laissant à ma tâche. Je la retrouverais près du pool house dans exactement une heure.

J'ai regardé mon reflet une dernière fois. J'ai ajusté mes cheveux blonds pour qu'ils paraissent un peu négligés, dans le style de ma personnalité. Un jour, je reviendrais à ma couleur naturelle, un brun-noir intense. Au moins, ils étaient encore longs et Briana ne m'avait pas conseillé de les couper.

Après avoir lissé ma robe à manches courtes Monica Malone, j'ai ouvert la porte de la salle de bain et me suis dirigée vers le couloir qui menait à la salle de bal.

Un agent de sécurité m'a souri et m'a examiné de la tête aux pieds. Je l'avais remarqué en train de m'examiner plus tôt et il semblait ne pas avoir perdu tout intérêt. Il était l'un des trois hommes qui patrouillaient dans les environs de la résidence.

« Excusez-moi, lui dis-je en italien. Savez-vous à quelle heure le dîner est prévu ? »

Il jeta un coup d'œil à sa montre. « Pas avant une heure. »

Je soupirai et me couvris le ventre. « J'aurais dû prendre un en-cas pour me remettre d'aplomb. Mais je ne suis pas sûre que Mme Trevolo m'aurait laissé faire une pause avec toute la folie de la fête. »

Le visage du garde s'illumina comme s'il avait découvert quelque chose. « Maintenant, je sais où je t'ai vu. Tu es Anastasia Ashton, l'assistante de Monica Malone. Tu as aidé à concevoir toutes les robes de Mme Trevolo pour l'événement de ce soir. »

Je fis mine de grimacer. « Coupable des faits reprochés. »

Autant que le monde le sache, j'étais l'assistante d'un créateur excentrique de renommée mondiale. J'étais l'intermédiaire entre le client et l'icône de la mode, toujours en retrait, sans jamais détourner l'attention du « patron ». En réalité, Monica travaillait pour moi, jouant le rôle d'une personne exigeante pour ma couverture. J'avais l'apparence, les vêtements et le comportement d'une assistante ringarde, ultra-conservatrice et timide. Rien à voir avec mon personnage de haute couture dans la vraie vie, Anaya Anthony, la petite sœur des magnats du monde des affaires connus sous le nom des frères Lykaios.

« J'ai entendu dire que Mme T. te causait des ennuis. »

Les Trevolo étaient connus pour leurs pitreries excessives lors des événements. Et Mme T, comme l'appelait le gardien, n'était pas contente que sa robe soit trop serrée pour qu'elle puisse respirer. Je l'avais prévenue qu'après un bébé, il valait mieux prendre une taille au-dessus, mais elle avait insisté pour qu'elle retrouve sa silhouette d'avant la grossesse dans les quelques semaines suivant l'accouchement. Comme je n'avais jamais eu d'enfant, je n'avais pas trop discuté, mais le drame auquel j'avais été confronté plus tôt dans la journée me faisait regretter de ne pas l'avoir fait. Mais elle faisait partie du célèbre duo de la pègre spécialisé dans les ressources humaines à des fins diverses, dont beaucoup auraient retourné l'estomac de n'importe qui.

« On peut dire ça », dis-je en me tordant les mains, essayant d'éviter de parler de mon client. « Cela fait partie du travail. »

« Je vous entends. Les Trevolo sont exigeants mais paient bien. »

« C'est vrai. Tu ne sais pas par hasard où je pourrais prendre un en-cas, peut-être des biscuits ? J'ai juste besoin de quelque chose pour tenir le coup. »

« Je peux faire mieux. Venez par ici. » Il fit un geste vers sa gauche. « Le chef a caché un buffet pour le personnel dans le garde-manger du majordome. Puisque Mme T est occupée à discuter, vous n'aurez pas à vous soucier d'un éventuel dysfonctionnement de votre garde-robe. »

« Tu es une aubaine », ai-je crié avec un peu plus d'enthousiasme que je n'aurais dû, jouant sur ma personnalité de couverture maladroite.

Je laissai le garde me guider à travers la cuisine, au-delà de l'escalier arrière menant à l'aile familiale et vers la chambre du majordome.

« N'hésitez pas à manger à votre faim. On ne sait jamais quand on aura son prochain repas, surtout si Mme T. s'effondre complètement. »

« Merci », murmurai-je en attrapant une poignée d'amandes.

« Amuse-toi bien. J'espère te voir bientôt. » Il inclina la tête et me laissa continuer ses tâches.

Je me suis attardé quelques minutes, grignotant des noix et du fromage. Le coin du majordome était plus agréable que les cuisines de certains des meilleurs restaurants du monde. Des armoires et des comptoirs en acier brillant présentaient les différents choix de plats comme s'ils avaient été préparés pour une séance photo.

Les Trevolo savaient vraiment comment construire une maison. Dommage que leur code moral soit pire que celui de la pire racaille de la terre. Il avait fallu six mois d'enquête pour arriver jusqu'ici dans leur monde. Nous avions un contact au sein de leur organisation qui nous fournissait périodiquement des informations, mais je savais, comme mes supérieurs, qu'à moins de devenir l'une des victimes de leurs crimes, je ne serais jamais assez proche pour les abattre.

Le monde pensait qu'ils étaient parfaits, et ils ont conservé cette image à la lettre.

Une fois que j'ai perdu suffisamment de temps, je me suis dirigé tranquillement vers le coin et j'ai monté l'escalier de service, en me plaçant stratégiquement hors de la ligne de mire de la caméra de sécurité. D'après les plans que j'avais étudiés plus tôt dans la journée, je savais que la salle des serveurs se trouvait à l'extrême droite du côté résidentiel du deuxième étage.

J'ai enlevé mes talons juste au moment où j'atteignais le palier en bois et je me suis dirigée pieds nus sur la pointe des pieds vers la chambre que je voulais atteindre.

Les sons des rires résonnèrent dans le couloir et je me glissai rapidement dans la pièce.

« Putain de merde », me suis-je murmuré. Ce n'était pas une salle de serveurs pour une maison ; c'était le type de salle que l'on trouve dans les plus grandes entreprises technologiques du monde. La seule raison pour laquelle les Trevolo avaient besoin d'un tel endroit était pour couvrir leurs traces. C'était toujours comme ça : ceux qui se targuaient publiquement de leur philanthropie et de leurs œuvres caritatives étaient ceux qui étaient impliqués dans les aspects les plus dégoûtants de la vie.

Mon estomac se noua. Cette tâche était bien plus importante que ce que nous avions prévu. Mon instinct me disait que je devais sortir du manoir dès que j'aurais terminé ma tâche.

En soulevant l'ourlet de ma robe, j'ai retiré les traceurs attachés à ma jarretière. Il m'a fallu un peu moins de trois minutes pour placer les dispositifs à distance.

Prenant une profonde inspiration, je me dirigeai vers la porte, l'entrouvrit légèrement et jetai un œil. Une fois que j'aurais retrouvé Briana, je devrais me préparer mentalement et physiquement à mon « enlèvement ».

Dieu seul savait ce que je devrais faire pour atteindre mon objectif. Je devais sans cesse me rappeler que cela valait la peine de sauver une seule vie.

Au moment où je m'apprêtais à sortir, une main m'a attrapé et m'a poussé contre le mur.

« Pas si vite, Mme Anthony. Je pense qu'il est temps que nous ayons une petite conversation. »