Amour, mensonges et vasectomie

Je suis rentrée chez moi, la maison que Derek et moi avions choisie ensemble, et j'avais l'impression d'être dans la maison d'une étrangère. Les photos de nos visages souriants accrochées au mur semblaient une moquerie. J'ai parcouru les pièces comme hébétée, la joie d'avant ayant fait place à un silence glacial.

Ce soir-là, Derek est rentré. C'était un acteur parfait. Il est entré en souriant et s'est dirigé droit vers moi, déposant un baiser sur ma joue.

« Comment vont mes deux personnes préférées ? » demanda-t-il, la main posée sur mon ventre.

J'ai tressailli à son contact, mais j'ai esquissé un faible sourire. « Ça va. Juste fatigués. »

« Je t’ai apporté quelque chose », dit-il en entrant dans la cuisine. Il revint avec un verre de lait chaud. « Pour le bébé. Tu dois reprendre des forces. »

Il me le tendit, les yeux emplis d'une fausse inquiétude. Ces mêmes yeux qui, quelques heures auparavant, avaient regardé ses amis avec un amusement si cruel. J'eus la nausée. Je savais, avec une certitude glaçante, que ce lait n'était pas du lait ordinaire.

« Je n'ai pas soif, Derek », dis-je d'une voix à peine audible.

« Juste un peu, pour le bébé », murmura-t-il, son sourire se crispant légèrement. « Tu ne veux pas que notre fils soit fort et en bonne santé ? »

Notre fils. Ces mots étaient du poison.

« Non, vraiment, je ne peux pas », ai-je insisté en repoussant doucement le verre.

Son visage changea en un instant. Le masque de l'époux aimant tomba, remplacé par une lueur d'irritation. Ce fut si rapide que je l'aurais manqué si je ne l'avais pas cherché.

« Aleida, bois le lait », dit-il d'une voix basse et ferme. Ce n'était pas une demande, c'était un ordre.

Il pressa le verre contre mes lèvres. Je n'eus d'autre choix que de boire, le liquide chaud et légèrement sucré glissant dans ma gorge. À chaque gorgée, une angoisse m'envahissait.

Peu après, une profonde somnolence m'envahit. J'avais les membres lourds comme du plomb, les paupières trop lourdes pour les garder ouvertes.

« Je crois que j'ai besoin de m'allonger », ai-je murmuré, la voix pâteuse.

Derek m'a guidée jusqu'au canapé, son contact me procurant la sensation d'une caresse d'araignée. « C'est ça, ma chérie. Repose-toi. »

Le monde s'estompa dans une brume floue. Je percevais vaguement d'autres silhouettes dans la pièce, des ombres qui se déplaçaient à la périphérie de mon champ de vision, avant de sombrer dans un sommeil profond et sans rêves.

Je me suis réveillée des heures plus tard, le corps douloureux et la peau recouverte d'une étrange substance collante. Je me sentais violée, un profond malaise viscéral s'était installé en moi. La maison était silencieuse. Derek était déjà parti travailler.

J'avais l'esprit étonnamment clair. La rage de la veille s'était muée en une détermination froide et implacable. Je me suis levée et me suis dirigée vers la bibliothèque du salon. Cachée derrière une rangée de romans classiques se trouvait une petite boîte noire. Une caméra cachée. Derek l'avait installée il y a des mois, prétextant que c'était pour des raisons de « sécurité ». Je savais maintenant ce qu'il cherchait à protéger.

J'ai retiré la carte mémoire et l'ai insérée dans mon ordinateur portable. Mes mains étaient fermes. Je devais voir. Je devais connaître toute l'étendue de leur trahison.

J'ai accéléré le défilement des heures vides jusqu'à apercevoir un mouvement. L'enregistrement datait de la nuit dernière, après que je me sois évanoui.

L'écran montrait Derek faisant entrer deux personnes dans la maison. Mon cœur s'est arrêté. C'était Else Ortega et Edison Hubbard.

Je les ai regardés, le souffle coupé, se tenir au-dessus de mon corps inanimé sur le canapé.

Else baissa les yeux vers moi, le visage empreint d'une haine pure. « Elle a l'air si paisible. C'est répugnant. »

« C'est juste le sédatif », dit Derek d'un ton désinvolte. « Ça marche à merveille. Elle sera inconsciente pendant des heures. »

Edison se pencha en avant, un sourire lubrique aux lèvres. « Alors, c'est comme ça qu'elle est quand elle est docile. Ça simplifie les choses. »

« On teste le nouveau mélange ce soir », dit Else en sortant une petite fiole de son sac. « Une forte concentration de scopolamine mélangée à des relaxants musculaires. Edison appelle ça son "cocktail témoin". Je veux m'assurer que le dosage soit parfait pour la fête. Je veux qu'elle soit suffisamment consciente pour nous voir, mais physiquement incapable de lever le petit doigt pour l'empêcher. »

J'ai eu un haut-le-cœur. Ils préparaient ça depuis des semaines. Me droguer, tester des moyens de contention chimiques sur moi, chez moi.

« Pourquoi la détestes-tu autant, Else ? » demanda Edison, presque avec admiration.

« Elle a essayé de me l’enlever », cracha Else en désignant Derek. « Elle lui a bourré le crâne d’idées d’une vie normale, d’une famille. Elle a essayé de lui faire oublier ce qui comptait vraiment. Moi. »

Derek regarda Else avec une expression d'adoration pure. « Personne ne pourra jamais me faire t'oublier. »

Puis, une nouvelle personne entra dans le champ. Un homme que je ne reconnaissais pas. Il était grand et brutal, avec des yeux froids et sans vie.

« C’est de lui que je vous parlais », dit Edison. « Il est prêt à payer le prix fort pour un essai avant la fête. Ça fera un joli bonus pour notre cagnotte. »

« La fête aura lieu dans deux jours, lorsque Else fera son "retour" officiel », a confirmé Derek. « Tout est prêt. »

J'ai regardé avec horreur Else prélever un échantillon à l'intérieur de ma joue. « Il faut juste vérifier le niveau de sédatif. S'assurer qu'elle est complètement endormie. »

Elle a regardé le résultat sur un petit appareil. « Parfait. Elle est complètement impuissante. »

Ils continuèrent à parler quelques minutes, leurs voix murmurant à voix basse des propos conspirateurs, peaufinant leurs plans pour mon humiliation publique. Puis Derek et Else partirent, me laissant seul avec Edison et l'étrange homme.

Je n'en pouvais plus. J'ai claqué l'ordinateur portable, un cri étouffé m'échappant. Leur dépravation était sans bornes. Ce n'était pas un simple pari. C'était un plan systématique et de longue haleine d'abus et d'exploitation.

J'ai pris une grande inspiration tremblante, refoulant mon désespoir. Je devais être intelligente. Je devais être forte.

Soudain, j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir. « Aleida ? Je suis rentrée plus tôt que prévu ! »

C'était Derek.

La panique m'a envahie. J'ai rapidement rangé l'ordinateur portable, les mains tremblantes.

« Je suis là », ai-je crié en essayant de garder une voix égale.

Il entra en souriant. « Je m'inquiétais pour toi. Tu semblais tellement ailleurs hier soir. Tu te sens mieux ? »

« Bien mieux », ai-je menti, le cœur battant la chamade. « Je me reposais, tout simplement. »

Il semblait me croire. « Bien. Je dois monter une minute chercher un dossier. »

Dès qu'il a disparu de ma vue, mon instinct de survie s'est déclenché. Son téléphone était sur la table basse. C'était ma chance.

Je l'ai attrapé. Son mot de passe était la date d'anniversaire d'Else. Évidemment.

J'ai rapidement parcouru ses applications. Tout semblait normal. Trop normal. Puis je l'ai remarqué : un léger scintillement en bas de l'écran. J'ai appuyé dessus avec mon pouce, et une seconde interface, cachée, est apparue. C'était un système complètement distinct sur le même téléphone.

Mes doigts ont glissé sur l'écran, ouvrant une application de messagerie inconnue. La première personne sur sa liste était Else. Leurs conversations étaient remplies de messages odieux et pervers à mon sujet.

J'ai alors vu une conversation de groupe. J'ai cliqué dessus.

Le nom du groupe m'a coupé le souffle.

"La vente aux enchères d'Aleida."