Cuando el Alfa perdió a su compañera humana de la infancia

Apenas había cerrado los cierres de mi vieja maleta cuando la deteriorada puerta de madera de la clínica salió volando de sus bisagras.

Slade estaba parado en las sombras. Se apoyaba contra el marco de la puerta, luciendo increíblemente guapo y completamente despreocupado.

—Sabía que te encontraría.

Entró, y sus costosos zapatos de cuero crujieron sobre los tablones podridos del suelo. Retrocedí instintivamente, con la mano buscando el bisturí de plata sobre la mesa. Pero él era demasiado rápido. En un abrir y cerrar de ojos, había cruzado la habitación.

Mi espalda chocó contra un gabinete de medicinas, haciendo que los viales de vidrio tintinearan. Sus grandes manos me inmovilizaron allí.

—¿A dónde pensabas que podías huir? —exigió, con voz baja y seductora, rozando mi oreja con la nariz.

Traté de luchar, pero no había espacio. De repente, la mirada feroz de sus ojos retrocedió por un momento, reemplazada por un destello de pánico.

—Durante tres horas, no pude sentirte —presionó su frente contra la mía, con la voz ronca—. Pensé que algo te había pasado...

El corazón que creía que ya no podía conmoverse sintió una punzada dolorosa. Pero rápidamente volví a la realidad. Esto era la posesividad de un Alfa, no amor.

—Suéltame, Slade.

—No hasta que me digas a dónde vas con esa maleta.

—Eso no tiene nada que ver contigo.

—¿Nada que ver conmigo? —se mofó; su mano se cerró alrededor de mi mandíbula, inclinando mi cabeza hacia arriba para poder sonreírme desde su altura—. Cada aliento que tomas pertenece a la manada del Bosque Negro. Eres mía, Eloise. No te vas hasta que yo lo diga.

—He pagado mi deuda con esta manada. Con mi dignidad y con la flor que quemé —lo miré directamente a los ojos—. Soy libre.

—¿Qué dijiste? ¿Libre? —Me soltó y sacó un pergamino amarillento de su abrigo.

Zas.

Lo estampó contra la polvorienta mesa de la clínica.

—Mira esto.

En el momento en que mis ojos cayeron sobre él, la larga lista de argumentos que había preparado murió en mis labios. El pergamino se titulaba en letras grandes: [Pacto de Tutela. ] Al final estaba la elegante firma de mi madre, junto al sello en relieve de la manada del Bosque Negro.

Mi madre me había contado sobre su conexión con ellos. Hace veinte años, durante las guerras de manadas, la entonces Luna, del Bosque Negro y madre de Slade, Slone, había huido al mundo humano y fue salvada por mi madre. Como doctora, mi madre le salvó la vida a Slone. El destino quiso que sus personalidades encajaran y se convirtieran en mejores amigas.

Más tarde, cuando mi madre enfermó gravemente, me trajo siendo una niña huérfana a la manada del Bosque Negro, confiando en Slone para que me criara. Para darme una razón legítima para quedarme en una manada de hombres lobo, Slone vio que yo había heredado el don de mi madre y quiso entrenarme como sanadora para su mundo.

—No lo olvides, Eloise. Tu madre firmó este pacto. Mientras la manada del Bosque Negro exista, tú le perteneces como su sanadora.

Un escalofrío me recorrió. Comprendí que mi madre y Slone habían ideado esto como un compromiso para asegurar mi supervivencia. Pero ahora, se había convertido en la cadena misma que me ataba.

Slade acortó la distancia de nuevo, sus dedos trazando mi mejilla en un gesto engañosamente gentil.

—Mañana por la noche es la ceremonia de apareamiento. Debes estar allí. Ya que fuiste traviesa y destruiste la Flor de Luz Lunar, tienes que compensarme —susurró contra mis labios—. Prepara un vial de esencia restauradora pura. Entrégaselo a Rosalind. De rodillas. Demuéstrales a todos cuánto amas a tu nueva Luna. Si te niegas —me soltó y se ajustó el cuello de la camisa, sonriendo con suficiencia—, quemaré esta clínica hasta los cimientos. Sé cuánto amas la basura de tu madre. Tal como tú quemaste esa flor.

Esta clínica contenía todos los manuscritos de mi madre, lo único que me quedaba de ella en este mundo. Miré al Alfa que había sido mi amante durante diez años, y ahora, era un completo extraño.

—Bien —me oí decir, con una voz inusual llena de calma—. Estaré allí. Te daré la lealtad que quieres.

Slade sonrió, satisfecho.

—Nos vemos mañana, Eloise. Ponte algo lindo para mí.

Su figura desapareció en la noche.

Recogí el vial de esencia de energía de la mesa, y mis dedos acariciaron el cristal frío.

—Un pacto —susurré—, tarde o temprano debe ser saldado.