Una vez era la esposa tonta, ahora la estrella en ascenso

Karl siguió la línea de visión de Andrew hasta posar su mirada en Cathryn. Frunció el ceño. La repentina presencia de la mujer le pareció extraña; el momento era demasiado oportuno.

"Brooks, ten cuidado. Podría ser una trampa", murmuró.

El rostro de Andrew se tornó aún más indescifrable. "Averigua qué la ha traído hasta aquí", ordenó.

Karl asintió y desapareció.

Cathryn, sin reconocerlo, se dio la vuelta para marcharse.

La voz de Andrew, cargada de sarcasmo, la detuvo: "¿Qué pasa? ¿Ahora te haces la difícil?".

Cathryn frunció el ceño, confundida. "Se equivoca de persona", respondió.

Él se interpuso en su camino, con las manos en los bolsillos y una mirada cargada de desdén. "Qué gracioso. Esta mañana fingiste que no había pasado nada entre nosotros y ahora, horas después, ¿apareces frente a mí con la patética excusa de un encuentro casual para llamar mi atención?".

A Cathryn se le aceleró el corazón. Entonces, él era el hombre de anoche. El que le había quitado la virginidad.

Karl regresó a toda prisa y se inclinó para susurrarle algo al oído a Andrew. "Se llama Cathryn Moore. Es la hija mayor de Ricardo Moore. Su madre se cortó las venas; murió hace poco".

Andrew apretó la mandíbula y bajó la mirada hacia la mano de Cathryn por primera vez. Una mancha carmesí se extendía por su palma, tiñendo la tela del vestido. "Llévala a que la limpien", ordenó con voz seca.

La llevaron a la mansión de Andrew. Tras una ducha caliente y con ropa limpia, el color por fin volvió a sus mejillas.

Andrew se repantigó en el sofá, haciendo girar distraídamente un encendedor de plata entre los dedos sin apartar la vista de ella. "Entonces, dime, ¿cómo te las ingeniaste para embaucar a mi abuela?".

Cathryn se quedó de pie frente a él. "No conozco a su abuela. Y le agradezco lo que ha hecho, señor Brooks, pero si no necesita nada más, me marcho".

Andrew soltó una carcajada breve y seca. Sabía su apellido, pero aun así fingía no conocerlo. No importaba. Mientras no fuera un peón de Carla, estaba dispuesto a seguirle el juego. "Hagamos un trato". Lanzó el encendedor sobre la mesa y la traspasó con la mirada.

Cathryn se quedó helada. ¿Un trato? ¿Sobre qué? No le quedaba nada: ni dinero, ni contactos. ¿Por qué querría alguien como él algo de ella?

Dejó un documento sobre la superficie de cristal. "Léelo y firma".

Ella tomó el documento con cautela. "¿Qué es?".

"Un acuerdo prenupcial", dijo él, cruzando una pierna sobre la otra, la viva imagen de un soltero confiado e imperturbable.

Los ojos de Cathryn se abrieron de par en par, reflejando su sorpresa.

Él esbozó una media sonrisa, con un brillo divertido en los ojos. "¿No es esto exactamente lo que querías? Siempre has ido detrás del apellido Brooks, ¿verdad?".

Ella apretó la mandíbula, la irritación bullendo en su interior. "Se equivoca, señor Brooks. Ya estoy casada".

Andrew se incorporó y acortó la distancia entre ellos hasta que su sombra la cubrió por completo.

Un aroma a cedro y humo, fuerte y limpio, flotaba en el aire, acelerándole el pulso.

Esbozó una sonrisa burlona. "Si eras tan leal a tu marido, ¿por qué no te negaste a pasar la noche conmigo?".

El rubor le tiñó las mejillas y el cuello. Él estaba borracho anoche, y tardó en reaccionar. Si ella se hubiera resistido con más fuerza, quizás habría logrado escapar. Pero no lo hizo...

Andrew bajó la voz y, tomándola de la barbilla, la obligó a mirarlo. "Mi abuela te eligió por algo. Divórciate. Cásate conmigo. No te faltará de nada".

Los ojos de Cathryn parpadearon. Él parecía tener una idea completamente equivocada sobre ella. Quizá, solo quizá, podría utilizar eso a su favor.

Cathryn reconoció que la advertencia de Jordyn tenía sentido. Sola, su fuerza era limitada. Con el apellido Brooks respaldándola, todo podría cambiar. Frente a ella tenía a un hombre que emanaba poder. Incluso aquella mansión reflejaba privilegio e influencia. No era solo otro heredero rico; era alguien que de verdad importaba. Tras la muerte de su madre y con todas las puertas cerradas, ya no le quedaba nada que perder.

Enderezó la espalda y lo miró directamente a los ojos. "De acuerdo. Acepto el trato".

Hojeó las páginas del acuerdo. Sus ojos recorrieron el lenguaje legalista, pero las palabras se volvían borrosas. Con un suspiro, se lo devolvió bruscamente. "Léamelo en voz alta. No voy a batallar con todo eso".

Él enarcó una ceja, con fastidio. Nadie le había pedido nunca que hiciera algo tan trivial. La gente solía hacer fila para leerle cosas a él.

"Tengo dislexia", explicó Cathryn con voz neutra. "Tantas palabras juntas me dan dolor de cabeza".

Él vaciló, con un atisbo de sospecha en el rostro. Tal vez en realidad no sabía leer. Pero desechó la idea al instante. Su abuela no elegiría a alguien sin formación.

Andrew dejó el acuerdo prenupcial a un lado. "No necesita conocer los detalles. Solo hay tres puntos importantes". Levantó un dedo. "Primero: el matrimonio durará solo un año. Cuando se cumpla el plazo, se dará por terminado, pase lo que pase".

Cathryn alzó una ceja, con leve sorpresa. ¿Solo un año? Era más fácil de lo que imaginaba. "Me parece bien", dijo ella sin un ápice de vacilación.

La mirada de Andrew se endureció. "Segundo: si te quedas embarazada, el niño se queda, pero tú te vas. No tendrás ningún derecho sobre él".

Ella entrecerró los ojos. Qué frío. De todos modos, ya había decidido que no tendría hijos con él. "Entendido. ¿Y el tercero?".

Andrew se acercó, su voz tranquila pero definitiva. "El último punto: no obtendrás mi corazón. No te molestes en buscar afecto. No espero nada de ti, y tú no deberías esperar nada de mí".

Un destello indescifrable cruzó la mirada de Cathryn, pero se desvaneció tan rápido como había aparecido. Ciertamente, era atractivo, intenso, imponente. Pero para ella era solo otro hombre en un mundo lleno de hombres. El amor no estaba en su lista de prioridades.

Sin dudarlo, tomó el bolígrafo y estampó su firma. "Como desee, señor Brooks".